– Хочется верить на слово, Каил.

Когда старик перешагнул порог, то за ним внутрь зашла черноволосая девушка в таком же чёрном платье, подвязанном на поясе, ростом она была выше среднего. Марк сразу же обратил внимание на её очень бледную кожу и болезненный вид, на голову одета круглая шляпа с пером, каких мальчишка ещё не встречал. Видимо это и была Беланда. Девушка испытывала сильное смущение, пыталась не смотреть никому в глаза и всё время старалась находиться за спиной у чародея. За ними в здание вошёл Граф, закрыв за собой дверь, потом неожиданно застыл на месте и глубоко вдохнул аромат горячего рагу.

– Неужели это то, о чём я думаю? – обратился он к Сантилию.

– Верно, – Сантилий уже накладывал три порции еды, – говядина из Ночного пути. Твоя любимая еда, Граф. Пришлось немного опустошить наши запасы, ведь поводов сегодня хватает.

– Твоя стряпня немного подождёт, – махнул рукой Декарн, после чего отступил в сторону и немного подтолкнул вперёд растерянную девушку, – Беланда снова с нами, друзья, прошу любить, но не жаловать.

Бледнолицая девушка ещё немного прошла вперёд и застыла на месте, опустив свой взгляд, а в гильдии образовалась непривычная гробовая тишина. Наёмники молчали и с подозрением смотрели на Беланду. Марк почувствовал, что обстановка стала слишком нагнетающей. Неужели они не рады видеть свою подругу?

– Я надеюсь, что в этот раз ты ничего сжигать не собираешься? – спросил Каил-Бони.

– И бить зеркала во всём здании? – сказал Фимало.

– Про Подонка я вообще молчу, – добавил Тайфор.

– Нет, – тихо ответила Беланда, теребя пальцами ткань своего платья, – не буду… Обещаю.

Неловкое молчание продлилось ещё несколько секунд, после чего наёмники расхохотались, чем слегка испугали девушку. Декарн тоже не сдержал смешка, обрадовавшись, что никто из присутствующих не держит на неё зла. Все повставали со своих мест и двинулись приветствовать свою возвратившуюся из лечебницы подругу. Милона и Ильва сразу же обняли Беланду с двух сторон, пока остальные просто толпились вокруг и ждали своей очереди. Смотря на лицо девушки, Марк заметил, что такая суета не доставляет ей удовольствия, а, наоборот, приносит дискомфорт, но она держалась, пыталась не выдать своего состояния. Спустя ещё полминуты, Беланда всё же не выдержала и с болью закрыла глаза, схватившись рукой за голову. Улыбки сразу же сошли с лиц присутствующих, и они поспешили узнать, что произошло, но благо всех разогнал Декарн, взяв Беланду за руку.

– Ну всё хватит, порадовались достаточно, всему должна быть своя мера. Беланда, если ты испытываешь беспокойство или боль, то сразу же говори нам. Как работает амулет?

– Всё хорошо, – ответила Беланда, прижав ладонь к своей груди, – я чувствую, как он помогает. Просто я сильно устала с дороги, и у меня разболелась голова.

Декарн помог ей подойти к столу и даже усадил в собственное танталийское кресло, в которое никогда не позволял садиться никому из присутствующих. Беланда немного отдышалась, прикрыв глаза и продолжая прижимать ладонь к своей груди, после чего выдавила из себя улыбку и обратилась ко всем.

– Прошу прощения, что заставила вас забеспокоиться, просто сейчас я и впрямь чувствую себя неважно. Скоро наступит темнота, так что мне лучше пойти отдохнуть…

– Ты шутишь? – возмутился Фимало, – Мы не видели тебя довольно долго, а ты просто возьмёшь и уйдешь спать? Побудь здесь хотя бы немного, попробуй всю эту вкуснятину, что приготовил Сантилий. Готов поспорить, в Кустовере подавали дрянную пищу. Обещаю мы шуметь не будем.

– Не знаю, – засомневалась Беланда, но вовремя подняла голову и поймала на себе множество жалобных взглядов, – разве что совсем немного.

– Отлично, – хлопнул в ладоши Декарн, – Сатилий, тащи своё рагу! Аромат и впрямь стоит великолепный.

