Сборы и правда не затянулись дольше, чем на час. Ученные были представлены тремя людьми. Одна, уже виденная мной, девушка и двое мужчин. Обоим немного за сорок, выправка такая, что они больше походили на военных. Бородатые, хмурые и неразговорчивые. Игнатьев Павел Андреевич, какой-то там физик, химик, математик и Павлов Савелий Алексеевич, тоже имеющий какие-то там ученые степени. Вникать еще и в эти нюансы не хотелось от слова совсем.

Аня же, или, как она в приказном порядке сказала к ней обращаться — Анна Павловна, имела ученые степени в области биологии, культурологи и истории. Не доктор наук, конечно, но всё же. И это в её двадцать пять. Моя одногодка, получается. А еще я правильно догадался — она дочь Гора и отношениях у них, ну такие себе. Причем внешний вид девушки многих заставлял оборачиваться. Пусть невысокая, но зато фигурка, что надо и личико такое, что ей не в ученые идти надо было. Ну и характер пробивной, этого не отнять. Авторитетов для неё нет, правил для неё нет, и мозгов у неё тоже, кажется, нет.Пусть она хоть трижды кандидат наук. В прямом, мать его, смысле.

Машину до точки входа нам выдали. Точнее автобус. Загрузились, да поехали. Всю дорогу Гор старался донести до ученых несколько стандартных правил. Они кивали, соглашались, но судя по их глазам, были явно не здесь. И глядя на это настроение моё всё сильнее скатывалось к плинтусу. Так ведь еще обязанность есть, вытащить всех живыми. Черт. Хорошо хоть не я один буду этим озадачен. Бойцы Гора вроде бы кажутся серьезными вояками, так что есть шанс, что всё пройдет нормально. Только вот почему от всего этого дерьма такое хреновое предчувствие?

В закрытой комнате одного из кафе города сидели двое. Генерал-майор Слепцов с аппетитом уминал стейк с кровью, закусывая всё это загрилеными овощами, а Плисецкий неспешно потягивал кофе.

— Ну, как оно? — спросил второй, сделав очередной глоток.

— Нормально, — отмахнулся Слепцов. — Психи твои неплохо поработали. На контакт идет, пусть и огрызается порой. Дерзкий парнишка. Мне бы его в штрафбат, спесь мигом бы сбил.

— Хо-ро-шо, — по слогам бросил Плисецкий. — Иначе с ним нельзя. Итак уже трех закрывашек устранить пришлось. Работать вообще не с кем. Их ведь деньгами не заманишь, у каждого счет такой, что зависть берет.

— А родину любить мама их не учила, — хмыкнул Слепцов, делая глоток малинового морса.

— Сейчас ценности не те, — вздохнул Плисецкий. — Это мы с тобой патриоты до мозга костей, а там всё иначе.

— Что по другу его делать думаешь? — промокнув губы салфеткой, спросил генерал. — Пострадали мои люди.

— Устранять надо, — пожал плечами Плисецкий. — Думаю, ты тоже прочитал показания Говрюхина?

— Если Большов узнает, что мы к этому причастны, — покачал головой Слепцов. — Боюсь, лишимся еще одной закрывашки.

— Значит, надо сделать так, чтоб не узнал, — слова, прозвучали, как приговор. — Но с другой стороны, уровень силы Юры не так, чтобы впечатляет. Заткнем им пару дыр, а там можно и гайки закрутить.

— Не боишься? — хмыкнул генерал.

— Как ты правильно сказал, мои психи знают своё дело, — ощерился Плисецкий. — Как только им покажется, что мы теряем над ним контроль, приказ об устранении будет у тебя на столе.

До трещины мы добрались без особых проблем. Да и какие могут быть проблемы у пятерых, вооруженных до зубов, мужиков? То-то и оно. Там даже до прохода долго идти не пришлось — двести метров по снегу, смех, да и только. А вот уж около самой трещины начались танцы с бубнами. Не у нас, слава богам, а у ученых. Причем не только той тройки, что пойдет с нами, но и еще одной группы, которая оказалась здесь, после звонка одного из двух ученых мужей, чьи имена и фамилии даже запоминать не было желания. Сидели, в общем, и ждали.

