Мы прошли с Хиблой через город. Колдолампы Гагры светились бледным лавандовым светом, превращая монолитные каменные здания в прозрачные миражи. Магия струилась по узким, извилистым дорогам. Маленькие аккуратные улочки были вымощены камнем или все еще покрыты старым неровным асфальтом. Они все шли вдоль горного склона и поднимались вверх, а по обеим сторонам стояли дома всех форм и размеров. Персидская, греческая и современная архитектуры перемешивались между собой, словно кильватеры трех разных кораблей.

Мы прошли мимо величественного особняка, который могли бы построить для мавританского принца. Окруженный пальмами, он поднимался вверх, являя собой три этажа узких арочных окон, рельефных парапетов и узоров на каменных стенах, которые походили на легкие тонкие кружева. Должно быть когда-то дом был ослепительно белым, но сейчас краска облезла и стали просвечивать зеленые стены. Дальше стояло здание песочного цвета в греческом стиле с дорическими колоннами, а сразу за ним на горном склоне лежали руины современного многоквартирного дома. Казалось, что остальной мир находится в тысячах миль отсюда. Если мы когда-нибудь устанем от Стаи, или от жизни в ожидании того, что Роланд найдет нас, мы можем найти место вроде этого — тихий, укромный уголок земли. Никто никогда нас здесь не найдет.

Точнее, никто, кроме Лорелай.

— Когда ты виделся с моим отцом, он упоминал обо мне?

— Нет, — ответил ей Кэрран. — Это было не светское мероприятие. Уверен, он часто думает о тебе.

Мы подошли к еще одному когда-то прекрасному, но сейчас опустевшему зданию. Я сосчитала этажи — семь. Слишком высокое. Магия ненавидит современные здания и атакует их с особой яростью. Это здание явно было заброшенным, сквозь темные дыры разбитых окон можно было увидеть обгоревший интерьер. Когда магические волны разрушают сооружение, они постепенно стирают его в порошок, а у этого здания не наблюдалось ни следа магического разрушения.

— Что здесь произошло? — спросила я.

— Война, — ответила Хибла.

— С кем вы воевали, — поинтересовалась Джорджи.

— Друг с другом. Абхазия находится на границах России и Грузии. Пятьдесят лет назад они воевали. Сосед шел на соседа. Разрушались семьи. Россия победила. Город очистили. — Она выплюнула последнее слово, будто оно было битым стеклом. — Всех грузин убили или выслали. — Она кивнула на другое здание с заколоченными окнами. — Город навеки покрылся шрамами. Магия уничтожила другие здания, но военные разрушения остались.

— Ах, как жаль, — сказала Тетушка Би. — Ваш город был прекрасен.

— Он снова станет прекрасен, — сказала Хибла.

Мы продолжали взбираться все выше и выше. Дорога становилась уже. Густые деревья по обеим сторонам загораживали вид, их ветви переплетались с лозами. Крошечные светлячки порхали на ветру. Внезапно деревья закончились, и мы вышли на площадь. Слева, далеко внизу раскинулось бесконечное море, плескаясь об узкий берег. Впереди стояли горы, изгибаясь плавными волнами.

— Замок, — сказала Хибла, показывая направо у нас за спиной. Я повернулась. Огромный каменный замок венчал вершину горы, его стены поднимались вверх, будто естественное продолжение настоящей скалы. Широкие прямоугольные башни взмывали вверх, заканчиваясь бледно-голубыми крышами. Длинные узкие флаги на тонких шпилях над огромным главным зданием ловили последние лучи заходящего солнца и сверкали, будто в огне.

— Как давно построен замок? — спросил Мэхон.

— Прошлой весной мы отметили его двадцатилетний юбилей.

Ух ты! Он построен после Сдвига. Должно быть, его возведение стоило огромного физического труда. Как вообще они смогли затащить на гору столько камня?

— Прошу, — пригласила нас Хибла жестом руки. — Вверх по этой дороге.

Мы начали взбираться на гору энергичным шагом. Если бы темп еще ускорился, мне бы пришлось бежать. Дорога была довольно крутой, а солнечный свет быстро угасал. Десять минут спустя меня пробил пот. Оборотни вокруг меня казались бодры и веселы.

