- Стихийники используют силу, черпают ее из окружающей среды. Проще всего воздушникам, воздух есть везде. Сущности же сами являются этой силой и управлять они могут, как самими собой. Стихийникам можно, пусть и временно, заблокировать силу. Для сущностей их магия – как их жизнь, ее не отобрать, - рассказывал Ренар.

Как жизнь? То есть отобрать нельзя, но можно убить? Или стихия потом возродит? Точно, Морчелло же говорил, что она возрожденная. Но кем она была раньше? Большой-большой вопрос, как говорил один толстенький медвежонок.

- Получается, тебе надо сродниться со своей стихией, - резюмировал тем временем он.

- Может, Риш стоит в храм Ламары сходить? – предложила Селена. Не сразу Марина вспомнила, что именно так звали морскую богиню. Как глупо – идти в храм богини, в существование которой она даже не верит и просить у нее помощи.

- Не стоит, - покачал головой Ренар. – У меня есть вариант получше.

- Как вчера? – невольно хмыкнула Марина, вспомнив, как живописно вылилась на мага вода. И его изумленное лицо в тот момент.

- Воплощение силы? – одновременно с ней спросил Джаред.

- Что это значит? – нахмурилась Риш. Почему-то представился какой-то жуткий, кровавый ритуал, который заставит ее проявиться. Бррр… гадость.

- Место, где этой силы много, - пояснила Селена. – У водников это море, у огневиков – вулкан…

- У земных огород, - невольно продолжила ряд Марина. Герцогиня хихикнула – какой же она все-таки была еще девчонкой, несмотря на столь высокий статус.

- Не совсем. Но ты правильно уловила. Ренар, мне отвезти Марину к морю? – уточнила Селена, а ее гостья невольно в очередной раз отметила, как важно мнение мага в этом доме, точнее, дворце.

- Я сам отвезу. Так будет безопаснее и для тебя, и для нее. Сегодня пока занимайтесь твоими делами, а завтра я разберусь, - предложил маг. Герцогиня кивнула. Быстро покончив с завтраком, девушки направились к выходу. Как только Риш осталась наедине с хозяйкой дома, она, наконец, не смогла сдержать свой вопрос:

- Почему с Ренаром безопаснее?

- Ренар - архимаг, - спокойно ответила Селена. – Он владеет всеми четырьмя стихиями. Что-то было дано от рождения, что-то развил сам. Это очень трудно, но возможно. Его у нас король несколько раз пытался переманить, но они с Джаредом очень дружны.

Это сложно было не заметить. Да, маг вроде и был слегка постарше герцога, но отношения у них явно не были только рабочими. Магу слишком многое позволялось, в том числе и дразнить хозяйку этого дома. Такие перепалки возможны только с друзьями.

Тем временем они подошли к транспортному средству. Риш едва сдержалась, чтобы не рассмеяться – местная карета очень напоминала огромную тыкву из сказки про Золушку. А вместо лошадей был какой-то странный зверек с крыльями. Внешне он напоминал дикую смесь орла и льва – мощные лапы, роскошные крылья и птичья голова. Красивый, могучий, невольно вызывал уважение… и страх.

- Не бойся, - правильно расценила ее взгляд герцогиня. – Это гриблик. Ездовое магическое существо. Он не причинит вреда.

Верилось с трудом, но пришлось послушаться. С помощью лакеев девушки уселись в карету, дверь захлопнулась, кучер взялся за управление грибликом… и карета, благодаря какой-то неведомой силе, взмыла вверх.

Наверное, в этот момент у Марины было настолько испуганно-потешное выражение лица, что Селентия невольно рассмеялась и по-доброму сказала:

- Не бойся, Риш. Ничего страшного не произошло, гриблики отлично чувствуют себя в воздухе, карета обработана магией, да  и я все-таки воздушный маг.

- Да я и не боюсь, - выдавила из себя девушка, пытаясь сохранить спокойствие. Селене хорошо – она в этом мире родилась и привыкла к нему. И, как герцогиня сама верно сказала, она владеет стихией воздуха.

- А вы только по земле передвигаетесь? – полюбопытствовала блондинка, пытаясь отвлечь свою гостью от испуга.

