Я поспешила вверх по лестнице и вошла в общую комнату, облегченно вздохнув, когда обнаружила, что она пуста. В том уведомлении говорилось, что все студенты обязаны присутствовать на собрании, но я не была полностью уверена, что все настолько послушаются. Очевидно, угроза потерять баллы была более чем достаточной причиной для их участия. Я предположила, что они столкнутся с гневом Наследников, если обойдутся своему Дому в минус сто пятьдесят очков, и никто не хотел оказаться в черном списке. Я знала, что это не так; не то чтобы мне когда-либо давали выбор в этом вопросе.

Я решительно пересекла открытое пространство и первым делом направилась в свою комнату. Быстро переоделась, натянув рваные джинсы и серый свитер, прежде чем завязать свои длинные черные волосы в высокий хвост.

В основании моего шкафа лежала большая спортивная сумка с эмблемой Академии Зодиак для использования в «физическом совершенствовании». Мы еще даже не посещали этот урок, и я предполагала, что теперь мы никогда этого не сделаем. Я вынула из неё спортивную сумку и перекинула ее через плечо.

Затем вошла в свою ванную комнату и схватила пару заколок для волос. Они были бы не так хороши, как отмычки, которые остались в старой квартире, но я была уверена, что смогу с ними отлично работать.

Я бросила последний взгляд на свою комнату с легким трепетом разочарования, кружащимся в моем животе. На какое-то время я начала думать об этом месте как о чем-то, что мы могли бы назвать домом. Но это была глупая идея. Мы никогда раньше нигде не останавливались достаточно долго, чтобы сделать из этого дом, и я должна была понять, что и этот раз не будет ничем отличаться.

Пока-пока, комната, это было хорошо, пока длилось.

Я закрыла дверь с резким щелчком и направилась на верхний этаж.

Мои ноги бесшумно ступали по плюшевому ковру, хотя я знала, что в этом нет необходимости: здесь все равно меня никто не услышит. Но навыки, отточенные за годы подкрадывания, взлома и проникновения, не будут забыты из-за небрежного чувства безопасности. Я бы придерживалась своих собственных правил и сделала бы все правильно.

Я подошла к двери Дариуса, и мое сердце предупреждающе застучало в груди. В последний раз, когда я приходила сюда, он угрожал мне в недвусмысленных выражениях, а после прошлой ночи у меня не было сомнений в том, насколько безжалостным он может быть.

Я протянула руку, чтобы проверить ручку, и глубоко вздохнула, чтобы унять дрожь в пальцах.

Его здесь нет. После этого мне больше никогда не придется видеть его или кого-либо из этих придурков. Они могут забрать свой трон, а мы — получить нашу свободу. И надеюсь, что вся эта власть сделает их несчастными.

Но если бы я хотела, чтобы это было правдой, тогда нам нужны были деньги. А кто лучше заберет их у самого короля тьмы и опасности?

Неудивительно, что ручка не повернулась, когда я попробовала открыть. Дверь была заперта. Его здесь не было.

Я улыбнулась про себя и опустилась на колени перед дверью, поднося шпильки к замку.

Я закрыла глаза, сосредоточившись, когда втиснула отмычки в небольшое пространство, чувствуя слабое давление от сопротивления металлических частей внутри него. Мне потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы выровнять детали с нужным усилием…

Щелчок.

Победный танец был ненужным, но вполне заслуженным. Я удовлетворенно ухмыльнулась, широко распахнула дверь и поднялась на ноги.

Комната Дариуса была передо мной, и я заколебалась на пороге.

Мои ботинки скользнули по краю его красной ковровой дорожки, взгляд окинул роскошное убранство, повсюду золотые украшения.

Этот мудак пытался сломить меня, но у него ничего не вышло. Сломленная девушка повернулась бы и убежала подальше ни с чем и ни с кем. Но вот я стояла на пороге логова Дракона, собираясь украсть его сокровище.

Возможно, я и не могла сравниться с его магией, но мои яйца были такими же большими, как и у него, в любой день недели.

Я вошла внутрь и захлопнула за собой дверь с торжествующим видом.

