— Дело королевской важности?! Мой сын не мог ни в чём таком… хотя, погодите… вы про тот случай три года назад? — Заволновалась хозяйка дома, машинально разглаживая невидимые складки на одежде. — Но он был без сознания и ничего не помнит, какой из него ценный свидетель?

— Что вы знаете об этом случае? — уточнил разумник. Он понятия не имел, о каком случае говорит его собеседница, но, если этот случай подходил для маскировки его истинных целей — он даже был готов при необходимости помочь в расследовании.

— Только то, что уже рассказывала вашим коллегам, — нахмурилась женщина, — если вы здесь из-за этого, то вы должны были изучить подробности.

— Я не собираюсь расспрашивать вас вторично, — успокоил собеседницу Хеликс, — у нас есть основания полагать, что этим случаем заинтересовались очень опасные люди. Я не могу разглашать всего из соображений секретности, но у этих людей есть способ вытащить любые интересующие их сведения из любой головы, даже в случае потери памяти. Вы понимаете, чем это грозит вашему сыну? — Внутри разумник посмеивался, лучший способ скрыть правду — вывернуть её наизнанку.

— Ох, пресвятой Конрад! — хозяйка дома явно поняла и представила всё именно в том виде, которого Хеликс и добивался. Одна из служанок, та что помладше, с молчаливого одобрения кукловода, принесла с кухни стакан воды. Разумник уже закончил просматривать её неприличные воспоминания, весьма скудные, поскольку служанка оказалась девственной. Таких Хеликс ещё с юности не любил, предпочитая девушек раскованных и опытных, они не воротили от юноши нос, а легко шли на контакт. Естественно, секса с объектом его поисков у этой служанки не было, зато было очень много фантазий на этот счёт, зачастую весьма бредовых, хотя разумник видел и пару интересных вариантов.

— Мне нужна ваша помощь, — обратился к женщине Хеликс, — для начала мне нужно знать, как, когда и куда отправился ваш сын.

— Да, я понимаю, — промолвила хозяйка дома, — я сейчас расскажу. Вчера к нам приезжал Рекрутор из Цитадели, определял его склонность к магии, после проверки позвал его в ученики и уехал. После этого Дин собрался и поехал в Цитадель вчера вечером. — Она сделала паузу, чтобы попить воды.

— Что такого определил Рекрутор, что позвал его в ученики? — воспользовался паузой Хеликс? — Как именно ваш сын поехал?

— Рекрутор сказал, что у него в атрибутах все четыре стихии, что у него открыта только первая ступень, но выразил желание помочь с дальнейшим открытием. Всё это с его слов, — изложила женщина сухие факты, без эмоций и высказывания своего мнения, как это часто происходит у недостаточно самоорганизованных людей. Разумник даже самую малость начал её уважать. — Он поехал в Перекрёсток вместе с Тревором, который отправился туда на самоходной повозке за припасами. Сегодня ближе к вечеру, Тревор должен вернуться.

— То есть, сейчас ваш сын находится в «Перекрёстке»? — уточнил Хеликс, выругавшись про себя, поскольку совсем недавно проезжал мимо этого постоялого двора в полной уверенности, что ему туда не надо.

— Если он с сегодняшнего утра не нашел себе попутчиков, едущих в нужном направлении, то да, должен быть ещё там, — кивнула хозяйка дома, жена Асами Болдора.

Уже на середине её фразы, разумник начал обдумывать ситуацию. Движение на той дороге весьма оживлённое, из Дагера в столицу, так же, как и в обратном направлении, двигалось много, как медленных грузовых, так и более быстрых частных повозок. Найти попутчика, который ехал бы в Ифинур после ночёвки в «Перекрёстке», дело довольно простое. Возможно, он уже едет к своей цели, возможно даже, он был в одной из тех встречных повозок, с которыми разумник разминулся после утреннего выезда. Найти его в огромном Ифинуре будет весьма затруднительно, особенно если мальчишке повезёт, и он сразу найдёт попутчиков в Цитадель. Нужно было срочно применять конструкт «прямого поиска». Если этот малолетний идиот так и не удосужился ни с кем из местных служанок перепихнуться, хотя они, судя по прочитанному в их головах, явно были не против такого, а одна очень даже непротив, тогда нужны предметы, с которыми он долго контактировал. И ещё один странный факт, зачем он так быстро собрался и уехал?