- У нас есть самолеты, вертолеты, - методично перечисляла Марина, вцепившись пальцами в мягкий диванчик.- Это такие машины, которые управляются механизмами. Они летают на высоте тысячи километров.

- Тогда что тебя так пугает, если вы тоже передвигаетесь в воздухе? – искренне не понимала Селентия.

- Но не на животных же! – вырвалось у возмущенной Марины. И потом вдруг пришло спокойствие, словно эта фраза была магической… В конце концов, почему бы и нет? На лошадях же раньше передвигались. Можно считать, что гриблики – тоже лошадки… Крылатые такие. И что за дурацкое название? Какая дикая смесь гремлинов и грибов… И Риш рассмеялась.

- Легче стало? – понимающе улыбнулась Селентия. Марина кивнула, но пояснять приятельнице (как-то незаметно герцогиня приобрела сие почетное звание) причину своего смеха не стала. Вряд ли здесь оценят земной, слегка испорченный, юмор.

А карета, и правда, летела так, будто катилась по ровной, только что отделанной асфальтом дорожке. Что удивительно – ее даже не трясло. Особенности местной магии, не иначе. И, окончательно успокоившись, Риш решила воспользоваться моментом и расспросить Селену немного о фамильярах – не только морьяр существовал, он, конечно, существо уникальное, но не до такой же степени.

- Скажи, а у магов есть питомцы? – спросила она, надеясь, что в свете гриблика такой вопрос не удивит. – Просто у нас в книгах частенько появляются фамильяры–магические животные, в которых волшебники вливают часть своей силы.

- Интересные у вас книги, - заметила Селентия. – У вас точно магов нет? – впрочем, вопрос был риторическим, герцогиня не стала дожидаться ответа и продолжила. – У нас на такое способны только сильные маги, очень сильные. Они пробуждают в животных почти человеческое сознание, даже дают им капельку магической силы. Такие животные считаются идеальными хранителями и шпионами. Они чувствуют хозяина на расстоянии. А сущности, говорят, создают себе таких хранителей из самой стихии. Например, ты со временем, когда овладеешь силой, сможешь создать себе хранителя из морской пены.

Получается, предыдущая морская так и поступила? Вот, значит, почему у Морчелло такой забавный вид. И все-таки, что же с ней сталось?

- А почему вы так уверены, что я морская? И именно сущность? – этот вопрос беспокоил Марину давно. Больно гладенько получается – она переносится именно в тот дом, где сразу понимают, кем она является. Ей не причиняют никакого вреда, относятся с пониманием, заботятся, помогают… Разве бывает так ровно у попаданок? В книгах нет.

- Видишь ли, - протянула Селена, слегка сжав ладони. – Во-первых, как отметил Ренар, у тебя очень редкий цвет глаз. Плюс вчерашний случай ясно показал, что пусть пока и в малой степени, но водной магией ты владеешь. Плюс еще ряд нюансов. Но об этом лучше спросить Ренара. Он подробно изучал сущности, даже писал по ним научную работу.

- А эксперименты на них не ставил? – ехидно поинтересовалась Риш, вспоминая изучающий взгляд придворного мага. Почему-то представить его, ставящим на ком-то эксперименты, было несложно. Совсем.

- Едва ли, - хмыкнула Селена, оценив шутку юмора. – Он очень своеобразный, но не плохой. Они с Джаредом уже пятьдесят лет знакомы, со времен Академии еще.

- Сколько?!

- Забыла, что мы долго живем? – улыбнулась Селентия. – Джареду сейчас семьдесят восемь, Ренару около восьмидесяти.

- А тебе? Извини за нетактичный вопрос.

- Мне сорок пять, - просто ответила женщина, которой на вид не дашь больше двадцати. – Мы с Джаредом пять лет женаты.

- Ааа…эээ…, - это все, на что сейчас хватило Марину. Сидящая напротив женщина годилась ей в матери, а помогающий сегодня зашнуровать платье мужчина – в дедушки! Даже не так, в прадедушки! И это требовалось как-то осознать. Да, конечно, разные миры, разная продолжительность жизни, разные традиции – она все это понимает. Разумом. А вот сердце, да еще что-то внутри нее, просто отказывались это понимать. Даже внутренности переворачивались. Или не внутренности?