Дипломатичность.

— Вы уже сообщили Лорду Мегобари о произошедшем?

Она гордо подняла подбородок.

— Мы обеспечиваем безопасность. Это наша проблема.

Конечно. Кто-то в замке превращается в гигантского зверя, которого никто раньше не видел, и косит стражников, но давайте не будем говорить об этом человеку, который тут всем управляет. Ведь это же нелепо. Вообще, давайте держать его в неведении, насколько это возможно, чтобы совсем застать его врасплох, когда на него нападут. Прекрасная стратегия.

— Замечательная леди! — крикнул Кристофер из клетки. — Вы так добры!

Я хоть немного облегчила ему жизнь, пусть и не на долго.

— Нам нужно увидеть вершину главной башни.

Хибла подняла подбородок.

— Я провожу вас.

Когда мы уходили, Кристофер схватился за решетки. Он больше ничего не сказал, просто сидел и смотрел, как мы уходим.

— Вы, наверное, думаете, что я ничего не знаю, — сказала Хибла, пока мы шли по коридору к другой лестнице. — Я хорошо знаю свое дело.

Знаете что, к черту дипломатию.

— Я понимаю. Вы наверняка усердно трудились, чтобы получить эту должность. Вы управляете этим местом так, как считаете нужным, и обычно не испытываете проблем. Сейчас замок полон хищников, которые нападают друг на друга, какой-то человек пытается наступать вам на пятки, а неизвестные существа убивают вашу охрану. Вам доверили ответственное дело, и вы не хотите никого подвести. Это ваш дом и ваша работа. Мне не нужно ни то, ни другое.

Хибла уставилась на меня, но по выражению ее лица я не понимала, смогла я до нее достучаться или нет.

— Все, чего я хочу — это обеспечить безопасность моим людям и уехать домой. Мы не враги друг другу. Мы хотим одного и того же: вы хотите, чтобы мы уехали, и я тоже хочу уехать. Я не угроза. У меня есть опыт, и вместе мы будем намного сильнее. Вы сами должны были это понять, потому что сами привели меня на место преступления. Но я не смогу работать с вами, если каждый раз, когда я что-то предлагаю или что-то спрашиваю, вы ощетиниваетесь, словно истеричный ежик. Можете цепляться за свою гордость и потерять больше людей, а можете работать вместе со мной. Вы все еще можете потерять людей, но при этом будете знать, что сделали все от вас зависящее, чтобы этого избежать. Дайте мне знать, когда решите.

Хибла внимательно посмотрела на меня.

— Что такое ежик?

— Животное с иголками на спине.

— Откуда мне знать, что это не вы виноваты в нападениях? Они начались с вашим появлением.

— Хороший вопрос, — сказала я. — У нас нет мотива. Нам нужна панацея. Единственный способ получить ее — проследить, чтобы Десандра спокойно родила своих детей. Зачем нам нападать на нее или вашу стражу?

Хибла захлопнула рот и ничего не ответила. Мы поднимались по лестницам, проходили через коридоры, и наконец-то вышли на крышу главной башни — небольшой каменный квадрат.

Дерек повернулся и принюхался. Хибла сделала то же самое.

— Я чувствую запах мочи, — сказал Дерек специально для меня.

Мы подошли к краю крыши, и запах ударил мне в нос — мускусное, аммиачное зловонье, будто кто-то смешал уксус, лук и свежую мочу, хорошенько перемешал и распылил вокруг.

— Уф, — Дерек скривился.

— Кошки. — Хибла вложила в это слово столько презрения, что ее голос, казалось, пропитался им.

Подтеки виднелись на камнях у западной стены. Дерек покачал головой и остановился рядом.

— Метки.

Рядом камень рассекали длинные белые царапины там, где кошка провела своими когтями по полу. Длина полос составляла около четырех футов. Высокий ублюдок.

— Как ваши люди не услышали такое? — спросил Дерек.

— В замке полно странных людей, — ответила Хибла. — Они скорее всего слышали, но не придали этому значение. — Она оскалила зубы. — Он пометил нашу территорию. Наш дом. Когда я найду его, он умрет.

Оборотни. Тот факт, что он убил двоих людей, не так важен, как царапки на камне.

