— Не может быть! Посмотрите ещё раз, это какая-то ошибка! Мой мальчик талантливый, я знаю! — На Килику было тяжело смотреть, она еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. Санлис, поддерживая убитую горем сестру, был серьёзен, даже не пытаясь злорадствовать. Неужели я ошибался на его счёт? Но информация, полученная из видений, до сих пор всегда подтверждалась, так что я отбросил сочувствие к матери и дяде, нельзя давать себя разжалобить. Я не для того разучивал найденный в спрятанных книгах конструкт маскировки ауры, не для того тренировался в его накладывании, и уж тем более не для того продумывал свой план спасения, чтобы отменить это из-за жалости! Нельзя было раскрывать себя, иначе за моей головой пошлют таких монстров, от которых никакая Цитадель не защитит. Я и так сейчас бреду по острому лезвию, любая неудача и конец.

— Не расстраивайтесь так, госпожа Болдор, множество стихийников с первым кругом магии прекрасно живут и приносят много пользы Цитадели и простым людям, — расслабляющим тоном успокаивал её дядюшка Пи, — магия первого круга требуется везде, все бытовые конструкты требуют лишь первый круг, перед вашим сыном будут открыты любые двери. Ведь он, в отличие от одностихийных, сможет использовать любую магию первого круга, даже требующую два или три атрибута, а это у нас редкость. А впоследствии он обязательно прорвётся на вторую ступень, я лично ему помогу. — Рекрутор посмотрел на меня. — Мальчик, если ты согласен стать моим учеником, я прямо сейчас могу взять тебя с собой, через несколько дней мы вернёмся в Цитадель и сразу же приступим к твоему обучению. Что скажешь?

— Простите, дядюшка Пи, — я посмотрел на расстроенную мать, после перевёл взгляд на Рекрутора, — я не могу прямо сейчас всё бросить, могу я позже приехать самостоятельно?

Рекрутор поколебался немного, затем, покосившись на моих родственников, полез в поясной мешочек.

— Держи этот кристалл. Предъявишь его на воротах внешнего круга, и при входе в цитадель. Это знак того, что ты мой личный ученик. С ним тебя без проблем пропустят. Мне к вечеру нужно быть в Дагере, завтра на восток вдоль побережья, поэтому назад в Цитадель я поеду другой дорогой. Так что надеюсь увидеть тебя уже там, и как можно скорее. Поль, за мной.

Убрав книгу в заплечный мешок, ученик встал со скамейки, и бросив на меня сочувствующий взгляд, поплелся за медленно идущим прогулочным шагом учителем. Сжимая кристалл, я смотрел им вслед. Очень хорошо, что "маскировка ауры" сработала как надо. Учитывая, как тяжело мне дались тренировки по её использованию, сколько неудач было, маскировка могла сработать неправильно. В книге, которая называлась "Азы магии" и из которой я подчерпнул очень много полезного, про этот конструкт говорилось, что он способен обманывать чутьё магов до четвёртой ступени включительно, но учитывая, что я смог скрыть им ступени, но не атрибуты, конструкт мог быть с незаметным изъяном. А может он и должен так работать, в книге не было подробных сведений, на самом деле из маленькой лекции Рекрутора я подчерпнул много неизвестных мне нюансов. К тому же, книга была на незнакомом мне языке, о котором я не знал или не помнил ничего, хотя, когда я листал её в видении, смысл написанного легко улавливался. Не исключено, что при таком способе чтения я улавливал только общий смысл, не замечая многих важных мелочей. С диалогами в видениях была такая же неясность, вроде звуков никаких не слышно, но в общих чертах о чём речь понятно.

Дядя повёл Килику, хоть и успокоенную словами дядюшки Пи, но всё равно мрачную, в дом. Я же пошёл проводить гостей до ворот родового поместья. Полюбовался на самоходную карету, которая двигалась за счёт магических конструктов первого круга. Учитель забрался внутрь, ученик влез на место возницы, спустя несколько мгновений повозка не спеша покатила по дороге. Я знал, что Рекрутор сам не управляет и не питает повозку, заставляя заниматься этим ученика под предлогом обучения. Кстати, это неплохая тренировка магического резерва, чем чаще его опустошать, тем быстрее он будет наполняться и тем больше будет его объём. Посмотрев на кристалл в руке, который являлся простейшим накопителем магической силы с отпечатком ауры передавшего его мага, в голове сразу мелькнула мысль опробовать его в деле. Но увидев спешащую вдоль дороги по направлению ко мне знакомую фигурку, я понял, что с этим придётся подождать.

