Я использовала корни растений, окружающих сокровище, чтобы отодвинуть почву в сторону и вытащить ее на поверхность так осторожно, как только могла. Я все еще была тупым инструментом, когда дело доходило до моей магии во многих отношениях, но мне удалось направить почву достаточно, чтобы показался предательский блеск золота подо мной.

Я сунула руку в яму и вытащила пригоршню монет и несколько украшений. Мне не нужно было много; достаточно, чтобы обдурить одного Дракона.

Я схватила вторую пригоршню и уже собиралась убрать руку, когда из отверстия донесся знакомый порыв энергии, и мои пальцы скользнули по прохладной рукояти кинжала.

Лезвие, казалось, почти замурлыкало от узнавания, когда мои кончики пальцев коснулись его, и меня охватило желание заявить на него свои права.

Я колебалась. Что-то в этом кинжале было странное. В этом определенно было нечто большее, чем казалось на первый взгляд. У него было присутствие, желания…

Я хотела оставить его здесь, но когда вытащила руку из грязи, кинжал был зажат в моем кулаке.

Я удивленно моргнула, глядя на него.

Почему бы мне просто не взять его? Я могу использовать его как часть своих планов…

Я прищелкнула; языком и сунула кинжал в карман. Я не планировала возвращать его вместе с другими сокровищами, но все еще могла им воспользоваться. Я насыпала почву обратно поверх остального сокровища и призвала новые цветы расцвести над ним. У меня не было достаточного контроля, чтобы удалить грязь со своей одежды, но я была уверена, что дождь сможет позаботиться об этом до того, как я вернусь.

Я снова натянула перчатки и начала тащиться обратно из Леса Стенаний, когда серые облака над головой начали немного светлеть. Где-то за ними всходило солнце, и мне нужно было подготовиться к сегодняшним урокам, а также к планам относительно Дариуса.

Мои мысли вернулись к вечеринке, которую мы собирались посетить в компании Наследников и их семей в конце недели. Трудно было понять, чего ожидать от Совета Целестиалов, но после менее чем теплого приема, который мы получили от их сыновей, я не возлагала больших надежд на теплое и дружное празднование.

Низкий вой раздался среди деревьев, когда я вернулась на тропинку, и замерла, когда мое сердце затрепетало в ответ. Последнее, что мне было нужно, это столкнуться с одним из товарищей Сета по стае, пока я была здесь одна.

На мгновение я замерла, внимательно прислушиваясь, пока второй вой не встретился с первым, доносящимся с противоположной стороны.

Нехорошо.

Я проглотила комок в горле и повернула налево по тропинке, натягивая капюшон на ходу.

Я ускорила шаг, жалея, что не надела кроссовки. Если бы я начала бегать без них, это выглядело бы действительно подозрительно, и я не хотела рисковать, чтобы кто-нибудь поинтересовался, что я здесь делала…

Я взяла монеты и сунула их в потайной карман внутри куртки, прежде чем снова застегнуть ее, на всякий случай. Кинжал был слишком велик, чтобы спрятать его там, поэтому я оставила его в кармане и надеялась, что никто его не заметит. Я снова задавалась вопросом, зачем вообще взяла эту штуку, но сейчас ничего не могла с этим поделать.

Волки завыли где-то впереди меня, и я заколебалась, прежде чем позади меня раздался новый вой, снова подгоняющий меня. У меня было ужасное чувство, что они окружают меня, но я ничего не могла с этим поделать.

Я плотнее закуталась в куртку, мое сердце забилось немного быстрее, когда я оглядывалась между деревьями в поисках каких-либо признаков их присутствия.

Движение привлекло мое внимание, и я резко повернулась влево, когда черный волк пронесся между стволами, прежде чем исчезнуть из поля зрения.

Я прикусила губу. Опушка леса была уже близко. Я могла бы добраться туда за несколько минут, если бы побежала.

Я оглянулась через плечо. Из глубины леса донеслось еще больше воя, и огромный белый волк перебежал тропинку позади меня.

И я побежала.

Я проклинала свои ботинки, когда на полной скорости шлепала по грязи, жалея, что не надела кроссовки для бега. Но это не имело значения, я все еще была быстра, как ветер, когда двинулась в путь, и тропинка изогнулась под уклон, чтобы помочь мне.