Я осмотрела окрестности. Слева до самого горизонта тянулось приветливое синее море. Надо будет пойти поплавать, прежде чем все это закончится. С трех других сторон поднимались горы, как высокие складки зеленого бархата.

— Сколько путей ведут в Гагру?

— Самый лучший путь — это порт. Большинство дорог уничтожены природными катаклизмами, но на северо-востоке остался горный перевал. Еще есть железная дорога. Поезда там не ходят, но по ней можно пройти пешком или воспользоваться частными железнодорожными вагончиками. Они ходят медленно, но их можно нанять в одном из крупных городов.

— Эти оборотни — чужаки. Предположим, сюда прибыла целая группа. Вы утверждаете, что они не местные, значит они не знают этих гор, и у них скорее всего есть определенное оборудование и снаряжение. Им не знаком ландшафт. Они могли бы пролететь часть пути, но скольжение всегда опускает их ниже начальной точки. Не самый эффективный способ передвижения, и не самый быстрый. К тому же, очень заметный, особенно если они двигались днем.

Хибла кивнула.

— Они не прибыли через порт. Мне сообщают о всех прибывших.

— Тогда остается перевал или железная дорога. Есть ли способ проверить, кто прибывал в город тем и другим способом?

Хибла кивнула.

— На перевале есть пост. Завтра я смогу сказать, проходил ли там кто-нибудь.

— А железная дорога?

Хибла пожала плечами.

— Здесь сложнее, но я задам несколько вопросов. Я выставлю дополнительную охрану на стенах и поставлю караульного здесь.

— Раздайте им факелы или фонари, — предложил Дерек.

— Мы прекрасно видим в темноте, — сказала Хибла.

— Он прав, — сказала я ей. — Даже при хорошем ночном зрении можно не заметить сразу, что на охранника напали, но вы по любому увидите упавший факел. Это лишний геморрой и волокита, но это лучше, чем смерть.

Хибла кивнула.

— Да. В этом есть смысл.

— Еще я бы опросила своих людей, — заметила я.

— Я знаю каждого из них. Никто не совершал этого.

— Это относится к теории преступлений, — сказал Дерек. — Мы не знаем, почему происходят эти убийства, и нам необходимо выяснить причину, чтобы суметь предвидеть следующий шаг.

Я кивнула.

— Двое ваших людей мертвы — Тамара и парень на воротах. Необходимо понять, есть ли между ними связь. Они могут оказаться случайными жертвами, а может есть какая-то закономерность. Вам нужно изучить их жизни. Были ли у них враги, какие-то долги и так далее. В данный момент у нас очень мало информации.

— Целью может быть Десандра, — сказала Хибла. — Или одна из стай. Или даже сам Лорд Мегобари.

— Вот именно, — согласился Дерек. — Нужно собрать информацию, и уже потом выть в темноту.

*** *** ***

Хибла проводила нас обратно к главному зданию и оставила во дворе. Сейчас двор опустел, осталась лишь пара джигитов, которые занимались лошадями. Над нами раскинулась невероятно красивое голубое небо. Я долго смотрела на него. Может быть, я увижу летающего монстра и разом решу все наши проблемы.

— Ты ждешь знамения свыше? — спросил Дерек.

— Ага. Скажи, когда увидишь что-нибудь.

— Ничего.

— Мои сверхментальные способности, наверно, немного заржавели.

Мы вместе направились в комнату Дулиттла.

— Какие мысли? — спросила я Дерека.

— Это Джарек, — ответил он. — Его выгода больше всех.

Я была согласна с этой логикой. Если Десандра не выживет, от этого выиграет только ее отец. Он бы не захотел, чтобы во всем обвинили его, поэтому объединился или просто нанял каких-то странных оборотней, и теперь они пытаются уничтожить его дочь. Хорошая теория, но опять-таки Джарек Крал — основатель династии никак не вяжется с Джареком Кралом — убийцей собственной дочери.

— Зачем забирать тела? — думала я вслух.

— Спрятать улики. Для удовольствия. Для еды.

Я посмотрела на Дерека. Каннибализм среди оборотней строго запрещен. Съеденное человеческое мясо запускает в организме катастрофическую волну гормонов, которая ведет прямо к люпизму. Это сводит оборотней с ума.