— Понятно. Нужно пройти по нужным символам в нужной последовательности. Но где найти эту последовательность? На стенах нет никаких надписей, и раньше они нигде не встречались.
— Может, попробовать методом тыка — кинуть камень на любой символ и посмотреть, что будет. А для безопасности выйти из комнаты назад.
— А вдруг комната заполнится ядовитым газом? Тогда можно будет не успеть убежать и отравиться. Это слишком рискованно. Надо проверить последний коридор — вдруг там подсказка.
Андрей пошел обратно наверх по длинному извивающемуся коридору-желобу. Дойдя до входа, он увидел, что должно было покатиться. Перед проемом, ведущим в главный зал, желоб уходил вверх и там был закреплен огромный шар. Очевидно, что он застрял там и ловушка не сработала. В голову Андрея пришла интересная мысль. Он подошел поближе и присмотрелся к шару. Как и ожидалось, он удерживался двумя штырями. Вернее, одним штырем — второй штырь отсутствовал. Наверное, когда послышался щелчок, один штырь задвинулся, а второй заел. Если удачно кинуть камень, то можно заставить шар покатиться. А при должной сноровке можно под него и не попасть. Андрей поднял с пола булыжник и, стоя у выхода для быстрого ретирования, кинул его в штырь. Промах. Нужно еще потренироваться. Подобрав с пола несколько камней, он стал обкидывать ими намеченную цель. Некоторые камни попадали в штырь, но он все оставался на месте, и только на третьем десятке штырь удалось выбить. Массивный шар, чуть призадумавшись, начал движение вниз, сначала медленное, а затем все быстрее и быстрее он покатился к комнате с символами в полу. Легко спрятавшись от него в проеме, Андрей стоял и слушал удаляющиеся звуки качения. Шар скрылся из виду за изгибом коридора, слышно было, как на поворотах он стучится о стены. Звук становился все тише и тише, как вдруг послышался грохот — гигантский шарик достиг цели. Андрей пошел по его стопам. Дойдя до места происшествия, он увидел, что комната и коридор теперь стали одним целым — стена, отделявшая их, была разрушена. Шара нигде не было видно. В самой комнате пол во многих местах был проломлен, большая часть квадратов с символами исчезла. Значит опять ловушка с пропастью — наступаешь на неверный символ и проваливаешься вниз. Местами угадывалась дорожка из правильных символов. — Вот теперь можно и камни покидать, — подумал Андрей. Пересечь эту комнату было делом техники. Пару камней улетело вниз вслед за неправильными символами, а Андрей оказался на выходе из комнаты. Следом находился коридор с уже знакомыми шипами, в конце которого зияла очередная пропасть. Теперь уже никаких столбов или квадратов с символами — просто комната без пола. Наметанный глаз Андрея заметил неаккуратные мазки краски. Пол все-таки был. Комната была покрашена так, что создавалась иллюзия отсутствия пола, стены как бы уходили вниз в черноту. Эта видимость была заметна только со входа, по мере движения вглубь комнаты нарисованные стены на полу ломались, иллюзия исчезала. — И на кого рассчитана такая ловушка? Кто-то дойдет до сюда, посмотрит из одной точки, увидит пропасть, испугается и развернется? — Преодолев очередную ловушку, если это можно назвать ловушкой, Андрей добрался до второго пьедестала, на котором лежало несколько запчастей от механизма — пружины и шестеренки. Намеков на то, что здесь должен гореть огонь, не было, значит, есть другая ловушка. Тщательный осмотр пьедестала не выявил никаких скрытых механизмов. Наверное, создатели были уверены в предыдущей ловушке, она ведь такая сложная. Забрав запчасти, Андрей без приключений вернулся в главный зал.
