— Он не отходит, потому что в детстве дал клятву защищать меня. Очень упёртый парень.

— И ревнивый, наверное, Локса порвал бы на труселя?

— Не знаю, — задумалась Ай, — У Амэ интересные отношения с ревностью.

Да что эта Жанин знала об Амелисе? Он может и ревновал, но никогда не давал себе позволения быть неуважительным к Леди. Госпожа имеет право любить кого угодно. Иметь кого угодно. Спать с кем угодно. Это непререкаемо. Он, конечно, мог позволить себе ревность, но Любить — это фундаментальное право женщины. И если она желает получить эти чувства — она их получает. «Как ты посмел отказать моей Леди!», — орал как-то Амелис на одного мужика, который не понял заинтересованности Ай в его персоне. В итоге решили, что тот тупой и недостоин. Айен просто понаблюдала за ним ещё недельку и охладела. А как Леди с Амелисом следили за Даном, когда он появлялся в деревне, если б вы видели!

Ей можно любить кого угодно и сколь угодно. И точка. И да будь проклят тот суслик, что посмеет ограничить Госпожу в движениях сердечной мышцы. К тому придёт Амелис и воткнёт ему топор в жопу. Вот так то.

Предупреждение: в речи персонажа будет слово «ихняя».

Конь мчал, Айен лежала на руках у Амелиса, но из-за тесноты в карете, ноги Госпожи покоились на острых коленях лекаря. Леди не спала. Она просто лежала с открытыми глазами, принимая все воспоминания о Локсе.

«Ну конечно. Как я могла забыть тебя, мой дорогой друг! Мой смешной, милый, верный, обожаемый Локс! Мы с тобой так долго работали только вдвоём, так сроднились, что я знаю, из чего обычно состоит твой завтрак, и какое бельё ты носишь под штанами, — Девушка поймала озабоченный взгляд блондина и слегка улыбнулась, — и ты говорил мне, что так будет».

Воспоминание из серого шума. ЭТО ОПАСНО!

Ася потягивала мартини в скромном ресторане. За окном осень, ветер приносил крохотные листочки и лепил их к стеклу.

— Это опасно, Ася! — голос Локса вывел её из романтической дремоты, — смотри, ты снова, ты теперь ВСЕГДА носишь это кольцо. Но знаешь ли ты, кто подарил тебе его?

— Хватит. Может я не хочу прекращать движение чувств. Ты говоришь, что я забываю после каждого задания, но может так и должно быть? Я давала клятву доверять своей команде. И ему тоже. Пусть я снова не помню его, но я же доверила ему свою жизнь на усложнённых заданиях, а я должна себе верить.

Локс так переживал, что выпил свой бокал залпом, а после наклонился через стол и сжал лицо девушки в ладонях.

— Я так боюсь совсем потерять тебя. Я боюсь, что кто-то из них налажает, и нам всем сотрут память. Я не хочу забывать тебя. Мои локации для тебя открыты, но я могу забыть пароли от них.

Он бросился на кресло и коснулся лбом стекла. Ася взяла его за руку.

— Я понимаю, что тебе страшно, — начала она тихо, — Но я никогда не забуду тебя. Даже если мне сотрут память, я всегда узнаю тебя по эмоциональному следу. Я чувствую тебя, наши сердца бьются в одном ритме, ты помнишь это?

— Когда нас было лишь двое, всё было проще. А сейчас так много ответственности, словно они все — наши с тобой дети. Если со мной что-нибудь случится, ты найдёшь меня? Не бросишь меня?

— Я найду тебя, Локс.

Серый шум.

Амелис легонько поглаживал лоб Айен, смотря в маленькое окошко.

«Как же смешно вышло, Локс, что не я нашла тебя. А ты. И что мы из одной Яви. Ты, став лордом, навёл справки и отыскал меня. Я бежала от «лорда», думая, что ты страшный чёрт, а ты брат мой. Друг мой. Которого я забыла».

Слёзы потекли из глаз леди, Амелис машинально ловил их пальцами и слегка массировал виски девушке.

«Ко мне вернулась память про Жанин. Милая моя подруга! Ты рассекречена! Наяву ты дед Виктор».

