Горсть рубинов из нагрудного мешочка отправляется в рот, а браслет некроманта занимает своё место на левой руке. Цепочка стягивает запястье, словно живая, но больше ничего не происходит. Предпоследний магазин заряжен и рывок вперед. Внутренний двор между домами представляет собой какую-то адскую картинку. Мечущиеся твари, выстрелы и несколько опорных точек, благодаря которым удается вести перекрёстный огонь. Белые росчерки реактивных струй и хлопки АГСа. Крики раненых и умирающих, которые, впрочем, очень быстро замолкают. Ни твари, ни магия смерти, второго шанса не дают.

— Гор, — бросаю в микрофон. — Нужна взрывчатка с дистанционным подрывом.

План, как разобраться с магом смерти еще только начал зарождаться, а эта тварь уже тут, как тут. Неспешной походкой, опираясь на посох, он медленно подходит к дому. По его бокам две какие-то двухметровые образины. Словно мертвяков перекачали, наделив бугрящимися мышцами, которые лишь оттеняли общую картину — непомещающиеся в пасти клыки и когти, сантиметров так по двадцать.

— Мощность? — вопрос прилетает спустя секунд двадцать.

— Чем больше, тем лучше, — выдыхаю в ответ. — И как можно быстрее.

— Две минуты, — раздается в наушнике напряжённый голос майора.

В это время оказываюсь у угла второго дома и уже отсюда разряжаю очередной магазин. Шестьдесят патронов очередями по три-четыре выстрела уходят секунд за двадцать. Перезарядка, и вновь вскидывая автомат, до слуха доносится звук битого стекла сверху. Успеваю увести ствол в ту сторону, но выстрелить успеваю лишь раз. С высоты второго этажа тварь рухнула на меня всем телом. Тяжелый удар, когти, рвущие грудину и очередь в упор. Умудряюсь перебить позвоночник, но этого мало. Калаш щелкает пустым магазином, а перед лицом смыкаются клыки мертвяка. Пересилить тушу, весом явно за сотню, удается с трудом. Благо нижняя часть тела у неё не работает, так что сбросить с себя и подорваться на ноги всё-таки получается. «Грач» прыгает в руку, и практически вся обойма уходит в голову твари. Перезарядиться, скинуть с ремней лишний уже калаш и взгляд наверх, прямо на звук.

Открывшаяся картина отложилась в мозгу, словно нарисованная. Выбитые окна, летящие вниз человеческие тела, вперемешку с которыми, падают мертвяки. Обойма пистолета кончается слишком быстро. Убить удается только одну тварь, да и то чудом. Последняя пуля приходится в глаз, и только она смертельная. Разворачиваюсь, чтобы по-честному драпануть, и даже успеваю сделать несколько шагов, как меня сносит с места. Тяжелый удар приходится в левое плечо, и вспышка боли только придает сил. Рука явно вывихнута, но помогая правой, еще в падении скидываю мертвяка в бок, благодаря чему приземляюсь отдельно от него. На ногах оказываюсь спустя секунду и рывком правой и двумя ударами, вставляю плечо на место. От боли отмахиваюсь, как от пустяка и выхватываю нож. Больше оружия нет.

— Ну же! — кричу в морду твари, что сбила меня с ног. — Давай!

Та не заставляет себя ждать и рвется вперед. Прыжок на меня с вытянутыми лапами, заканчивается для твари мгновенно. Стойка полубоком, где левой рукой хватают одну из вытянутых ко мне лап, и резко дергаю в сторону. Шаг в противоположную сторону и резкий удар с оттяжкой. Лезвие кинжала входит по рукоять в висок и этого достаточно. Крохи энергии переходят в ядро, но мне некогда — другие уже рядом.

Напитанное молнией тело не подвело. Скорости и силы мне хватало, а боль от ран проходила фоном. В конце концов, что такое царапина, когда ты полтора часа умирал, наблюдая, как твои кишки пожирает массивный и явно полуразмный волчара?

— Держись! — крик в ушах кажется каким-то ненастоящим.

Когда противников вокруг начало косить еще в зачатке движения, о причине этого мозг сообразил с секундным опозданием. Слишком сосредоточился на бойне, пытаясь просчитать движения тварей.

— Юра, — оказавшийся рядом Лопата, тяжело дышал. — Твою мать! Ты как? Живой?

— Дха, — закашлялся я, даваясь кровью, что пришлось проглотить. — Взрывчатка где?

