На следующий день, второго января нового 2132 года, Август ждал у себя во дворце представителей Торговой Гильдии. Среди них должен быть и Магистр Дрейк – тот, что и сподвигнул Александра на такое решение, и представители частных компаний. С ними он договорится о закупках лекарств, пока будет происходить восстановление его собственных предприятий. Существующая система «квазиплановой экономики» сыграла с ним злую шутку. Если бы производство велось в промышленных масштабах, то проблема была бы менее ощутима. Но политика Ордена не позволяла производить «больше чем нужно», что, собственно, и внесло свой вклад в формирование кризисной ситуации.
Август сидел в небольшом зале для переговоров, за скромным прямоугольным столом. Его отец любил обсуждать дела на улице, в саду, но Августу было такое не по душе. Тем более сейчас, ему хотелось просто поскорее решить все вопросы, закончить с этим делом и вновь вернуться к своему унынию. Дверь в зал открылась, и Альфред жестом пригласил гостей войти. В руках у вошедших были планшеты, в которых хранились все документы и через которые велись дела. Первым вошел высокий мужчина средних лет, в плаще с красными крестами, расстегнутым сверху. У него были короткие темные волосы, карие глаза и короткая бородка на смуглом лице.
– Магистр Дрейк, – поприветствовал вошедшего Август.
– Лорд Вульф, – мужчина поклонился в ответ на поклон Августа. – можете просто по имени – Мортен.
Мортен сел за стол, напротив Августа, а вслед за ним вошли еще два человека – гражданских. Один из них, мужчина преклонных лет, был незнаком Августу, скорее всего это был один из управляющих компании, входящей в состав Торговой Гильдии, а вот второй… Второго Август знал очень хорошо.
– Господин Морозов, – проговорил Август, даже не собираясь совершать поклон. – и вы здесь.
Молодой юноша с русыми волосами презрительно улыбнулся, сделал небольшой, больше издевательский, поклон и сел по правую руку от Магистра Дрейка.
– Не знал, что ваше скромное предприятие, – проговорил Август, садясь за стол. – господин Морозов, тоже вступило в Торговую Гильдию. «D&M» еще на плаву? После того как ваше предприятие встало на семьдесят два часа, помнится, у вас было довольно плохо с деньгами…
– У нас и правда, все не очень хорошо, Лорд Вульф, – к удивлению Августа, ответил второй мужчина, сидевший слева от Дрейка.
– Простите, – удивленно ответил Август. – А вы кто?
– Дмитрий Морозов, – представился мужчина. И только сейчас Август обратил внимание как эти двое похожи. – владелец компании «D&M».
– Тогда…
– Я, Лорд Вульф, – поспешил вставить свое слово Морозов-младший. – идейный лидер компании «ФармТех», от лица которой и собираюсь вести дела.
Августа слегка передернуло. Этот мерзкий червяк сумел как-то пробиться в лидеры корпорации, приходу которой так сильно сопротивлялся Себастьян, а теперь и сам Август.
– Как же это, вы так высоко вспорхнули, – выдавил из себя Август.
– Совету Директоров «ФармТех», – откликнулся Морозов-младший. – очень нужен был человек амбициозный, умный, способный не просто считать деньги, но и продвигать компанию. Я оставил «D&M» на своего отца, а сам попытал счастья в «ФармТех». Я, в конце концов, разбираюсь в фармацевтике не хуже известного Грея…
– Удивительно, – перебил его Август. – как быстро в вас распознали талант…
– Лорд Вульф, – вмешался Мортен. – мы прибыли сюда, поскольку вам нужна помощь Гильдии в снабжении лекарственными препаратами. Единственная частная компания в вашем городе – «Drugs&Medicine», под управлением Дмитрия Морозова, на основании Лицензии «На Фармацевтическое производство», оказалась не способна справиться со своими финансовыми трудностями. Случившееся печальное событие в Ньюполисе также повлияло на состояние этого предприятия. В итоге, компания господина Морозова-старшего, обратилась в Торговую Гильдию, с просьбой о помощи. Совсем как вы.
– Не очень понимаю, на что вы намекаете, – Августу не нравился ход разговора.
– Мы говорим прямо, – вмешался Морозов-младший. – «ФармТех» способна спасти от банкротства компанию моего отца, и, также, готова помочь вам, Лорд Вульф. Если, вы позволите «ФармТех» получить разрешение на ведение торговли в вашем полисе.
– Я прошу помощи у Гильдии, а не у «ФармТех», – фыркнул Август.
