Абонент недоступен.

Ожидаемо. Теперь попробую вызвонить боевого пенсионера Окуня. Надеюсь, мне не придется переходить в наш мир, и он окажется доступен.

— Алло?

— Привет, Влад. Пожалуйста, говори быстро. Я очень занят.

— Здрасте. Я в Москве. Хотелось поинтересоваться по поводу тех зелий.

— Они готовы, но… — он сделал затяжную паузу.

Слишком длинную... Такую, что она потихоньку начинала пахнуть отказом.

— Да?

— Ситуация немного изменилась, Влад. Свяжись с Лешим. Если он даст мне добро, я подъеду куда ты скажешь и все тебе привезу.

— Ясно. Спасибо.

Я сбросил звонок и грустно уставился на дисплей. Похоже, разговора с моим бывшим командиром никак не избежать. Жаль, что толку от него не очень много: спросить его напрямую о связи с Соболем я не могу, иначе просто подставлю Сойку. Вот когда у меня будет больше зацепок, или появится новый источник доказательств, тогда да — с удовольствием ему задам в лоб пару вопросов.

Стоп!

А зачем мне вообще лезть в это дерь… в эти интриги? Так ли уж мне важно, припереть Лешего к стенке и выяснить правду-матку любой ценой?

Я практически свободен, у меня есть отличный и верный напарник, который мне теперь заменяет целый отряд; есть простые способы поднимать нехилое бабло. В конце концов, мне действительно хочется вплотную заняться продвинутой химерологией, максимально усовершенствовать себя и больше не участвовать в сомнительных приключениях. Тоннель есть, и когда-нибудь его все-таки откроют. Вдвоем с Димкой его мне не пройти, а вступать в клан ради этого не мой вариант.

Единственная моя неотложная проблема на сегодняшний день — Кастор, но с ним вопрос я обязательно решу — мне есть что предложить этому ублюдку в любом случае. И это не информация об амулете — я не настолько моральный урод, чтобы выкладывать чужие тайны. Думаю, что инфа о божестве, обитающем практически под его носом, вполне хорошая плата за эфемерный моральный ущерб.

Ради интереса вбил в поисковую строку Окопуулос, и обнаружил, что в Незримом мире о нем даже и не слышали. Жаль, что я так неосторожно сунулся в лирилловые шахты. Сейчас бы продал инфу о боссе какому-нибудь крутому клану, да прикупил бы на эти бабки себе островок в тропических широтах. Увез бы туда Афродиту...

Хм. Как-то последнее время мысли о ней все меньше, и меньше занимают мою голову. Любовь прошла?

Или это я вчера ночью знатно залечил свой спермотоксикоз?

Внезапно, меня охватила необычайная легкость. Я вдруг ясно осознал, что сам создаю себе проблемы на ровном месте, вместо того, чтобы просто играть и не думать обо всех этих чертовых интрижках. Так ли уж мне важно знать причастность Лешего к моей первой смерти в реальном мире? Да плевать, он мне не отец! Как плевать на Харона, Карата, Кастора и окружающую их братву. Все, что хочет молодой человек двадцати с небольшим лет, я прекрасно получу и без них.

Укрепив эту мысль в голове, я улыбнулся и выбрал в телефонной книге номер Макара. Надеюсь, он не спит и находится в Незримом мире, ибо крафта у него еще на пару-тройку суток. Леший ведь просил его набрать днем.

— Алло?

— Привет, бродяга.

— А чего не "меченосец"? — рассмеялся я. — Или тебе уже все передали?

— Передали. Но ты не забывай, что еще должен вернуть доспехи Кресту.

— Я помню. Это... — слегка замялся я. — Леший сказал, что мне пора узнать правду об амулете.

— Пора. — согласился Макар. — Итак, с чего бы начать…

— Начни с того, зачем он вообще нужен. — предложил я.

— Можно и с этого. Амулет является одним из двенадцати ключей к открытию перехода в другой мир. Несколько месяцев подряд мы искали локации четвертого уровня здесь, однако совершенно не задумывались о том, что она всего лишь является яслями. Или "нубятником", как принято у вас говорить. Но настоящая игра и четвертый уровень начинается за пределами Земли-1, совсем в другой реальности.