— Могу я взглянуть на его комнату? В вашем присутствии, конечно же. Возможно, там есть какие-либо зацепки, указывающие на его дальнейший маршрут, — с улыбкой попросил женщину разумник.

— Да, конечно, пройдёмте со мной, его комната на втором этаже, — женщина двинулась к лестнице, потом, остановившись, повернула голову к служанкам: — занимайтесь пока своими непосредственными обязанностями, я позавтракаю позже.

Хеликс продублировал это распоряжение по связи, которую пока не спешил разрывать, и двинулся вслед за хозяйкой дома. Служанки занялись своими служаночьими делами, брат хозяйки продолжал валяться без сознания, слуги в пристройке за домом до этого момента никуда не выходили. Пока разумник обновлял «отслеживание», хозяйка уже открывала дверь в одну из комнат. Хеликс зашёл внутрь и осмотрелся.

Ничем не примечательная комната, никаких личных вещей, никаких бумаг, нет даже постельного белья на кровати. Разумник заглянул в мусорную корзину — также пусто. Очень подозрительная комната, словно в ней уже давно никто не живёт. Либо Хеликс имел дело с очень нетипичным подростком, либо…

— Скажите, ваш сын вёл себя как-нибудь нетипично для себя в последнее время? — решил уточнить это разумник, одновременно пытаясь применить «прямое отслеживание» ко всем находящимся в комнате вещам сразу.

— Не замечала такого, — задумалась хозяйка дома, — он в последние годы стал очень спокойным и рассудительным, именно так он и вёл себя в последние дни, ничего подозрительного, если вы это имеете в виду.

Конструкт не сработал ни на что, даже на кровать. Разумник «принюхался», разыскивая следы маскирующей магии, но вместо этого нашёл совсем другие следы.

— Ваш сын часто пользовался ароматическими веществами? — внутренне насторожившись, спросил он женщину, спокойно ожидавшую результатов осмотра.

— Никогда такого за ним не замечала, — ответила та, — а какое это имеет значение?

— Никакого, — улыбнулся маг, — просто понравился запах. — Он узнал этот запах. Специальная ароматическая палочка, дым которой уничтожает любые магические следы в помещении. Делать в поместье ему больше было нечего, разумник выведал всё, что хотел.

— Спасибо за сотрудничество, мне срочно надо ехать, чтобы встретиться с вашим сыном как можно быстрее, — выдавил улыбку Хеликс. Давно не получавшее разрядки тело в очередной раз напомнило о своих нуждах, вмешиваясь в процесс обдумывания. Разумник приуныл, вспомнив утренние планы по развлечениям, которым уже не суждено было сбыться. Если он правильно оценил ситуацию, то нужно было спешить. Но кое-что в этом направлении предпринять было можно.

— Я планирую сначала встретиться с попутчиком вашего сына до постоялого двора, — начал разумник, когда они вместе с хозяйкой дома спускались по лестнице, — но, к сожалению, я не представляю, как он выглядит. — Это была очередная ложь, маг мог подглядеть это в разумах служанок, — могу ли я взять с собой одну из ваших служанок для того, чтобы опознать этого человека и исключить ненужные расспросы с его стороны? Она может вернуться вместе с ним на повозке. — Для того, чтобы позабавиться в пути с понравившейся ему девушкой нужна была веская причина, которую он только что придумал. — Желательно такую, которая поумнее.

— Хорошо, — призадумавшись на миг, ответила женщина. Увидев служанку постарше, которую разумник специально направил попасться на глаза хозяйке дома, та обратилась к ней:

— Грета, ты поедешь с господином сыскарём до «Перекрёстка», поможешь ему найти Тревора, потом вместе вернётесь сюда. Я рассчитываю на тебя.

— Слушаюсь, — ответила та с поклоном и направилась за Хеликсом. Тот остановился у дверей.

— Благодарю вас за содействие, главное, не беспокойтесь, у вашего сына всё будет хорошо, я об этом позабочусь, — разумник уверенно улыбнулся и двинулся к своей повозке. Служанке, которая ему изначально понравилась больше, он приказал двигаться вслед за ним.