Она указала на плюшевые кресла, расставленные на сцене.

— Ну же, девочки, поднимайтесь. Займите свое законное место в центре комнаты.

— Эм, вообще-то, мы в порядке, — крикнула ей Тори.

— Ерунда, спускайся сюда сию же минуту. — Ее глаза превратились в вулканические, а голос был ужасающе свирепым и не оставлял места для переговоров.

Мы с Тори встали, и мою кожу покалывало от всех устремленных на нас взглядов, когда мы спускались по наклонному полу к сцене.

— Я профессор Зенит, — объявила она, когда мы прибыли, затем низко присела в реверансе, одергивая юбку своего длинного темного платья. — Ваш скромный учитель и гордый спонсор Общества Суверенных Единомышленников Легитимистов.

О боже, я думаю, что лучше предпочла бы мудака, чем О.С.Е.Л. Теперь все пристально смотрят на нас.

Она выпрямилась, схватила нас за руки и решительно направила к креслам. Ее ногти впились в мою кожу, когда она крепко прижала меня к себе.

— Простите меня, я немного взволнована, — прошептала она, ее глаза блуждали по нам, когда она снова отступила. Она повернулась к комнате, где люди смотрели на нас с откровенной ненавистью, некоторые хихикали, в то время как другие перешептывались друг с другом.

Мои щеки горели, и я неловко поерзала на стуле, когда Зенит зашла за телескоп и через мгновение вернулась с огромной корзиной. Она положила ее к нашим ногам, открыв верхнюю часть, чтобы показать целый пикник из клубники, сыра и хлеба в комплекте с бутылкой шампанского.

— Пожалуйста, угощайтесь, — подбодрила она, снова кланяясь и вставая перед классом.

Мне захотелось свернуться калачиком и исчезнуть, когда вокруг нас раздалось несколько насмешек. Но если Зенит и услышала это, то виду не подала.

Громкий хлопок пробки от шампанского прозвучал как сигнал клаксона, и Тори пожала плечами, наполняя два бокала.

— Все равно все ненавидят нас за это, — пробормотала она мне. — Так что мы могли бы с таким же успехом выпить.

Я фыркнула от смеха, принимая бокал, который она мне предложила, быстро отпивая из его.

— Теперь, — сказала Зенит глубоким тоном, ее глаза затуманились, когда она махнула рукой перед собой. В комнате сразу же потемнело, так что все, что я могла видеть, была она и бледно-голубое свечение магии, которой она владела в своих ладонях. Она обратилась непосредственно ко мне и Тори, как будто больше никого в классе не существовало. — Сегодня, девочки, для меня будет честью рассказать вам о Звездных узах. — Она вложила в свои руки прекрасный свет, и он распространился, поднимаясь все выше и выше. Мои и Тори кресла начали откидываться, и гудящий шум в комнате сказал мне, что это происходит и со всеми остальными сиденьями тоже.

Куполообразная крыша ожила от волшебства, потолок превратился в бесконечное ночное небо.

— Созвездия определяют все в природе фейри, — объяснила Зенит, и я была рада, что внимание класса больше не было приковано к нам.

Серебристые линии появились между звездами, обозначая расположение, и закрученный почерк назвая каждую из них.

— Во-первых, зодиакальные созвездия, — сказала Зенит тоном, от которого у меня заколотилось сердце. Возможно, она была немного чересчур увлечена, но определенно знала, как вызвать интерес. Одно за другим созвездия загорались над нами, и мой рот приоткрывался от восхищения. Это было прекрасно, пестрое море огней, переплетающихся, образуя невероятные формы.

Я нашла среди них Близнецов, расположенных между Раком и Тельцом.

— Хотя некоторые Звездные знаки могут привести к столкновению фейри в повседневной жизни, все они могут завязывать формы отношений и дружбы. Однако Звездная связь — это действительно нечто совершенно особенное, гораздо более мощное, чем любая обычная связь. — Звезды немного померкли, и на холсте серебристыми буквами появились наши конспекты лекций.

Три типа Звездной связи:

Союзники Туманности

Элизианская пара

Астральные противники

Мои брови приподнялись, когда я прочитала эти слова, а любопытство возросло еще больше.

