«В этом платье нельзя выходить! – верещала Изольда – оно без корсета, без кринолина! И нельзя выходить в люди ненакрашеной!»

- Это ты о той тонне косметики, что я вчера смывала перед сном? – фыркнула я. – Да за этой штукатуркой лица не видно.

«Так положено! Так надо!»

- Когда завтрак? – спросила я, выходя на небольшой балкончик и любуясь парком со второго этажа. Чудесный парк, и чудесный балкон. Прекрасная тёплая погода, замечательный свежий ветерок. Красота!

«Позовут, если его величество пожелает тебя видеть! Что маловероятно после вчерашнего».

- Ясно, - пропела я, возвращаясь в комнату. Собрала всех своих служанок, наказала им прибрать комнату, почистить ковры и подушки, выбить матрас, поменять постель, вымыть всё, что моется и, прихватив с собой своего нового друга, пошла вниз в парк под моими окнами. Немного поплутала по коридорам, ища выход, но справилась успешно и достаточно быстро.

Изольда оказалась права, завтрак сегодня прошёл без меня, и это пусть и расстроило, но не на долго. У меня были другие заботы, нежели беспокоиться о короле… тем более, он про меня не забыл. Не когда я увела у него такого замечательного пса, породистого и явно не простого, а охотничьего. Очень красивый, изящный, ухоженный, с довольной мордой.

Всё утро я провела в парке, играя с собакой и слушая мольбы голоса в голове немедленно прекратить этот кошмар и перестать орать на всю округу. А так как по моему мнению я не орала, а довольно тихо смеялась, прекращать не собиралась, тем более объяснить почему этого делать было нельзя, она мне не смогла.

Ближе к обеду, когда силы на беготню закончились, и мы с моим другом просто валялись в траве, он вдруг встрепенулся и тявкнул куда-то на кусты.

- Эй, ты что там увидел? – посмотрела я в нужном направлении и замерла, разинув рот. Оттуда, из кустов, на меня смотрела маленькая девочка с зелёными волосами и большими голубыми и ясными глазами. На её миниатюрном тельце было крошечное коричневое платьице, а за спиной… крылья. Она на короткий миг испугалась, взмахнула ими, но, очевидно увидев мою дурацкую улыбку, вернулась.

- Привет, - сказала я, не веря своим глазам. Фея? Я вижу фею?!

Голос в моей голове испуганно вскрикнул и пропал.

- Привет, - её голосок прозвенел, как колокольчик, а пёс радостно завилял хвостом и упал перед ней на передние лапы. Фея ему мило улыбнулась, осчастливив его ещё больше.

- А ты кто такая? – спросила она, посмотрев на меня.

- Фаворитка короля, а ты?

- Фаворитка нынче Изольда, а ты не она, - удивив меня ещё больше, легко оторвалась от листка, на котором сидела и перелетела на собачью лапу, погладила её своей маленькой ручкой.

- Ну… я её заменяю, можно сказать, - сказала я, подобрала юбку и села поудобней. – Меня зовут Кристина, можно просто Крис, но все во мне видят Изольду.

- Вы такие разные, - фыркнула девочка. – Разве это не очевидно?

Я пожала плечами.

- А ты фея?

- Фея?! – воскликнула та и резко взлетела, вмиг оказавшись у моего носа и напугав меня до чёртиков. – Я не фея, глупая человечка!

- О, ну прости, не злись! Я вообще не знала о твоём существовании, а о феях только в сказках читала. В моём мире их нет, как и нет леших и водяных. Первый раз увидела, глазам не поверила такому чуду!

Девочка была совсем близко от меня, и я очень хорошо увидела, как её меленькие бровки удивлённо взметнулись, а на губах появилась улыбка.

- Я нимфа, Крис, - доброжелательно сказала она. – И раз ты видишь меня так ясно, а это среди людей редкость, - показала нимфа мне маленький пальчик, - расскажешь, как оказалась на месте этой вредины. Но не сейчас… у меня столько дел… столько дел…

И упорхнула.

- Ты это видел? – хохотнула я и потрепала собаку по голове. – Нимфа, с ума сойти!

Я ещё долго делилась со своим другом впечатлением от встречи, потом мы опять играли, пока не упали без сил. Хотя, это у меня силы закончились, а он был полон желания продолжить… пока вдруг куда-то не слинял.

Куда, стало ясно очень скоро.

