Как ни странно, но ревность отрезвила меня, оттеснив страх на второе место, и уже решительно и с более-менее трезвой головой я направилась во дворец. Трое стражников и служанка не вызывали подозрений, я шла твёрдым шагом мимо ночных постов, гадая где искать Сальтара. Из безумного волнения меня могли выдать лишь ледяные руки, да и голос, если вдруг начну говорить. Но я молчала и… не знаю, что вело меня, шла в свои покои.

- Он здесь, - выдохнула я и, не смотря на своих сопровождающих, толкнула дверь. Та оказалась не заперта.

- Сюда король запретил входить, - прошептал Дарн. – Приближаться к покоям его любимой фаворитки нельзя даже стражникам и прислуге.

Я вошла в комнату, Локан тут же закрыл за нами дверь.

Здесь не было темно, на стенах горели свечи, на столе тоже большой подсвечник, кувшин с вином, в кровати… пусто. Где?! В панике я начала озираться по сторонам. Не могла я ошибиться, сердце вело меня, чувствовала, что здесь моя душа, мой король. Где?!

- Его тут нет, - констатировал Локан.

- Не может быть… - прошептала я, обходя свою комнату. Посмотрела за креслом, у кровати, на балконе. – Для кого горят свечи? Для кого вино?

- Крис, уходим, - потянул меня за руку Локан.

- Нет! – вырвалась я. – Сальтар где-то рядом…

Ещё раз прошлась по комнате, сердце в груди стучало так, что оглушало, кровь в венах бурлила, руки зудели. Не уйду… не уйду без него!

Но вдруг… заметила краем глаза какую-то тень рядом с зеркалом. Подбежала, но ничего не увидела. Коснулась отражения. Прохладное, гладкое, ничего особенного.

- Тайный ход, - донёсся до меня едва уловимый шёпот. Домовой? Леший сказал, что и домовому тут нет житья, что дух дома в заточенье, и, видимо, шёпот и тень максимум на который он был способен.

- Тайный ход, - повторила я. – Здесь есть тайный ход. Сальтар приходил ко мне через него.

- Дай-ка глянуть, - оттеснил меня Марон. Пошарил руками по массивной раме, чуть потянул, и зеркало отошло от стены.

- Сальтар… - Я едва не упала, когда увидела его. Мой король…

Руки связаны над головой и цепью повешены на крючок в стене. Торс обнажён, весь в крови. Штаны порваны, босой. За низко опущенной головой и слипшимися чёрными волосами лица не видно.

- Где они? – послышался приглушённый женский голос за входной дверью, но узнать его не составило труда. Зарана.

- По этому коридору шли, ваше величество, - в ответ голос мужчины. – Трое стражников и служанка. Куда зашли не видел.

- Уходим в тоннель, - затащил меня вглубь Локан. Дарн закрыл зеркало и ушёл вслед за нами. Не далеко, до поворота, откуда было хорошо видно сквозь зеркало комнату, куда зашла королева.

- Подлая тварь, - прошипела я.

- Тихо! – шикнул на меня Локан.

Зарана тем временем закрыла за собой дверь, обошла комнату, заглянула на балкон и прикрыла его. Подошла к столу, налила себе вино, отпила немного.

Нужно было ей яду туда насыпать! Гадюка!

Подошла к зеркалу, сквозь которое прекрасно всё просматривалось, полюбовалась на свою искусно нарисованную маску, идеально пышное платье чёрного цвета. Вот точно, сущая ведьма! Но только она потянулась к раме, мужчины меня оттеснили глубже в самую темноту. Больше ничего не было видно, только слышно.

- Мой любимый муж, - проворковала Зарана. – Скучал без меня?

В ответ тишина. Локан сильно сжал меня в своих объятиях, чувствуя, что я готова выбежать из нашего укрытия и порвать в клочья эту тварь. Нельзя, знаю, дворец полон солдат, и кто на нашей стороне неизвестно, да король сейчас мало похож на самого себя, убьют на первом же посту, не станут разбираться, но придушить её я желала всеми фибрами своей души.

- Очнись! – гневный крик, звук, похожий на воду. Она плеснула ему вино в лицо?

- Ш, - прошептал мне на ухо Локан.

- О, мой дражайший супруг, - голос Зараны скрежетал по моему сердцу. – Я пришла пожелать тебе доброй ночи.

- Я убью тебя, - хрип в ответ.

Я зажала себе рот рукой, чтобы не выдать всхлипа.

