Санлис, видя что я, вместо того чтобы возмущаться, просто глупо стою, и о чём-то задумавшись, пялюсь на него, встал и продолжил говорить с ехидной улыбкой.

— Чтож, если ты ещё не добрался до её прелестей, забудь, ты уже практически жених, так что начинай хранить верность своей невесте, хехе.

— Насколько я знаю, у меня нет невесты, — улыбнулся я, хотя внутри насторожился. Значит, этот мерзавец вчера договорился о моей женитьбе, и судя по его радости, меня ждёт какой-то подвох. На самом деле, такие вот договорные браки у аристократов — обычное дело, ими подкрепляются партнерские отношения между семьями, налаживаются новые связи, заключаются союзы. Учитывая, что девочки почему-то рождаются чаще мальчиков, ситуация, в которой наследник имеет 2–3 жены, не редкость. Мне такое, конечно, не грозило, наша семья не была богатой, политического влияния тоже никакого не было, после смерти отца никто не хотел с нами связываться. Это и настораживало, дядя без очевидной выгоды не согласился бы, значит невеста была такой, от которой все нормальные семьи отказывались.

— Конечно же, нет, — Санлис улыбнулся ещё шире, — но скоро появится. Их род богат и влиятелен, а дом находится возле озера.

— И какая фамилия у этой пока не появившейся невесты? — Мне на самом деле было плевать на невесту и её фамилию, поскольку если я не уеду сегодня вечером, она сразу станет вдовой. Эту проблему можно решить, когда я вернусь полноценным магом, если вообще вернусь, тем более, по законам королевства, мальчикам нельзя жениться до достижения восемнадцати лет, так что у меня в запасе два года на решение этой проблемы, а в том, что это будет именно проблема, я почему-то не сомневался.

— Лерия Карнак, дочь Руста Карнака, одного из богатейших людей северного побережья, — Санлис, светясь от счастья, не проговорил это, а словно бы продекламировал, — представляешь, какие это для меня, в смысле, для нашей семьи возможности?! У Руста есть сын, будущий наследник, но эта свадьба всё равно огромный шаг вперед для возрождения величия нашего рода!

Я стоял в лёгком шоке. И вовсе не от открывающихся перспектив. Дело в том, что я знал, кто такая Лерия Карнак. Низенькая толстая стерва, единственной радостью которой было доводить окружающих до помешательства и причинять им страдания. Словно маленький злой тролль, питающийся мучениями окружающих. Ходили слухи, что она предпочитает девушек, поэтому парней ненавидит вдвойне, а тех немногих, соблазнившихся на богатства её отца и согласных ради этого даже на свадьбу, она ненавидела вообще втройне. Все эти любители денег не выдерживали рядом с ней и суток. Единственным человеком, которого этот монстр уважал, был её отец, по каким-то причинам совершенно не замечающий отвратительный внешний вид и редкостную стервозность дочурки, и любивший её больше, чем даже деньги. Во всяком случае, Руст на капризы дочери не жалел ничего, а против тех, на кого Лерия жаловалась, он применял всё своё влияние.

— Руст Карнак обожает свою дочь, он не стал бы выдавать её замуж таким образом, дядя, — наконец выдавил из себя я, — как тебе удалось это провернуть?

— О, это было нелегко, — лучась довольством, произнёс Санлис, — я просто оказался в нужное время в нужном месте и схватил удачу за хвост, но даже так, это было нелегко. Если бы мне вчера утром кто-нибудь сказал, что я породнюсь с Рустом Карнаком, я бы ответил, что моя собака скорее летать научится, но вчерашний вечер изменил всё!

— Да ты сам-то видел это чудовище? — не выдержав, прокричал я, — Чем жить с такой, лучше повеситься! Никакие деньги такого не окупят!

— Согласен, баба страшная, так что я тебе не завидую, хахаха, — дядя рассмеялся, весьма довольный собой, — подумай лучше о преимуществах, жить тебе с ней не обязательно, влияние её папаши огромно, и потом, насколько я заметил из разговора Руста с ней, несмотря на недостатки во внешности, дамочка она умная и хитрая, такую лучше иметь в союзниках, а не во врагах.

— Да она своих женихов ненавидит, для того, чтобы избавиться от меня, она не пожалеет усилий, и тогда никакой свадьбы не будет. Тем более, я не достиг законного брачного возраста и у этой стервы будет время уничтожить меня.