– У Гильдии, – поспешил ответить Магистр Дрейк. – не так много средств. А «ФармТех» является нашим главным инвестором. Уже несколько недель вам удается не поднимать налогов для граждан, и покрывать все расходы, именно благодаря вложениям корпорации «ФармТех». Увы, но для спасения большего, приходиться жертвовать меньшим, Лорд Вульф. Уж вам ли не знать…
– Вы предлагаете пустить в мой город производителей отравы? Чтобы они торговали огромным перечнем наркотиков в моем городе, вредили здоровью моих граждан…
– А что поменяется? – вмешался Морозов-младший. – Наркотики и так продаются во многих местах, только бренд другой – моего отца. А теперь наклейка сменится на «ФармТех». Больше ничего не поменяется. Зато ваши больницы будут обеспечены всем необходимым.
– Юноша прав, – поддержал Морозов-старший. – легкие наркотики лишь способ для наших компаний удержаться на плаву. Разве это повредит как-то вашему городу? Люди имеют право отдыхать. И, если им по нраву химические радости, то это их право. В противном случае ваш город попросту останется без лекарств…
– Бред, – отмахнулся Август. – я запрошу поставок у короля, у других полисов. «ФармТех» не монополист. Вы не можете…
– На самом деле, – перебил его Дрейк. – Его Величество наделил Торговую Гильдию монопольным правом на межполисную торговлю.
– Что? – Август удивленно уставился на Мортена.
– Отныне, только Торговая Гильдия вправе обеспечивать торговлю между полисами. Внутренняя торговля остается закреплена за правящими семьями, но внешняя…
– Какого черта вы несете?! – вспылил Август. – Что это за бред?!
– Лорд Вульф… – Дрейк подбирал слова. – Видите ли, Торговая Гильдия – это организация. Нам тоже необходимо обеспечивать сотрудников зарплатой, помогать мелким предприятиям, – он указал рукой в сторону Морозова-старшего. – На все это нужны деньги. Его Величество договорился с нами, что мы обеспечиваем беспроцентные займы королевству в случае таких, – он развел руками. – непредвиденных ситуаций. Но в остальное время, наша организация должна как-то существовать и накапливать эту необходимую на экстренный случай сумму. Даже у вступивших в наши ряды компаний, когда-то могут наступить тяжелые времена, и мы будем должны им помочь.
– И вы решили взять под контроль внешнюю торговлю… – Август закрыл лицо руками.
– Именно, – кивнул Дрейк. – мы вводим обязательное участие Торговой Гильдии в любых внешнеторговых операциях, с обязательной уплатой комиссии…
– Комиссии?
– Не переживайте, – вступил в диалог Морозов-младший. – комиссия будет включена в наценку. Не вам платить ее, а гражданам.
– То есть, вы еще и цены поднимите? Я не позволю…
– Увы, – покачал головой Магистр Дрейк. – Его Величество наделил Торговую Гильдию правом самостоятельного регулирования цен. Влияние правящих семей отныне не распространяется на частные компании, находящиеся под крылом Торговой Гильдии.
– Магистр Дрейк, – почти прошипел Август. – как Его Величество мог подписать подобный договор? Это же напрямую противоречит нашим устоям…
– Лорд Вульф, – голос Дрейка сменился на мягкий. – уверяю вас, эти изменения были необходимы. Дабы никто не имел возможности злоупотреблять правами Торговой Гильдии, я был назначен Его Величеством на должность Главного Казначея Торговой Гильдии.
– Не слишком ли много вы на себя берете? – в открытую выпалил Август. У него на глазах совершали, практически, революцию, и он ничего не мог с этим поделать.
– А, разве, существование Инквизиции не заставляло вас задаваться подобным вопросом? – резко ответил Дрейк, но затем вновь сменил голос на мягкий тон. – В любом случае, я уверяю вас, Лорд Вульф. Все будет под моим контролем. Никто и не посмеет вести себя неблагородно в Торговой Гильдии. Мы лишь уважаем интересы каждого. Мало кому захочется отдавать свои средства просто так, верно? А Его Величество требовал от частных предпринимателей беспроцентный займ. Разве это справедливо, скажите вы мне? Эти люди своим трудом зарабатывали средства, стремились вложить их в дальнейшие развитие своих компаний, а Орден попросту отберет их? Вам не кажется ли, что это прямое противоречие Священным Законам? Мы с вами обязаны обеспечивать процветание нашего народа. Создание Торговой Гильдии один из важнейших шагов к реализации этой цели. Уверен, ваш отец, несмотря на всю свою консервативность, в такой трудной ситуации, все же одобрил бы этот шаг, – Дрейк протянул Августу планшет.