Цирк в виде трех К-700 приехал шустро. Не знаю уж, что за разговоры там были, но уже через час перед нами раскинулся, ни много, ни мало, но целый лагерь. Оборудование, датчики и куча ученых. Бегали, измеряли, записывал. И глядя на всё это дерьмо, хватило меня часа на полтора. Та матерная триада, которая родилась сама собой, словно бы ушла в пустоту. Но стоило только мне направиться к трещине, игнорируя любые просьбы, а после и приказы, как засуетились уже нужные мне люди.

— Давайте, давайте, — поторапливал я тройку ученых. — Связываемся и вперед. Гор, ты со своими первые идите. Ученые следом, я замыкающий. Как окажетесь на месте, сразу максимальное внимание по сторонам. Хрен его знает, где выкинет.

— Так, все всё слышали, — чутка повысил голос Гор. — Работаем, как обычно. Ну, с богом!

Первый ушел Гор, следом за ним, практически шаг в шаг Лопата, после Бездарь и Вол. Ученые тоже не заставили себя ждать, и нырнули в трещину один за другим. Последней же перешла Аня, ну а я, бросив взгляд на суету около трещины, только сморщился и сделал шаг вперед. Зимний пейзаж сменился потоком теплого воздуха. Сухая трава, редкие деревья и удивительно чистое небо. Местное светило жарило во всю, и вот так навскидку температура была порядка двадцати градусов.

— Ну, вот мы и на месте, — выдохнул я, крепче сжимая калаш.

— Как-то не вижу я отличий, — пробормотал напряженный Лопата.

— То есть, смена времени года тебя не смущает, да? — хмыкнул Бездарь.

— Молча восторгаемся, — одернул их Гор. — Отстёгиваемся и в оба по сторонам!

Связка стала тем самым пробным вариантом при переходе группой. Я помнил, еще по переносу нас с Палычем и Костей, что, держась через носилки, затащило нас всех вместе. Вот и здесь пробный заход увенчался успехом. Пусть топорно и абсолютно не научно, как плевался Игнатьев, но всё работало! Крепежные ремни вокруг пояса каждого из нас, и шеренгой по двое с минимальным промежутком.

Щелкнув карабином, отстегнулся от центральной связки и прошелся немного взад-вперед. Попрыгал, присел пару раз и только после этого заговорил.

— Так, ладно, — хмыкнул я. — Обычно твари либо в лесах, либо в пещерах. По степям редко кого встречал, так что морды попроще сделайте. Ну и особое внимание обращайте на землю, на холмики. Потому что нежить, можно сказать в спячке. Либо чтоб солнце не высушивало, либо просто годами пролежали и их присыпало. В любом случае, друг друга из поля зрения не выпускайте. Ну а дальше своей головой, не маленькие.

Ворчание со всех сторон я стойко проигнорировал. Бросил взгляд на солнце, по сторонам, и проверив рацию через гарнитуру, пошел на прогулку. Мне было абсолютно плевать, на всё, что осталось за спиной. На суету со стороны ученых, на переговоры у вояк. Я просто решил пройтись кругом, километра на полтора, чтобы разведать чуть больше местности.

Вокруг было пусто. На удивление пусто. Кажется, обычная степь, где-нибудь в средней полосе России. Единственное, что постоянно жужжало в мозгах, так это тишина и отсутствие какой-никакой живности. Ни птиц, ни насекомых.

Отсутствовал я около сорока минут. Далеко не отходил, но приличную зону вокруг разведал. Возвращался уже после вопроса Гора по рации — потеряли. Ну а ученые за это время развернулись вовсю. Два разборных столика, ноутбуки, какие-то датчики, непонятная аппаратура. Причем даже что-то наподобие химического стола было. Где, кстати, несколько мензурок уже бурлили непонятной жидкостью.

— Юр, подойди, пожалуйста, — позвал меня, вроде бы, Павлов. Суровый мужик, под пятьдесят. С густой бородой, высоким лбом, чуть раскосыми глазами и сединой во всю голову. Он мне почему-то лесника напоминал, нежели ученого со степенями.

— М? — ограничился я минимумом слов.

— Тут набор датчиков, — протянул он мне вакуумированный пакет. — Будь добр, размести на теле. Там два на груди, один в виде браслета и небольшая присоска на висок. Схема, кстати, тоже имеется.

— Для чего это? — с интересом спросил я.

Какой-то агрессии не было, только реальный интерес.