— Всё так, только не в этот раз. Думаешь, я стал бы ввязываться в сомнительную сделку? Я далеко не дурак, Руст не даст дочери свободу воли в этом вопросе. Лерия проспорила отцу, и теперь обязана выйти замуж за того, на кого тот укажет. А укажет он на тебя, благодаря мне, твой портрет ему понравился, и он жаждет с тобой познакомиться. Лерии, кстати говоря, тоже портрет понравился, она сказала "какой красивый мальчик, с нетерпением буду ждать нашей встречи", правда потом разорвала портрет на кусочки, видимо, от избытка радости, хаха, — у Санлиса тоже был избыток радости, он наслаждался выражениями моего лица, которое я, от переполняющих меня эмоций, плохо контролировал. — Через год после свадьбы, если вы оба захотите, сможете развестись, Руст возражать не будет, поскольку это было условие Лерии. Так что будем ждать твоего совершеннозимия и организовывать свадебку.

— Я родился летом, так что это будет совершеннолетие, — пробурчал я, всё ещё находясь под впечатлением.

— Хаха, какая смешная шутка! Впрочем, если бы год заканчивался летом, а не зимой, возможно так и говорили бы. — Дядя прекратил улыбаться и серьёзным голосом сказал, — завтра мы едем официально знакомиться с Карнаками, так что не подведи. — После этих слов он сразу ушел по направлению к кабинету, не дожидаясь возражений.

"Завтра, значит" — подумал я, поднимаясь к комнате матери, — "это мы ещё посмотрим". Единственным человеком, способным повлиять на Санлиса, была Килика, его старшая сестра.

Я негромко, но решительно постучал в дверь. Слишком о многом нужно было поговорить, а времени до вечера оставалось не так уж и много.

— Входи, сынок, — Килика сразу узнала мой стук, — нам с тобой нужно поговорить.

Я сразу присел на кровать, мать сидела на стуле перед зеркалом и пробовала зачесать волосы другим способом, не так, как обычно носит. Ни бутылок, ни бокалов нигде не было видно, даже странно, и на вид Килика была совершенно трезвой и похорошевшей, словно сбросившей лет пять.

— Прекрасно выглядишь, мама, — решил начать разговор с комплимента, тем более это была чистая правда, — ты как будто помолодела. Случилось что-то хорошее, что подняло тебе настроение?

— Нет, сынок, то, что ты видишь — результат действия вот этого, — Килика вытащила из под одежды тонкую цепочку с надетым на неё крестом с загнутыми в одну сторону концами, — этот амулет подарил мне мой муж и твой отец. Я совсем забыла о его существовании, а сегодня утром нашла его в шкафу и надела. И знаешь, даже какая-то ясность мыслей появилась, и к дурману не тянет совершенно. Этот амулет защищает, лечит и омолаживает до тех пор, пока в нём есть магическая энергия. Зарядить его мог лишь стихийник со всеми стихийными атрибутами, такой как твой отец, а теперь и ты. Асами был удивительным талантом, не только один из лучших стихийников, но и потрясающий артефактор, этот амулет уникален, никто не смог создать ничего похожего.

— Расскажи мне ещё про отца. Я хочу понять, как так вышло, что он захотел убить меня. — Я бы спросил про магию, но сомневаюсь, что Килика сможет много об этом рассказать, а этот вопрос меня тоже интересовал. Как и тот, откуда у стихийника книги про все виды магии, и зачем их прятали в тайнике.

— Асами Болдор, — мать улыбнулась такой доброй и грустной улыбкой, что я понял — она очень сильно любила мужа и до сих пор любит, несмотря на то, что его нет с нами уже три года. — Он всегда строил грандиозные планы. Его отец был богат и хотел, чтобы Асами получил лучшее образование. Поэтому в Цитадели он не учился, магии его обучал личный наставник, опытный стихийник. Учился он при дворе, вместе с детьми элиты аристократов, которые действительно подавали надежды, а не просто развлекались на родительские деньги. Мы все, и я, и Асами, и Люций, нынешний король Менопритии, и многие другие, десятка три в общей сложности, учились вместе. Удивительно, да? — рассмеялась Килика, увидев моё недоверчивое лицо, — твоя мама не всегда была такой, как сейчас, я была поумнее, чем эта дура Кирата, отказавшая Люцию и выскочившая за его закадычного приятеля Филота, первого красавца среди обучающихся с нами парней, а ныне князя Азора. И уж тем более поумнее, чем эта дура Молия, которая вместо учёбы дурила головы и Филоту, и Люцию, и Асами пыталась соблазнить, в итоге окрутила самого знатного, то есть Люция, ныне она королева Менопритии. Хотя тебе, наверно, не очень интересны эти женские сплетни, — сказала она, покосившись на меня. Моё лицо опять меня выдало. Килика продолжила.