В тот момент, когда он обращался к Сантилию, обратив свой взор на бар, старик заметил рыжеволосую Лую, стоящую рядом с Виктором. Улыбка медленно сошла с лица Декарна. Казалось время остановилось, и застывший чародей продолжал поедать девушку недовольным, немного злым, взглядом. Луя отреагировала достойно, отвечая Декарну взглядом на взгляд, при этом улыбаясь уголками своих губ. В её глазах не было видно страха. И вновь эта тишина, все присутствующие ухватились за свои стаканы и принялись набивать рот пищей, делая вид, что ничего не происходит. Взволнованный Сантилий вышел из-за стойки и поставил перед Декарном, Графом и Беландой тарелки с дымящимся рагу, и только после этого чародей, наконец, взялся за ложку и молча принялся есть. Никто по-прежнему не произносил ни слова.

– Привет, – помахала рукой Луя.

– Твоё приветствие останется без внимания, – огрызнулся старый чародей, продолжая есть.

– Я здоровалась с Беландой и Фридасом, – парировала Луя, – уверена, что они по мне соскучились, как и я по ним.

– Здравствуй, Луя, – улыбнулась Беланда, перебирая ложкой своё рагу.

– Ну вот, – рыжеволосая девушка оглядела всех сидящих за столом и подняла стакан вверх, – а вы утверждали, что он меня сожжёт. Раз уж всё обошлось, то предлагаю…

– Мне вот интересно, – Декарн перебил её и отложил свой столовый прибор в сторону, – что происходит у тебя в голове, если внутри неё образовалась мысль вернуться в мою гильдию? Ты и впрямь думала, что после всего, что произошло, я всё забуду и встречу тебя с распростёртыми объятиями? Вы тоже хороши, – он обратился к остальным, – просто взяли и пустили её на порог этого дома.

– Потому что она одна из нас, – сказал Виктор, – как бы ты не считал, старик, но она как была, так и осталась членом нашей гильдии.

– Ясно, – кивнул чародей, – значит по-твоему отречение от всех нас было плёвым делом, на которое можно закрыть глаза? Тебе напомнить, Виктор, что произошло в тот день, когда эта невоспитанная девчонка захлопнула за собой дверь? Она сделала свой выбор, сказала мне всё, что думает обо мне и о нашем общем деле, так что я поступил так же. Есть что сказать?

– Есть, – Луя допила остатки жидкости в своей кружке и громко поставила её на стойку, вытерев рукой губы, – ты ведёшь к тому, что отречение от вас было делом непростительным. Но разве ты поступил не так же?

Данный вопрос оказался настолько резким, что даже Фимало поперхнулся своим элем. По Декарну стало отчётливо заметно, что он зол. Очень зол.

– Призрак сошёл с ума, – ответил чародей, – это видели все, и помнят тоже все, особенно Сантилий и Жак. Первого он даже разрубил на две части… Он стал одержим своей бредовой целью, и я не мог его удержать. Я из последних сил пытался отговорить Вининду следовать за ним, но влюблённая девчонка наотрез отказалась меня слушать. Не я отрёкся от них, а они отреклись от меня. Что можно сказать и о тебе.

– Это слишком громкие слова, Декарн, – продолжила Луя, – ты ведь прекрасно знал, куда лежит их путь, а также и то, что они вряд ли вернутся оттуда живыми, но всё равно отпустил их. Я не тот человек, который готов закрыть на это глаза, поэтому отправилась на поиски, несмотря на то, что ты запретил…

– Довольно! – никогда ещё Марк не видел Декарна таким злым, – Прежде чем принимать какие-либо решения, я просчитываю все возможные исходы, а не лезу в пекло сломя голову. Я отдавал себе отчёт о том, что поход Призрака сведёт его в могилу вместе с Вининдой, поэтому я не мог позволить себе рисковать остальными. Скажи мне, Луя, почему ты вернулась без них? Неужели твой план не сработал, и был ли он у тебя вообще?

Девушка не ответила, лишь опустила взгляд, а Декарн издал короткий самодовольный смешок.

– О чём я и говорил… Как я погляжу здесь все на твоей стороне. Можешь оставаться, но тёплого приёма от меня не жди, – чародей поднялся со скамьи и направился к лестнице, – долго не засиживайтесь и не шумите, здание хоть и защищено беззвучными чарами, но я, в отличии от плакальщиков, всё слышу.

Раздражённый чародей быстрым шагом поднялся на второй этаж и по спиральной лестнице ушёл в свой кабинет, в башню. Веселье покинуло главный зал и больше не собиралось возвращаться, все продолжали сохранять молчание, не спеша допивая свои напитки. Но из всей сложившейся ситуации всё же можно было вынести один положительный момент: Декарн всё-таки не испепелил Лую, как все об этом думали.