А вам, читатели, теперь с этим жить. Можете глянуть в 7 главу, чтобы посмотреть на ситуацию с точки зрения Жанин. К ней заявилась подруга наяву, с ТЕМ САМЫМ Амелисом. А ещё этот Даниэль. Он же, выходит, знал, что Жанин это Виктор. Или не знал? Я вот думаю, что знал. Он был учителем травником для Дана, а значит Дан знал о его доме. Поэтому увидев эту избу во сне как прибежище Жанин, паренёк догадался об интересной личности дедушки.

Надо же, как мы привязываемся к дому… во сне и наяву.

Теперь-то понятно, почему дедушка Виктор с таким ажиотажем лез в окно с букетом цветов. Чтобы поставить его на стол. Потому что часть команды наконец встретилась!

И знаете ещё что… Нам всё равно, где мы, снотворцы, встречаемся, во сне ли, наяву ли. Какая разница?

И всё ещё есть вопрос. Почему Айен не помнит, что Дан был в команде? Потому что он лучше всех умеет скрываться. Настоящий Шпион.

Леди закрыла лицо руками. Локс очень давно начал разговоры о свободе. Вся эта «работа на благо всех» перестала мотивировать после мерзких заданий, в которых результат достигался сомнительными средствами.

ОСТРОВ УЧИТЕЛЕЙ

В океане стоял прекрасный остров. С горами, песчаными пляжами и белым замком, выдолбленном прямо в скале. Под самой крышей замка продувалась всеми ветрами беседка с колоннами, а внутри скалы хранилось ценное: пещера спящих тренирующих сон во сне детей, библиотека с научными трудами по снам и добытыми знаниями в других Локациях, тайник учителей с изъятыми у снотворцев воспоминаниями.

Талантливых детей забирали в каждый сон на остров, внушали нужное и обучали жить во сне. Как только малыш засыпал, его за ниточку осознания уводили прямиком на остров. Там внушали, что вокруг — Вечная Вода, а Благородные Учителя открывают истины избранным детям. В этом обучающем сне у малышей забирали память о яви, а перед просыпанием — память об обучении. Только входя в сон снова, память об Острове возвращали с барской руки.

Ежедневно Учитель водил свою группу на Процедуры Омовения, на самом деле вода успокаивала, и ребятишки становились более внушаемыми.

В воде, далеко, но всё ещё видимые глазу, стояли поросшие мхом Столбы Края, за которые заплывать было нельзя — смерть грозит тем, кто не верит Учителям.

Все же в детстве боятся края?

Но слухи о тех, кто нарушил Запрет, ходили.

«Они умерли в пучинах Вечных Волн».

«В страшных муках», конечно.

Дан познакомился с Локсом на острове. Прошло много лет обучения во сне. И вот однажды произошла эта история.

КАК ЛОКС БЕЖАЛ С ОСТРОВА

Солнечное утро расплескало кричащих чаек по небу, Даниэль был счастлив, что Локс больше не говорил о побеге. Ужас сковал его, когда во время купания Локс подмигнул: «Айда со мной!».

Дан поплыл за ним, пытаясь вернуть, но сам пересёк линию Столбов Края, волны и страх победили, он чуть не утонул. Был возвращён и наказан за попытку побега. Посажен в клетку на холме, где жил настоящий леопард.

Но учителя, похоже, не знали, что зверь давно приручен этими двумя безобразниками, так часто отбывающими наказание в клетке.

Кстати, клеточка ничем не прикручивалась к земле, леопард мог сожрать человека, просто скинув клетку. Днём, когда не были наказаны, ребята приносили зверю еду, дали имя. А ночью, если оказывались в клетке, пускали к себе Ласку, так было теплее.

Тогда Дан был подростком, Локс был его лучшим другом. Парень не мог простить себе, что оказался слаб, не смог вернуть его, не смог остановить, не смог уплыть вместе с ним. Наставники думали, что за ночь Даниэль смирится с потерей друга. Но вышло наоборот. Дан решил последовать за ним.

«За большой водой есть Земля. Я обязательно уплыву туда».

«Прощайте, стены, вырастившие меня», — парень оглянул их общую с Локсом комнату, фотографии на стенах, небрежно заправленную постель друга. «Процедура Омовения сегодня станет для меня последней».

Когда все зашли в воду, Даниэль бросился в сторону Столбов Края и стремительно удалился от группы. Только отплыв настолько далеко от Границы, что люди на берегу стали точками, он сбавил темп и отдохнул, лёжа на воде.