— Консорту, наверно, очень тяжело, — сказала Лорелай, шагая рядом со мной.

Это было немного неожиданно. Неужели она действительно беспокоится?

— Дорога крутая, а она не обладает таким преимуществом, как ночное зрение.

Она смотрела на Кэррана. Нет, она даже не проверила, в порядке ли я. Она говорила обо мне, будто меня вообще здесь нет. Как другие говорят: «Твоя собачка не хочет пить? Поставить ей миску с водой?»

— Может быть, стоит привести лошадь…? — предложила Лорелай.

Боковым зрением я заметила, как замерли Барабас и Джорджи. Да, я знаю, что меня только что оскорбили. Успокойтесь.

— Благодарю за беспокойство. Я справлюсь.

— Это совсем не трудно. Ты можешь покалечиться. Я знаю, что даже незначительная травма вроде вывиха лодыжки представляет большую проблему для человека…

Не бей принцессу оборотней, не бей принцессу оборотней…

— Мы не хотим, чтобы ты выбивалась из сил, подстраиваясь под нас.

Вот тут она зашла слишком далеко. Я одарила ее очаровательной широкой улыбкой.

Лицо Кэррана приняло нейтральное выражение.

— Мы только приехали, милая. Тебе еще рано начинать убивать людей.

Глаза Лорелай расширились.

— Я не хотела никого обидеть.

Да, ты хотела.

— Мне так жаль. Я просто беспокоилась. Прошу, прости меня.

Теперь любая фраза, сказанная мной с малейшей неприязнью, выставит меня стервой. Она перехитрила меня. Ну, хорошо. Как-нибудь в следующий раз.

— Ничего страшного, не переживай.

Мы завернула за поворот, и перед нами появился замок, поражая своими размерами. В нем уместились бы как минимум две Крепости, и стены были значительно толще, уж точно больше нескольких футов.

Хибла подняла голову и издала пронзительный шакалий вой. Звук прошел сквозь нас, устремившись высоко в небо. Последовал ответный вой. Звякнул металл, и массивные ворота распахнулись перед нами.

Хибла поклонилась.

— Милорд и леди. Добро пожаловать в Замок Мегобари.

Я глубоко вздохнула и вошла в ворота вместе с Кэрраном.

*** *** ***

Я оказалась права. Стены были толщиной в шесть футов. Я насчитала на стенах шесть баллист и четыре крупнокалиберных противопехотных пушки, и это только то, что было в поле моей видимости. Замок построили так, чтобы он выстоял нападение сверхъестественных противников. Семья Мегобари определенно располагала огромными финансами, и использовала их, чтобы вооружить себя до зубов.

Я ткнула Кэррана локтем.

— Их замок больше.

Кэрран подмигнул мне.

— А мой выше. Важен не размер замка, а то, как ты им пользуешься.

Я не видела никакой стражи на воротах, но когда мы проходили опускную решетку, я чувствовала, что за мной наблюдают. Я была абсолютно уверена, что стоит мне сделать резкое движение, как кто-нибудь тут же пошлет стрелу в мою сторону. Вопрос лишь в том, станут ли они заморачиваться с предупредительным выстрелом? Проверять мне совсем не хотелось.

Мы проследовали за Хиблой через внутренний двор в основное здание. После того, что я видела в городе, я почти ожидала резьбу и лепнину, но внутренности замка были так же лишены украшений, как и его внешняя сторона. Коричневые каменные стены, прямые коридоры, арочные окна. Двери отсутствовали, а ниши были расположены так, чтобы в случае атаки на замок пара воинов с дальнобойным оружием смогла удержать вражеский поток. Все вокруг выглядело функциональным, основательным и тщательно вычищенным.

В холле мы прошли мимо двух мужчин-оборотней, оба светловолосые. Они смотрели на нас с явной враждебностью. Я посмотрела на них в ответ. Можете смотреть, но только попробуйте тронуть, и это будет стоить вам ноги или руки. Выбирать вам.

— Ваши комнаты на третьем этаже, — сказала Хибла. — Ужин подадут в десять.

— Поздновато для человека, — заметила я. В Крепости мы обычно ужинаем около девяти. Оборотни не привыкли вставать рано, так как они обычно бодрствуют полночи.