Оставался необследованным последний коридор. Его стены были выложены из грубого рельефного кирпича. Но не это привлекало внимание. Из пола, из стен под всевозможными углами торчали огромные дискообразные пилы. Они должны были вращаться, но сейчас были неподвижны. Их огромные, грубо заточенные зубья угрожающе поблескивали в свете фонарика. С опаской обходя их стороной, Андрей пошел по коридору. Некоторые лезвия приходилось переступать, высоко поднимая ноги. Судя по прорезям в стенах, они должны были не только вращаться, но и двигаться поступательно, усложняя тем самым и без того опасную задачу преодоления препятствий. Коридор шел, постоянно поворачивая то влево, то вправо, заставляя ожидать новых ловушек за поворотом. Но разнообразия не замечалось — везде торчали одни только лезвия. Преодолев несколько десятков лезвий, Андрей добрался до квадратной комнаты с нишами в стенах. В отличие от коридора, стены здесь были покрыты огромными металлическими плитами, размалеванными устрашающими картинками — скелеты, черти, драконы и еще с десяток сказочных существ смешались в кровавой битве. В каменном полу виднелось круглое отверстие. — Очередная пропасть. Я смотрю, хозяин этого места любил высоту. — Андрей взял камень и бросил его в отверстие. Он несколько раз отскочил от стен провала, прежде чем послышался всплеск воды и разнесшее его эхо. — Ага, теперь это не просто пропасть, — теперь это глубокий колодец. Здесь есть пропасти на все вкусы, даже нарисованные. — Кроме колодца здесь находился уже знакомый по предыдущим комнатам пьедестал с последними запчастями от механизма, над которым зависло огромное лезвие. Должно быть, это защита от воровства, и если попробовать взять запчасти, лезвие упадет, разрезая незадачливого воришку. Но это сработает только на очень невнимательного воришку — можно стоять сбоку и лезвие пройдет мимо. Андрей схватил запчасти и быстро дернул их в сторону. Послышался звук рвущейся нити и щелчок. С лезвием на первый взгляд ничего не произошло — оно осталось висеть неподвижно. Зато произошло с пилами в коридоре — они включились. Кроме них включились и другие ловушки, ранее незаметные — прямые лезвия, раскачивающиеся как маятники поперек коридора, языки пламени, периодически появляющиеся из стен и освещающие все вокруг — хоть какая-то польза от них, шипы, с той же периодичностью выскакивающих из пола. Теперь чтобы вернуться в зал, нужно преодолеть смертельную полосу препятствий, но как же это сделать?
Нужно сосредоточиться и войти в коридор. Близкая опасность вызывала прилив адреналина, тонизирующего организм и готовящего его к предстоящей пробежке. Ближайшие циркулярные пилы не были разбавлены другими ловушками, поэтому пройти их просто, нужно только поймать ритм. Первые три лезвия ходили поперек, чуть отставая друг от друга. Первое лезвие идет влево — справа можно безопасно пройти, второе лезвие в это время тоже начинает идти влево — опять справа безопасный путь, и третье лезвие теперь тоже можно обойти справа. Следующее лезвие горизонтальное — его можно просто проползти. Дальше опять три лезвия в полу, но двигающиеся чуть быстрее и пройти их сложнее, но еще вполне реально. После небольшое свободное пространство — здесь можно передохнуть и подготовиться к следующему участку испытаний. Дальше идут раскачивающиеся лезвия и периодически включающиеся языки пламени. Эти несколько метров можно легко преодолеть, если синхронизироваться с колебаниями лезвий и пламени. Лезвие проходит. Шаг. Секундная остановка. Следующий язык пламени исчезает. Шаг. Ожидание следующего лезвия. Оно уходит. Шаг. Остановка. Пламя гаснет. Шаг. Стоп. Лезвие проходит. Шаг. Стоп. Пламени нет. Шаг. Стоп. Шаг. Стоп. Шаг. Стоп. Шаг. Полоса лезвий и огня пройдена. Еще место для передышки. Дальше огонь и горизонтальная пила. Проползти не получится — слишком короткие промежутки между вспышками пламени. Пробежать тоже не вариант — слишком быстро ходит пила. Но есть вариант. Нужно поймать тайминг. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Огонь. Шаг. Лезвие. Шаг. Огонь. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Раз. Два. Три. Четыре. Вперед. Огонь погасает. Три длинных шага. На пол — лезвие проходит сверху. Встать и еще три шага. Огонь загорается сзади. Пройдено. Следующий этап. Шипы из пола. Теперь мелкие. Целая дорога из мелких шипов. И, как и все в этом коридоре, периодически выскакивают и прячутся, но не одновременно, а последовательно, линия за линией, создавая волну, идущую вдоль коридора, со смертельными гребнями и безопасными отмелями. Нужно идти за волной, придерживаясь отмелей. Это не сложно, скорость волны небольшая. На пути попадаются уже знакомые три циркулярные пилы. Обойти их уже не составляет труда. Впереди виднеется первый поворот — что он несет, какие новые коварные ловушки? Сверху неожиданно прилетает шипастое бревно на цепях. Прыжок. Высота недостаточная. Бревно попадает по ногам, ломая кости стопы. Голова и верхняя часть туловища по инерции движется вперед и вниз, описывая дугу. Лицо встречает холодный пол, из которого в следующий момент появляются острые шипы, сквозь глазницы пронизывая мозг. Затем они исчезают, вслед за уходящей волной, и снова появляются, делая все новые и новые проколы. Андрей поежился, представив такую картину. Он стоял у входа в коридор и смотрел на эту еле заметную ловушку перед поворотом — бревно, бьющее по ногам. Проползти под ним не удастся — слишком низко оно висит. Перепрыгнуть — Андрей несколько раз подпрыгнул, чтобы проверить высоту прыжка — тоже не получится. Запчасти тяжелые, да и физическая форма не позволяет так высоко прыгать. Даже если оно будет просто висеть, перелезть будет затруднительно. Очередная западня. Нужно как-то иначе покинуть эту комнату.
