Женщина выходила замуж уже беременной. — уверенно сказал Генри, указывая на невесту. — А еще она точно обладала магией леса.

— Как ты узнал? — было действительно любопытно, ведь понять маг на портрете, или нет, невозможно.

— Шесть поколений назад наше королевство было вынуждено заключить династический брак с принцем дриад. Только на таких условиях они согласились помочь нам восстановить огромное количество лесного массива после сильнейшего пожара. Зачем дриадам это надо было — сказать не могу, но это требование было нелогично по своей сути. Они даже послов на своей земле не принимают, сами приезжают заключать договора, а это значит, что ребенок, родившийся в результате такого брака, как и сама принцесса, останутся жить в родном королевстве.

По сути, за свою помощь они требовали наложницу королевских кровей. У них совсем другой уклад жизни, другие обычаи, и другая внешность: зеленый цвет кожи, исключительно светлый цвет волос. Даже цвет крови дриад отличается, и если у нас вены отдают синевой, то у них золотом. Сама понимаешь, что ребенок, рожденный в таком браке, будет сильно отличаться на наших землях. Все усложнялось тем, что та принцесса была единственным ребенком своих родителей, и именно ей садиться в будущем на трон. В итоге дриады ушли, а Клаида села на трон и второй раз вышла замуж, чтобы после нее трон занял не полукровка, а чистокровный маг.

Замуж девушку со светло-зеленой кожей выдали только к пятидесяти годам, никто не хотел портить кровь своего рода подобным отличительным знаком, и только один род согласился, получив в невестки деву королевских кровей и огромное приданное, хотя у магов это и не принято.

— А причем тут девушка на портрете? — Генри скептически посмотрел на меня, выжидая, пока догадаюсь. — Она потомок той полукровки. — призрак кивнул.

— Посмотри на вены — художник отчетливо нарисовал их, да и радужка глаза золотом отдает. Теперь ясно, почему Вадрион так бесится, ты наследница всего имущества, оставшегося после его старшего брата, но по крови ты им нет никто. Будь осторожнее, Ди, возможно к празднику обнуления они решат взять траур, и если комиссия не докажет причастность твоих родственничков к смерти наследницы Аурецкой, то все имущество получит… — интриган взял театральную паузу.

— Лорд Вадрион и его сын.

— Верно. Но есть еще один исход событий. — радостно заключил Генри.

— Какой? — его позитив я не разделяла, теперь даже кушать придется с опаской, чтоб от яда на тот свет не отправиться.

— Ричард еще не женат. — и снова пауза, которая меня скоро бесить начнет. Неужели прямо сказать нельзя?

Собеседник понял, что мне не до разгадок ребуса. Он тяжело вздохнул, сжав переносицу пальцами, и только после этого решил просветить:

— Тугодумка. Раз тебя нельзя убить, то тебя можно замуж выдать. Это наиболее безопасный для них вариант. К тому же браки между кузенами не запрещены, да и фактически вашему будущему потомству ничего не угрожает, вы не родня. Так что, мой тебе совет, родная: не хочешь возлечь еще до окончания каникул на брачное ложе с Ричардом — закрывайся в покоях на все засовы, а то толпа прислуги подтвердит на магическом суде о том, что вы провели вместе страстную ночь до свадьбы.

— Если дорогой кузен хочет провести со мной незабываемую ночь, то я это обеспечу.

В голове медленно зрел план как раз и навсегда отбить желание Ричарда оказаться со мной под одним одеялом. Мне неизвестно когда именно прибудет гость, а это значит, что покой нам только снился.

Пройдясь по галереи и зевнув раз двадцать, решила вернуться в свои комнаты и на всякий случай запереть все входы и выходы. В том числе и тайные, обнаружить которые поможет Генри.

После часа оборонительной подготовки я пришла к выводу, что мне достались не покои, а проходной двор. Помимо основного входа было еще четыре запасных. Первый в ванной, два в спальне и один в гардеробной. Закрыть получилось только два, еще два открывались вовнутрь входа.

— Я тебе не пес сторожевой. — возмутился призрак, когда я попросила его следить за теми двумя, что закрыть при всем желании не сможем.