Передышка в несколько секунд — это всё, что мы могли себе позволить. Лопата начал стрелять мне за спину, а глаза его полезли на лоб. Поворачивался я туда с плохим предчувствием. В нашу сторону, раскидывая более мелких тварей, неслась та самая образина, что до этого была рядом с некромантом. Пули из калаша застревали в её плоти, не доставляя той никакого неудобства. Голову же, и морду в частности, мертвяк закрывал рукой, ткани на которой регенерировали быстрее, чем появлялись новые раны.

Когда мимо пронесся заряд ВОГа, я только и успел, что припасть на колено. Сразу за взрывом сорвался с места вперед.

— Куда!? — запоздалый окрик Лопаты, но это уже пустяк.

Энергии в ядре набралось чуть-чуть, и вся она устремилась к ладони. Чувствую небольшую совсем, податливую шаровую молнию и возвращаю взгляд на нежить. Взрыв ВОГа не причинил ей существенного вреда. Та рука, которой она укрывалась, лишилась всей плоти по локоть и только-то. Еще осколки немного посекли тело, но всё это, словно слону дробина. Тварь даже, кажется, скорость не сбавила, так что разделяли нас считанные метры. Уже вижу, как мертвяк замахивается и резко выкидывает в мою сторону правую руку. Вижу еще удлинившиеся когти и подныривая вниз, ухожу боком, попутно буквально вбивая шаровую молнию твари в бочину.

Взрыва, как такового, не случилось. Треск и вспышка остались за спиной, а следом меня догнал и рев твари. Чувствует боль? Интересно.

На месте я разворачивался, доставая гранату и срывая чеку. Тот вид, что передо мной открылся, несомненно, радовал. В боку нежити зияла приличных размеров дырень, сквозь которую виднелись осколки ребер. Лопата, тем временем, пустил еще один ВОГ и тот прилетел точно в загривок твари, что развернулась ко мне. Вновь рев и уже разворот в сторону Лопаты, только какой-то неуверенный. Ну а мне только это и было надо. Срываюсь с места, и просто-напросто закидываю гранату в дырень на боку. Тварь еще пытается отмахнуться и даже рвануть следом, но три секунды проходят слишком быстро.

Прозвучавший взрыв показался каким-то глухим. Зато по эффекту очень даже ничего. Внутренности нежити кровавым дождем разлетелись по округе, а сама тварь рухнула на бок. Только вот была она еще жива, пусть и лишилась большей части подвижности. Скребя когтями по асфальту, мертвяк всё еще пытался ползти в мою сторону. Вторая граната и звонкий звук отброшенной чеки. Металлический шар закатился как раз под голову мертвяка, и второй взрыв закончил начатое. Поток энергии, не сказать, чтобы обильный, заполнил ядро наполовину. Часть маны тут же ушла в места ранений, избавляя меня от этого неприятного зуда.

— Какая же мерзость, — тяжело дыша, подошел ближе Лопата. — Держи.

В руках у меня оказалась взрывчатка и взрыватель. Первое это этакий брусок, килограмма на два, словно обмотанный черным целлофановым пакетом. Второе — небольшой пульт с закрытым пластмассой, рычажком.

— Сработает без задержки, — кивнул на брусок, Лопата. — Так что осторожнее.

— Понял, — кивнул я, заталкивая взрывчатку в разгрузку.

Точнее даже сказать за пазуху, ибо от разгрузки ничего и не осталось. Рванье одно, что висит на нескольких лоскутках.

— Нам надо, — начал я, но внезапный сильный толчок от Лопаты отбросил меня в сторону.

Недоумение, что испытал, сменилось осознанием его смерти. Метровый полупрозрачный череп, пронесся сквозь него, иссушая мужика до состояния мумии за считанные мгновения. Метрах в тридцати от нас стоял некромант, с вытянутым, навершием вперед, посохом. Сейчас он смотрело прямо на меня, и я видел, как в кристалле зарождается яркий сгусток гнилой энергии.

Казалось бы, тридцать метров, так что увернуться успею, но внезапно почувствовал дикую слабость в теле. Вокруг всё потемнело и даже потеряло цвета. Земля покрылась чернотой, из которой вынырнули костяные руки, что крепко сомкнулись на ногах. Сопротивляться? Зачем? Ведь смерть это покой, а я так устал...

Кто бы мог подумать, что такой ультимативный щит, как у некра, имеет столь серьезную уязвимость.