- О, нет, любимый, ты убил меня уже давно. Свою законную жену, королеву! – выкрикнула она. – Ты бесчувственное животное, не знающее чести с супругой, предающееся отвратительным играм с фаворитками. Довольно. Теперь я поиграю.

Тоннель пронзил крик боли и гнева.

Локан крепко сжал меня, закрыв рот рукой. Я отчаянно билась в его руках, пытаясь выбраться и убить эту тварь! Но к нему подключились мои друзья… и что может сделать девушка против троих мужчин, желающих скрыть её рыдания и не допустить до самосуда.

- Должно быть ты желаешь справиться о моём самочувствии, - продолжила говорить Зарана будничным тоном. – Хорошо, любимый, твой наследник крепнет с каждым днём. Так что умирай в покое, Гардорон не останется без короля.

После стало тихо. Оглушающе тихо. Стражники и Локан продолжали крепко держать меня, прислушиваясь к шорохам или дыханию, но ничего не было слышно. Она ушла.

- Я проверю, - тихо сказал Дарн. Пропал в темноте. – Ушла, - сказал, и я тут же вырвалась из ослабевших рук и кинулась к Сальтару. Он так и висел на цепи с низко склонённой головой.

Очень осторожно, нежно я обняла его лицо трясущимися руками и подняла. Ни единого живого места, сплошная кровь и мои любимые серые глаза.

- Крис, - прохрипел он. – Моя лживая любимая фаворитка…

- Сальтар… - Я прижалась губами к его окровавленным губам. – Не умирай, любимый. Не умирай…

- Кристина, времени мало, - подошёл Локан. – Его нужно освободить.

- Так давай, чего стоишь! – закричала я.

Меня оттеснили, Локан и Дарн приподняли короля, сняли его с цепи, но он не мог держаться на ногах. Потерял сознание, повиснув на плечах мужчин.

- Знаешь где заканчивается ход? – спросил Марон.

- Нет. Но не в покоях короля точно, они в другом крыле, - пошептала я и взяла безвольно свисающую руку, погладила её. Прижала к губам, чувствуя как сердце сжимается от боли, а в глазах слёзы.

- Иного выхода нет, пойдём здесь, - кивнул Локан. Они с Дарном подхватили короля под плечи и поволокли вглубь тёмного коридора.

- Тут лестница, - предупредила я их, едва не навернувшись. – Марон, иди первым, выйди, осмотрись, где выход из дворца. Нам нужно к озеру, там повозка.

Он кивнул и побежал вперёд, вернулся очень скоро.

- Выйдем левее гостевого крыла, можно пройти через сад, - сказал он. – Но по пути два поста. Я отвлеку их.

- А вас можно отвлечь? – посмотрела я на стражника, и в темноте он казался внушительным.

- Конечно, если пожар, - ухмыльнулся он.

- Дворец не сожги! – воскликнула я. – И… если что, в моё имение беги.

Он покачал головой.

- Видя нашу королеву, я могу надеяться лишь на быструю смерть, Крис. Спасите короля.

- Так, план меняем, - сказала я. Пожертвовать собой он решил… ага, как же!

- Нет, - сказал Дарн. – Сам удержишь?

- Да, - ответил Локан. Перехватил руки Сальтара и закинул его себе на спину.

- Две минуты. Потом бегите, - сказал стражник, и они оба скрылись во мраке.

Темнота, холод пробирает до костей. А может быть не от холода я дрожу. Не так важно. Мы стояли с Локаном у выхода тайного хода, слушали своё дыхание, а после приглушённый крик «пожар».

- Идём, - сказал Локан.

Как он умудрялся бежать с такой ношей, не знаю, но мы в мгновение ока преодолели коридор и выскочили в парк.

- Мы прикроем вас, бегите! – рядом, словно по велению волшебной палочки, появилась фея. Бежать, правда, пришлось не далеко, повозка подлетела к нам, едва мы отошли от дворца. Урвар на месте извозчика. Его стражники выскочили, забрали у Локана ценную ношу, меня посадили, и со скоростью звука понеслись в лес.

- Жив? – оглянулся Урвар.

Я села на колени у дивана, где лежал Сальтар, погладила его по слипшимся от крови волосам, осторожно взяла его безвольно свисающую рук и прижала к щеке.

- Ой-ой, - пискнула Динь рядом. – Умирает он, Крис… король умирает!

- Нет! – закричала я. – Сальтар, не смей умирать! Не оставляй меня!