— В смысле? — я непроизвольно открыл рот, но тут же вспомнил о пустоши Коэль-Дарге, на которой растут металлические растения. Леший считал, что она находится за тоннелем. Все сходится...

— Да, вот так. Весь доступный нам контент — всего лишь подготовка. Ты ведь понимаешь, что такое явление, как Незримый мир, не сможет долго оставаться в тени? Ходоков становиться с каждым днем все больше, следы их деятельности попадают в поле зрения отдельных людей, которые начинают задавать вопросы: исчезновение человека с улицы посреди ясного дня, встреча с тем, кого ты еще недавно считал мертвым, и многое-многое другое…

— Я иногда думал об этом.

— И не только ты. — продолжил Макар. — Избирательность колец по отношению к людям, как мы считаем, связана исключительно со способностью отдельной личности адекватно принимать в себя что-то новое, даже сверхъестественное, но при этом не поехать крышей, и не начать трезвонить об этом на каждом углу. Система по какой-то причине предпочитает нас готовить мягко и постепенно.

— Готовить к чему?

— А вот здесь и зарыта собака. Незримый мир на нашу планету пришел не впервые. Сказки, легенды, мифы, драконы и прочие существа далеко не выдумки, а последствия его прошлых визитов. И это снова может вернуться в нашу реальность. Земля-1 однажды исчезнет, а все ее монстры и племена окажутся в нашем мире.

— Монстры? — с сомнением произнес я. — С игрушечными статами?

— А почему бы и нет? Система очень гибка и подстраивается под то, что в данный момент цивилизации удобно и понятно. Воспринимать хотя бы частично знакомое намного проще, чем абсолютно новое. Так почему бы не использовать для этого всем привычную систему компьютерных игр?

— Зачем и кому это нужно? Кто "программист"?

— На этот вопрос у меня ответа нет. — вздохнул Макар. — Мы — мелкие муравьи, над которыми ставит эксперименты могущественный энтомолог. Возможно, когда-то нам удастся понять, или даже увидеть создателей Системы, но это точно не произойдет завтра.

Сказать что я был потрясен — ничего не сказать. Это действительно походило на правду, да и Макар говорил чересчур уверенно и гладко. Но почему он так легко дает мне эту информацию? Это же натуральная бомба! Как ни крути, но я чувствовал, что сказанное им никак не соотносится с уровнем доверия ко мне команды.

Что-то здесь не так…

— Почему так важно первыми пройти тоннель?

— Система всегда поощряет первооткрывателей. Те, кто первыми пройдет испытание до конца, получит в новой реальности уникальные способности. Игра этих ходоков выйдет на качественно новый уровень.

— Откуда ты это знаешь?

— Я был в тоннеле. — усмехнулся Макар. — Почти вся информация написана в приветственном сообщении. Так что теперь наша главная задача собрать все двенадцать амулетов воедино, и сделать это нужно раньше всех.

— Но это же нереально! — воскликнул я.

— Почему ты так считаешь?

— Да потому что где-то есть одинокий ходок, у которого лежит один из таких амулетов, и ему плевать на большую политику. Он может даже не подозревать, обладателем чего является и тихонечко себе крабить баблишко в нубской зоне.

— И откуда бы он его взял? — удивился Макар.

— Да с того же квеста! Карат ведь купил эту штуку у простого парня!

После этих слов ремесленник безудержно заржал, отчего я почувствовал себя не в своей тарелке.

— Что? Разве не так?

— Конечно не так! Эта сказочка была запущена самим Каратом, но она оказалась очень удобной и похожей на правду, чтобы отвадить любопытных. Неужели ты думаешь, что такой мощный артефакт способен получить одиночка?

— Э-м-м… Не ты ли сам мне рассказывал легенду про племена камаль и тумаль? Убей пятнадцать врагов, добейся превознесения, и все такое.

— И это является правдой. — хмыкнул Макар. — Частичной. Финальным заданием той цепочки квестов было уничтожить Дагона, что одиночкам сделать не под силу. Парень продал информацию о местонахождении божества клану "Москва", а Карат со своими людьми совершили его первое убийство и получили амулет дропом с босса.