- Я морьяр! – важно сообщил зверек. Я – часть тебя и морской пены. Ты когда-то сама меня создала.

- То есть ты кто-то вроде фамильяра у ведьмы? – уточнила Риш, пытаясь провести параллели хотя бы с книгами своей реальности.

- Фи, эти глупые зверьки со мной не сравнятся, - надулся от гордости пузырик. Его хозяйка едва сдержалась, чтобы не расхохотаться. - Я воплощение стихии и твоей силы. И связь между мной и тобой нерушимая. Она даже не оборвалась, когда ты…

Тут Морчелло спохватился, что чуть было не ляпнул лишнего и закрыл себе рот обеими лапками.

- Когда я что? – не сдержалась Марина, мечтая получить хоть какой-то ответ.

- Скоро вспомнишь, - посерьезнел морьяр. – А сейчас тебе пора просыпаться, Морская. Я буду к тебе приходить. Пока только во снах. Пока ты не овладеешь силой…

Его слова звучали пророчески, учитывая, что ласковое море неожиданно подхватило девушку и понесло к поверхности. Доли секунды, и она была буквально вытолкана из воды. Чтобы через мгновенье подскочить на постели, мучительно пытаясь сообразить, что это было: сон или реальность?

Утром Марина долго пыталась сообразить, сон ли это был. И, если не приснилось, что же это все могло значить. Надо бы попытаться узнать, существуют ли морьяры в этом мире. И, если существует, как они связаны с морскими. Почему Морчелло был уверен, что знает ее? Почему он ее ждал? И ее ли? Кого должно было возродить море? И действительно ли возродило это существо В НЕЙ? От мысли, что в ее сознании живет кто-то чужой, посторонний, становилось страшно. И чужой ли? Как давно это существо в ней поселилось? А что, если с рождения? И кем на самом деле являются морские? Чем они владеют, кроме того, что облюбованы богами?

Тысячу вопросов, но ни одного ответа. Но уютная комната с шикарной лепниной на потолке не оставляла сомнений – Риш действительно в другом мире. И чтобы вернуться назад, ей как минимум надо овладеть стихией. Причем овладеть нормально, а не так, как вчера. Не беся лишний раз грозного придворного мага. Он ведь своей силой уже управляет в совершенстве, и кто знает, как долго еще потерпит такие выверты? Не будет же он купаться в воде вечно. Хм… Еще большой вопрос, способен ли он помочь ей овладеть магией. Еще неизвестно, какой стихией он может управлять. Надо бы разузнать.В общем, времени, чтобы валяться в постели, нет.

Еще неплохо было помочь Селентии. От кратких рассказов герцогини, сколько всего предстоит сделать, у Риш чуть волосы дыбом не встали. А она-то, наивная, считала, что аристократы не делают ничего, только слугам приказывают. Оказалось совсем иначе. Молодая герцогиня всегда была в центре событий. Благодаря ей, в центральном городе герцогства был сейчас строился новый, современный по их меркам, театр, в больницу завезли новое оборудование, в детские дома привезли игрушки.

В общем, Селентия делала все возможное, чтобы каждый житель чувствовал себя относительно комфортно. И, судя по всему, с утра до ночи она крутилась как белка в колесе. Вот и вчера она приехала в замок уже ближе к ужину. И сразу взяла Риш в оборот. Сегодня девушка хоть как-то хотела отплатить герцогине за гостеприимство. И заодно посмотреть мир, в котором ее угораздило оказаться.

А пока предстояло собраться. Марина самостоятельно влезла в нижнее платье, а затем утреннее. Вот только затянуть шнуровку без помощи было невозможно. Девушка коснулась пальцами небольшого шара – магического вызова служанки, как ей вчера пояснила Селена. И стала ждать. Стук в дверь раздался неожиданно быстро, но других гостей Риш не ждала и разрешила войти. А вот зря не ждала. На пороге стоял придворный маг.

- Ты всех гостей встречаешь в полуголом виде? – поинтересовался он, оглядывала приоткрытые плечи, с которых слегка спадало утреннее платье.

- Только тех, кого принимаю за служанку, - огрызнулась Марина. – Или ты еще эти обязанности на себя взял?

- С чего такие выводы делаешь? – прищурился маг.