— Думаешь, после свадьбы мне разрешат вернуться в академию? Подозреваю, что мне против воли заделают ребенка, и станет весомым основанием отозвать документы. Предлагаешь еще несколько десятков лет тут прожить? — Генри насупился, словно маленький ребенок, но кивнул, признавая мою правоту.

Найдя заранее рычаги, которые нужно нажать, чтоб выйти через секретную дверь, я разделась и легла спать, утро вечера мудренее.

Выспаться? Нет, не слышали..

Было ощущение, словно я закрыла глаза и тут же открыла. Верный страж девичьей чести кричал на ухо, чтобы вставала, чего делать категорически не хотелось.

— Чего разорался то? — привстала, прижимая к груди одеяло. Спать в огромном балахоне не решилась, был шанс запутаться в нем и больше не выйти из этого замка, а других вариантов не было.

— Ты в каком виде спать легла? — призрак ошарашено уставился на голые плечи, словно никогда в жизни их не видел.

— Да. Так что за подъем? Еще даже рассвет не настал.

— Либо ты не спишь в тайном ходе, либо не спишь из-за наглых рук полупьяного кузена.

— спать резко перехотелось.

— Слушай, а ты сможешь принять внешность другого человека? — мужчина искреннее пытался смотреть куда угодно, кроме моей полуголой спины, но получалось у него слабо.

— Чисто теоретически. А зачем тебе это? — план созрел сам по себе. Широко улыбнулась, предвкушая пробудку целого замка.

— Начинай, я сейчас надену паранджу, ошибочно считающейся в этом мире сорочкой, и ты примешь тот же вид, что и я. Учти, голос тоже придется постараться изменить, будешь изображать моего призрака.

Мужчина был в недоумении, а объяснять ему все тонкости было некогда. Шустро переоделась в гардеробной и выбежала в гостиную, чтобы принять максимально естественную позу упавшей замертво.

— Предъявляй Ричарду, что эти нелюди тебя отравили, и что теперь ты будешь мстить всем обитателям замка. Понял? — Генри машинально кивнул, а потом отрицательно покачал головой.

— Зачем?

Захотелось придушить товарища.

— Просто притворись мной и сыграй очень правдоподобно Моего призрака. Все, остальное потом поймешь.

Как раз в этот момент в спальне раздался скрип двери и какое-то шевеление. Минута. Вторая. Приподняла голову и недоуменно посмотрела на свою точную полупрозрачную копию.

— Слетаю и посмотрю. — Генри тоже был удивлен, что Ричард не поднял тревогу, когда обнаружил пустую кровать, а через минуту раздался дикий ржач моего призрака.

Пришлось вставать и на носочках подойти к двери, ведущей в спальню.

Через тонкую щелочку было видно, как девушка с заплетенной косой до пояса согнулась в воздухе пополам и не могла остановить смех, а на кровати в грязных сапогах похрапывал мужчина, трепетно прижавший к груди подушку.

— Это недоумок напился до поросячьего визга. Как только добрался сюда. — весело прокомментировал Генри, принимая свой привычный облик.

— Черт, такой момент испортил. — проворчала я, подходя к кровати. — И что нам теперь с ним делать?

Мирно спящий мужчина не входил в мои планы. Вытащить его сейчас через парадный вход не вариант, охранники быстро выложат все дядюшке, а это автоматически признается консумацией. Оставить спать тут? Результат остается все тем же.

— Переодевайся, пойдем через тайный ход местную библиотеку грабить. — заключил Генри, вытирая невидимую слезу.

— Так охранники же видели как я заходила.

— Я тебя умоляю. Они либо поменялись, либо дрыхнут без задних ног. — учитывая размеры их животов это вполне логично.

Библиотеку Генри нашел не сразу. Мы бродили по замку без малого полчаса, чтобы по итогу войти в какую-то кладовку, больше напоминающую не библиотеку, а склад ненужных вещей. Там же были тряпки и ведра. Плюс причина, по которой надо выгонять это семейство из замка. Что за отношение к книгам? Ироды, больше нечего сказать.