- Ваше величество, - поспешила встать я и поклонилась к подошедшему королю. Тот молчал довольно долго, взгляд хмурый, губы сжаты в твёрдую линию, просто стоит и позволяет собаке вылизывать свою ладонь, а я, признаться, сожалела, что до сих пор не смогла получше рассмотреть его красивое мужественное лицо. Но сейчас, судя по его недовольству, смотреть в глаза монарху чревато проблемами, так что я довольствовалась его строгим чёрным костюмом, очевидно сшитым на заказ под его отличную фигуру с прекрасно развитыми плечами и руками, да любовалась его начищенными сапогами, топчущими траву.

- Кажется, он хочет обратно к вам, ваше величество, - сказала я тихо, и не поднимая глаз, приняв самый смиренный вид, на какой была только способна.

- Теперь он твой, Изольда, - ответил он, и чужое имя резануло слух.

- Если позволите… ваше величество, я бы хотела попросить, - прошептала я тихо.

- Говори.

- Эта собака охотничья, она погибнет без охоты. Я могу лишь поиграть с ней, но не больше.

- Да, на ваши игры сбежался посмотреть весь дворец, - сказал король, и я услышала в его голосе смех. – Хорошо, через два дня я желаю поохотиться, возьму и твоего.

- Спасибо, вы очень великодушны, - улыбнулась я и посмотрела в глаза Сальтара. Он тоже улыбался, но не мне… а своей собаке. Кажется, король и сам не рад, что вспылил вчера и отдал своего друга мне. Было видно, что ему очень близки эти псы, возможно, ближе их у него никого нет. И да, на меня даже не смотрел.

- А вернуть в псарню я его могу? – спросила я, тоже опуская взгляд к собаке, и поспешила сесть на корточки, так как король тоже сидел и активно чесал очумелого от счастья друга по животу.

«Нет! Нет!! Он будет меня охранять! Я его выдрессирую, и он будет сторожить мои покои!» - вдруг очнулась Изольда и верещала сиреной в моей голове, и я уже подумывала о том, как бы её заткнуть. Постоянные вопли этой особы уже порядком надоели. И не мудрено, что королю она не пришлась по вкусу, как и нимфе. Помимо тела нужно иметь мозги, а ими, эта дамочка, очевидно не обладала. Зато запас слёз у неё был превеликий.

Может быть поэтому она такая тощая? Всё выплакала?

- А где твои служанки? – неожиданно спросил король, поднимая на меня свои строгие серые глаза, а мой подселенец, заохала в страхе.

«Меня должны сопровождать… нельзя ходить по дворцу без сопровождения… это конец! Это конец»…

Остальное я уже не слушала, оно не блестело оригинальностью.

- Служанкам поручено прибрать мою комнату, ваше величество. Вчера я вернулась и вдруг поняла, что мои покои невероятно грязные, а ковёр пыльный, - подняла голову и посмотрела на свой балкон. – Но что-то не видно этих девиц, надо бы проверить. Может быть, сидят, чай пьют, а я наивно жду от них…

Закончить я не успела, король сжал моё лицо твёрдой рукой и повернул к себе.

Изольда где-то далеко грохнулась в обморок.

Король же смотрел на меня и не догадывался о том, что его фаворитка образно говоря, валяется у него под ногами, держал мой подбородок и вглядывался в мои глаза.

Какой же он красивый. Это же мечта, а не мужчина! Высокий, мощный, сильный. Лицо его строгое, и широкие скулы и волевой подбородок, покрытый лёгкой щетиной, подчёркивают его суровость. Губы сжаты в твёрдую линию, но я вижу, что они мягкие, могут подарить наслаждение, а глаза… глаза – сталь и огонь. Как можно было желать того женоподобного конюха, когда перед глазами это совершенство. Да этой Изольде выпал такой шанс! И не просто красивый и сильный мужчина, а король! Нужно было вывернуться на изнанку и завоевать его сердце, а не реветь в подушку, пачкая ту своей потёкшей косметикой!

Сальтар молчал, я тоже, просто смотрела в его стального цвета глаза и тонула в них. От его сильной руки разносилось тепло, лаская подбородок, спускаясь к шее, сгущаясь в груди и концентрируясь внизу живота. Волевой взгляд держит меня в плену, я чувствую, что дыхание моё сбилось, а щёки залило краской от… от возбуждения? Точно, оно. Страх перед могущественным монархом, который, говорят, отправляет на казнь легко, не задумываясь, страх смешался с тем самым томлением и жаром, что мной давно забыт. Как давно это было? Сколько времени прошло с тех пор, когда мужчина меня возбуждал?