Эрия подошла ближе. В её глазах легко читалось удивление от того, что я стою тут один у ворот и рассматриваю окрестности. Посмотреть, конечно, было на что, родовые поместья аристократов и особняки зажиточных горожан, красивые ухоженные сады, всё это раскинулось полукругом вокруг живописного озера в центре долины. Именно это озеро и было причиной, по которой здесь начали селиться те, кто мог себе это позволить. Где-то в его глубине был выход энергии жизни, слегка насыщающей воды озера. Когда здесь было лишь маленькое поселение, целительницы из Оплота приезжали исследовать озеро, после чего все узнали о причине того, что местная вода оказывает незначительный целебный и оздоровляющий эффект. Если же воду набрать в ёмкость, то за пару дней она становилась самой обычной питьевой водой.

Естественно, самые богатые дома были рядом с берегом водоёма, по мере подъёма местности к невысокому холмистому массиву, полукругом охватывающему долину, дома становились попроще и победнее. Наше поместье было далеко от озера, сбоку от центральной области поселения, зато, что для меня было удобнее, чем близость к озеру, оно задней частью примыкало прямо к лесу, который покрывал холмы целиком, кроме нескольких скалистых вершин. На этих холмах редко можно было встретить людей, туда я и ходил для тренировок, когда мне нужно было скрыться от внимательных глаз.

— Привет. Кого ждёшь? Рекрутора? — раздался приятный голосок девушки, прерывая мои размышления. Она с любопытством смотрела на меня своими большими синими глазами. Глядя на подошедшую, я в который раз восхитился, насколько красиво сочетались в её внешности глаза на милом, немного детском личике и довольно коротко стриженные волосы цвета Светила, из за спутанности образующие своеобразную причёску. На мой вкус ей бы подошли волосы подлиннее, и зачем только она коротко стрижётся? Впрочем, это не моё дело, главное, чтобы ей самой нравилось. Эрия всегда мило улыбалась при встрече со мной, но это было вполне объяснимо, я был, пожалуй, самым нормальным из её родственников. Будучи дочерью сестры Килики, девушка приходилась мне кузиной. Её мать вместе с мужем были магами, они погибли в Кровавом Котле вместе с большей частью войска королевства Менопритии. Моя мать по каким-то непонятным мне причинам сильно не любила свою племянницу, поэтому Эрия жила у родственников погибшего отца, точнее у его сестры, своей тёти.

— Привет. Нет, он уже уехал, я как раз его проводил. — Я незаметно положил кристалл в карман.

— Так это его повозку я видела пару минут назад! Как жалко, я думала, он и меня глянет, вдруг я стихийница… — девушка заметно приуныла. О своём желании стать магом она мне рассказала давным-давно, прочитав кучу книг об этом, она могла часами разговаривать о магии и всём, что с ней связано.

— Ты же сама мне рассказывала, что женщины стихийники чрезвычайно редкое явление, даже реже, чем целители мужчины. Неужели ты всерьёз на это надеялась? — Я прекрасно помнил, как Эрия рассказывала мне про самые частые и самые редкие атрибуты магов, про то, что стихийная магия считалась мужской, а целительская — женской, про то, что две эти категории составляли большую часть среди магов, а более редкие, такие как природники, разумники, проклятники, призыватели и другие, были лишь тонкой прослойкой. Это было как-то связано с Богами, якобы Ирас, бог войны, покровительствовал стихийникам, а Дита, богиня любви, целительницам, другим магам не покровительствовал никто.

— Да знаю я… Просто, я так надеялась стать целительницей, но Рекруторша из оплота сказала мне, что целительского атрибута во мне нет, а если есть другие, то она в принципе не способна их разглядеть, поскольку "каждый может видеть лишь те атрибуты, которыми сам обладает". — Последний кусок фразы она произнесла, явно передразнивая говорившую, после чего жалобно посмотрела на меня.