Ветер откинул мой капюшон, и слякоть ударила мне в лицо. Я прищурила глаза и продолжала бежать.

Вой изменился по высоте, возбужденное тявканье смешалось с лаем, когда стая пустилась в погоню.

Я выругалась себе под нос, впереди показалась опушка леса. Звук грохочущих лап приближался ко мне сзади. Я бросила взгляд через плечо и заметила преследующих меня шестерых огромных зверей, их шерсть была смесью коричневого и серого.

Где белый волк?

Мое сердце билось так быстро, что я была уверена, что оно пытается проложить путь прямо из моей груди.

Я снова посмотрела вперед, увеличивая скорость. Хоть и не собиралась этого делать.

Я добралась до края деревьев за полсекунды до того, как белый волк набросился на меня.

Его лапы врезались мне в грудь, и я упала плашмя на спину под ним, его огромный вес вдавил меня в грязь.

Боль пронзила мой позвоночник, и я вскрикнула от испуга.

Я хрипела под тяжестью, которой он давил на меня, пытаясь вырваться из-под него, в то время как остальная часть стаи кружила, тявкая и воя от возбуждения.

— Отстань от меня, придурок, — прорычала я, пытаясь оттолкнуть его назад. Грязь на моих руках испачкала его мягкий белый мех, и он издал глубокое предупреждающее рычание.

Я знала, что это был Сет, человек, прижимающий меня к грязи, а не какой-то дикий зверь, но мое сердце разорвалось при звуке этого рычания, и страх на мгновение парализовал меня.

Сет наклонился вперед, его зубы оскалились прямо мне в лицо, и я отпрянула, грязь пропитала мои волосы до самого скальпа.

Влажная подушечка его языка пробежала по центру моего лица, и я фыркнула от отвращения.

Белый волк склонил голову набок, глядя на меня, прежде чем вернуться в свою форму фейри. Вес, прижимающий меня к земле, уменьшился, и я обнаружила, что лежу в грязи, на мне верхом очень голый, очень веселый Сет Капелла.

— Посмотрите, кто забрел на мою территорию глубокой ночью, — взволнованно промурлыкал он. — Ты надеялась снова прокатиться с моей стаей, детка?

— Я не хочу иметь ничего общего с вашей сворой дворняг, — огрызнулась я.

Глаза Сета сверкнули вызовом на мой тон, и он наклонился ближе ко мне, прижимая свои бедра к моим, чтобы удержать меня на месте.

— Твое барахло по всему моей куртке, — прошипела я. — Изучи некоторые чертовы границы.

— Ты та, кто забрел на мою территорию, — напомнил мне Сет. — Так что, может быть, это тебе, нужно научиться уважать границы.

— Отлично. Отпусти меня, и я выберусь из твоего дурацкого леса, — сказала я, надеясь, что он удовлетворится тем, что повалил меня в грязь.

Он протянул руку и зажал прядь моих волос между пальцами.

— Я кажется говорил, что хочу подходящий комплект, — размышлял он, наклоняясь ближе ко мне, чтобы провести прядью по своему лицу.

Гнев скрутился у меня внутри от того, что он сделал с моей сестрой, и я прокричала ему проклятие, когда подалась вперед, ударив руками в грудь, пытаясь сбросить его с себя.

Он отреагировал быстрее, чем я ожидала, сжав мои волосы в кулаке и дернув мою голову в сторону так, что мое лицо оказалось прижатым к грязи.

— Тебе повезло, что ты нужна нам целой и невредимой для вечеринки в субботу, — прорычал он.

Прежде чем я успела ответить, он снова превратился в гигантского белого волка, и его вес снова придавил меня. Он зарычал, его зубы коснулись моей щеки с явной угрозой, от которой дрожь пробежала по моему телу, прежде чем он отодвинулся от меня.

Я попятилась назад, но прежде чем смогла даже попытаться подняться, он поднял лапу, и дымящийся след мочи омыл мои ноги.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — взвизгнула я, с отвращением пиная его.

Я попыталась подняться на ноги, но он снова врезался в меня, сбивая с ног. Остальная часть его стаи окружила меня, самцы тоже задрали лапы надо мной, и тепло пробежало по моему телу, когда моя одежда была покрыта слоем волчьей мочи.