Зенит начала объяснять:

— Ваши Союзники Туманности — самые распространенные из Звездных Связей, но все же очень особенные. Это друзья, которые, кажется, понимают вас почти с первого взгляда. Кто-то, кто заставляет вашу энергию расти и всегда стремится к лучшему для вас в жизни. Союзники Туманности — это самые преданные друзья, которых вы можете найти. Чтобы знать, что вы нашли их, вам нужно только оценить связь между вами обоими. — Созвездия снова обрели четкость, и слова исчезли. Я подумала о Тори и задалась вопросом, применима ли эта связь к нам, и означает ли то, что мы близнецы, что она автоматически у нас есть. — Союзник Туманности возникает, когда вы оба рождаетесь в одинаковых условиях Космического календаря, — продолжила Зенит, и изображение сместилось выше, чтобы показать звездные знаки Водолея и Скорпиона, движущиеся в фокусе. — Например, если Водолей и Скорпион оба родились с Юпитером в восьмом Доме, они могут образовать Звездную Связь как Союзники Туманности. Вы будете склонны тяготеть к этим людям, чувствуя в них родственную душу. И как только они появятся в вашей жизни, вряд ли когда-нибудь уйдут.

— Что такое Дом? — Тори что-то пробормотала мне, но Зенит сразу же подскочила к вопросу, очевидно, услышав ее.

— Зодиакальные созвездия создают небесные часы между ними, мисс Вега. — Небо над нами изменилось, показав символы Зодиака в круге. Внутреннее кольцо между ними образовывали двенадцать секций. — Планеты, Солнце и Луна постоянно движутся, и по мере того, как они совершают свои циклы, они перемещаются между двенадцатью Домами. Чтобы узнать точное положение этих небесных тел, когда вы родились, вам нужно только определенное время, дата и год вашего рождения.

— Ну, нам никогда не говорили о времени нашего рождения, и мы все равно были Подменышами, так что, вероятно, нет способа узнать наверняка. Даже наш день рождения может быть неправильным, если подумать об этом, — сказала я, и Зенит втянула воздух.

— Но, мои милые принцессы, вы забываете, что я ваша верная последовательница. И, конечно же, я запомнила точный момент, когда ваши жизни начались этом в смысле зачатия. И нанесла на карту звезды во время королевской беременности с точностью до миллисекунды, когда вы родились.

— О боже, — прошептала Тори, и я подавила смех, вытянув шею, чтобы попытаться взглянуть на Зенит в комнате. Было так темно, что все, что я могла разглядеть, — это движущуюся тень в нескольких футах от нас.

Она придвинулась ближе, наклоняясь между нами.

— Роксания Вега была первой, кто родился ровно в три минуты и одиннадцать секунд после полуночи одиннадцатого июня. — Она бросилась ко мне. А Гвендалина родилась второй, в одиннадцать минут и три секунды после полуночи. Вы хоть представляете, насколько сильны эти цифры? Три и одиннадцать — самые сильные числа во Вселенной, и вы обе родились с ними, запечатленными в вашей небесной ДНК.

— Так это… э-э… хорошо? — спросила я, радуясь, что наш день рождения был таким же, как и в мире смертных. Я не возражала против того, чтобы взять фамилию наших биологических родителей, но что-то большее казалось слишком большим изменением. Я не хотела терять того, кем я была раньше.

— Хорошо — это не то слово. Невероятно, непостижимо, необъяснимо. Потому что это еще не все. Солнце правит Домом Близнецов, девочки. Самое могущественное небесное тело в солнечной системе. — Она положила руки на спинки наших кресел, как бы успокаиваясь. — Клянусь звездами, я вне себя от волнения, в каком Ордене вы проявитесь. Даже я не могу этого предсказать. — Она отодвинулась, и у меня пересохло во рту от ее слов. Я знала, что мы были могущественными, но иногда мне казалось, что мы были самыми слабыми фейри в школе, потому что не использовали свои силы. Внезапно до меня дошло, что когда нам это удастся, мы станем силой, с которой придется считаться. Тогда Наследники не посмеют и пальцем нас тронуть.