Затем подошла к сундуку в ногах его кровати, и запах Дариуса окружил меня, дым, кедр и необузданная сила наполнили мои легкие, как предупреждение. Но сейчас я была в своей стихии и не ушла бы без своего приза. Нам он был нужен, чтобы начать жизнь вдали от этого места. И немного денег было наименьшим, что Дариус нам задолжал.

Тепло коснулось моей кожи, и я повернулась, чтобы увидеть пламя, все еще горящее в камине. Покрывала на его кровати тоже были небрежно отброшены в сторону, и, взглянув на роскошную ванную, можно было увидеть мокрые полотенца на полу и пар, покрывающий стены. Я догадалась, что он торопился попасть на собрание, так как остальная часть комнаты была безукоризненно прибрана. На самом деле, это выглядело так, как будто у него было небольшое ОКР.

Мой взгляд упал на длинный письменный стол под окном из красного стекла возле его кровати, и любопытство заставило меня пересечь комнату к нему, прежде чем я задумалась об этом.

Бумаги были разложены аккуратными стопками, а две кучи конвертов, адресованных «Дариусу Акруксу, Наследнику Целестиалов», лежали слева от поверхности из красного дерева.

Я не была уверена, зачем мне понадобилось шпионить за ним, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела знать, что заставляло этого мудака тикать. Если бы я могла понять его немного лучше, тогда, возможно, смогла бы немного разобраться в том, что он сделал со мной. Или, может быть, я была просто любопытной сукой. В любом случае, я хотела посмотреть, какую грязь он прятал в своем модном столе.

Я взяла бледно-розовый конверт с вершины ближайшей стопки и вытащила содержимое.

Поверх пачки лежало письмо, написанное изящным почерком и подписанное поцелуем губной помады. Я пробежалась глазами по словам, и мои брови приподнялись.

Дорогой Дариус,

Недавно я прочитала интервью, которое ты дал для «Целестиал Таймс», и не могла не быть поражена твоим самообладанием и силой перед лицом испытаний, через которые ты прошел. Только настоящий лидер может видеть вещи так ясно, как ты.

Я не могу дождаться, чтобы проследить за твоим восхождением на трон.

Фотографии, приложенные к статье, только подтвердили мои подозрения о чистом, сильном человеке, в которого ты превращаешься, и я признаю, что

Сохранила одну из них в форме для питбола для своей личной коллекции.

Ловлю себя на том, что думаю о тебе в темноте, мое тело жаждет прикосновения твоей плоти к моей. Сила, которой ты обладаешь, и мощь твоей натуры в сочетании с точеными чертами лица и телом, достойным соблазна, побудили меня связаться с тобой таким образом. Я знаю, что ты обязан сохранять чистоту своей родословной в браке, но если бы тебе когда-нибудь понадобилось тело, чтобы получать удовольствие, я бы предложила свое без вопросов, в любое время, когда ты этого пожелаешь.

Надеюсь с болью в сердце, что ты примешь мое предложение и с нетерпением буду ждать твоего зова к моей плоти.

Навсегда твоя Синди-Лу Галакса

Я приподняла бровь при виде откровенно наводящего на размышления письма, испытывая непреодолимое желание вытереть руку после прикосновения к нему. К письму прилагалась горстка фотографий, и я взглянула на них, обнаружив очень гибкую, очень обнаженную Синди-Лу, позирующую во множестве труднодостижимых поз, которые совершенно не оставляли места воображению.

Фу-у-у.

Я с содроганием уронила письмо, взглянув на несколько из тех, что были под ним, и обнаружила много похожих, как от девушек, так и от парней. Более половины из них даже не были вскрыты, и я задалась вопросом, означало ли это, что Дариус не интересовался ими или просто приберегал их на потом.

Другая куча почты была немного интереснее; письма от фейри с просьбой уделить внимание определенным политическим вопросам или использовать свое влияние, чтобы попросить отца о помощи в различных ситуациях, от роста урожая до спора о территории у Волков — Оборотней и предложения о политически мотивированном браке или двух.