- Я позвала служанку, явился ты. Логично? – полюбопытствовала Риш. Конечно, она ни на йоту не допустила, что маг явился, чтобы помочь ей с одеждой. Но нельзя же было оставлять его ехидное замечание без ответа? Впрочем, она еще не знала, с кем связывается.

- Логично, - согласился Ренар. – Иди ко мне, помогу.

«Иди ко мне», - какая двоякая фраза. В ее мире сразу бы будило не менее двусмысленные ассоциации. Вот только они были не в ее мире. Здесь другие нормы поведения и другие правила приличия. И вряд ли в них входит маг в ее не совсем одетой компании.

- Ты – служанка, ты и подходи, - против всякой логики буркнула Риш. Ее раздражала сама ситуация, раздражали слуги, а еще больше это длинное платье, в котором она спотыкалась на каждом пятом шагу с непривычки. Хорошо еще, что талия у нее достаточно тонкая, и от корсета удалось отговориться.

Ренар усмехнулся, но подошел. Горячие пальцы коснулись выреза шнуровки, их жар Риш ощутила через тонкую ткань нижнего платья, и от неожиданности вздрогнула. А маг неторопливо и, на удивление, умело начал зашнуровывать платье.

- Я смотрю, у тебя большой опыт, - фыркнула Марина и, даже не оборачиваясь, почувствовала его ухмылку.

- Я тоже смотрю, у тебя большой опыт. Часто тебя мужчины одевают? – слегка охрипшим голосом поинтересовался маг.

- Отнюдь, - пожала плечами Марина, всеми силами стараясь казаться уверенной. –Просто у меня есть проблема – незашнурованное платье. И есть ты. Который вполне может ее решить. Так почему бы не совместить?

- Какая ты продуманная, - мага, похоже, ее логика весьма веселила. – А как же правила приличия?

- А что же они не помешали тебе сюда прийти? – насмешливо вздернула брови Марина. Эта перепалка ее изрядно забавляла.

- А если я насильник? Или коварный соблазнитель? – ее вопрос был отбит встречным вопросом. Диалог вообще все больше напоминал игру в пинг-понг. Кто же первым пропустит подачу?

- Ты разве на него похож? Да и я не тепличное растение.

- То есть, ты была бы не против? – пальцы закончили со шнуровкой и скользнули по плечам, коснулись шеи.

- То есть я всегда могу наступить тебе каблуком на ногу. Или зарядить коленом в не менее интересное место. Хочешь проверить? – вопрос прозвучал невинно, но Марина просто так слов никогда не бросала. Понадобится – сделает. Как бы ни симпатизировала этому магу. Погодите, что делала? Но поймать за хвост мимолетную мысль девушка не успела. Ее оппонент громко расхохотался.

- Один - один! – поднял руки в сдающемся жесте он. – А ты достойный соперник.

- Не буду отвечать тебе очевидной истиной, - Марина вывернулась из его рук и посмотрела магу прямо в глаза. Ренар стоял очень близко, казалось, пошатнись она чуть вперед и коснется его кожи. Вот только Риш твердо стояла на паркете и приближаться ни к кому не собиралась.

- Хотел сказать тебе одну вещь насчет вчерашнего происшествия, - Ренар чуть склонился вперед, сократив расстояние между ними. -  Я больше не допущу, чтобы это повторилось, поэтому…

В ходе разговора они даже не расслышали, как двери комнаты Риш распахнулись.

- А что это вы тут делаете? – с подозрением поинтересовалась Селентия, решившая проведать свою новую приятельницу.

Что забавно – в ступор впали сразу оба. Сначала машинально отскочили друг от друга, потом переглянулись так, будто их действительно застали за чем-то неприличном. И только потом маг выдал гениальное:

- А мы тут… стихии обсуждаем.

- Ладно, хоть не стихи, - по губам герцогини скользнула легкая, почти незаметная усмешка. – А что, более подходящего места, кроме спальни не нашли?

- Нуу… - протянула Риш. – Так получилось?

Почему-то ситуация вызвала у нее некоторое смущение, и она не сразу нашлась со словами.

- Ты спрашиваешь или утверждаешь? – продолжала забавляться Селентия. – Ладно, Ренар, думаю, у тебя есть другие дела, кроме того, чтобы по спальням гостей шляться. Тебя вроде Джаред искал.