— Дай подумать… Да. Есть логическое объяснение. Если отбросить версию с галлюцинацией, то это все действительно может оказаться аттракционом.
— Но ловушка в начале — там были острые шипы — это слишком опасно для аттракциона.
— Именно. Это аттракцион не для тех, кто находится внутри, а для тех, кто наблюдает снаружи.
— Да. Это логично все объясняет. А то я уже стал переживать за свое психическое здоровье. То есть какой-то богач решил построить смертельный стадион, где он в обществе таких же богачей наблюдал за людьми, брошенными сюда и пытающимися выбраться. А смертельные ловушки удовлетворяли их жажду крови. Тогда понятно, почему он находится так глубоко, далеко от посторонних глаз — даже очень могущественный человек будет опасаться, что кто-то прознает про такое его увлечение.
— Или его роль не сводилась к роли пассивного наблюдателя, а это были его охотничьи угодья.
— Или это мог быть изощренный способ наказать своих врагов.
— Или это могло быть всем сразу, и приправлено сверху тотализатором. По крайней мере, если бы я был сбрендившим богачом, я бы поступил именно так.
— А еще это объясняет мой приступ внезапного страха — в том месте установлен генератор инфразвука, который перекрывает выход для человека.
— Час от часу не легче. Как будто всех остальных проблем мне мало. Теперь придется быть крайне осторожным. В следующий раз нужно напомнить себе, что вообще-то я осторожный, и нечего лезть в сомнительные места.
— Уже давно залез. По самую макушку. Но есть и положительный момент. Судя по всему, у богача закончились деньги, или он попал в немилость, и не успел закончить начатое. Буду надеяться, что не все ловушки установлены, а те, что установлены, сломались без обслуживания.
— Конечно. Но лучше думать, что они все работают. И что это за скелет с письмом?
— Это может быть элемент декорации, или какой-то бедолага, который перешел дорогу хозяину аттракциона. Книга, которую он нашел, была отравлена. Она его усыпила. Его принесли сюда и бросили. Но правду я, боюсь, не узнаю.
— Это и не важно. Важно то, что я в ловушке и из нее надо выбраться. Я вижу только два варианта — или попробовать открыть ворота, или вернуться тем путем, которым я пришел. И второй вариант мне нравится пока что больше.
Андрей миновал в обратном направлении уже пройденные ловушки и оказался у узкого лаза. Тошноты и страха не было. Он лег на живот и заглянул в проход — стенки были чуть шершавыми, не было видно никаких кнопок или отверстий. Он осторожно пополз вглубь, оглядывая все поверхности и прислушиваясь к звукам. Страх пришел вместе со звоном и тошнотой. Андрей и не подозревал, что умеет так быстро ползать задом наперед — он почувствовал себя снарядом, вылетающим из жерла орудия. И вновь страх исчез. Значит, в тоннеле стоит датчик, реагирующий на человека. Он может реагировать на вес, на тепло, на звук или силуэт. Звук сразу можно было исключить, так как Андрей полз очень тихо, а при большой чувствительности датчика генератор включился бы от громких звуков еще при подходе. Андрей взял большой камень и с силой кинул его на каменный пол. Он упал с грохотом, разнося эхо по всем направлениям. Ничего. Да, звуковой датчик можно исключить. На силуэт реагировали датчики турникетов в метро, но они, как правило, хорошо заметны. Можно проверить, реагирует ли генератор инфразвука на вес. Андрей взял кинутый им камень и полез обратно в дыру, толкая его перед собой. Чуть-чуть не доползая до места прошлой остановки, он остановился и приподнял камень. С трудом продвинув его вперед, он опустил камень на пол. Ничего. Продвинулся еще немного вперед и снова опустил камень. Ничего. И еще вперед. Опустил камень и снова почувствовал себя снарядом. Он снова был в коридоре без потолка, судорожно сжимая в руках камень. — Хорошо, что я его там не оставил, — подумал Андрей, — а то генератор остался бы включенным, и не известно как далеко я бы убежал. Значит, датчик реагирует на вес. Скорее всего, это пьезоэлектрический датчик и обмануть его не получится. Лаз очень узкий, так что перепрыгнуть его тоже не удастся. А излучатель инфразвука находится за датчиком и гонит людей внутрь — и нахрапом здесь не пробиться. Можно камнем включить генератор и подождать пока его источник питания разрядится, но кто знает, когда это произойдет? То есть, этот путь отпадает.
Вернувшись в основной зал, Андрей первым делом подошел к механизму в центре. Это было механическое устройство, защищенное металлической решеткой, в котором явно отсутствовали некоторые части. Отсутствовало несколько шестеренок, несколько цепей слетело со своих мест, пустовало несколько цилиндрических отверстий. — Надеюсь, я найду недостающие части и смогу починить эту конструкцию, — подумал Андрей. Из зала вели четыре коридора. Самый первый он уже проверил и нашел там скелет с письмом. Там не было ничего, что могло бы помочь, поэтому Андрей направился в следующий коридор.
Он вел в большую комнату, такую же большую, как и основной зал, но был один нюанс — в ней не было пола. Вместо него снизу, из темноты поднимались столбы, сантиметров двадцать в диаметре. На противоположной стороне комнаты находился пьедестал, на котором поблескивало что-то металлическое. Это могла быть деталь механизма — значит туда нужно добраться. Но идти по столбам было боязно. Они могли обрушиться под весом взрослого человека. На них можно просто поскользнуться. И неизвестно, как далеко дно этой ямы. Андрей взял камень и бросил его в зияющую пропасть. Прошло пять секунд. Десять. Двадцать. Минута. А звука удара о пол не было слышно. — А, старый трюк, — подумал Андрей. — На дне лежат опилки, много опилок, удара не слышно и создается иллюзия, что в комнате нет пола. Или там действительно нет пола. Но даже если там толстый слой опилок, и я паду туда, то обратно уже не выберусь. Хорошо, что у меня есть веревка. Можно использовать ее в качестве страховки. Ее длины как раз хватит до конца комнаты. Только за что бы ее зацепить. — Вокруг не было ничего подходящего, никаких отверстий в стенах или выступов, за которые можно привязать веревку. А если нет естественных мест крепления, то можно создать искусственные — Андрей достал из ящика с инструментами строительный гвоздь и молоток, несколькими сильными ударами вбил гвоздь в стену (под углом, чтобы нагрузка не вырвала его) и привязал к нему один конец веревки. Другой конец он обвязал вокруг своего пояса. Подергал веревку — гвоздь держался. С опаской ступил на первый столб — он немного покачивался, но вес держал. Оттолкнулся от него и перешел на следующий. Здесь он зафиксировал гвоздем веревку и сделал следующий шаг. Акробатика была не сложной, но вероятность падения в неизвестность, хоть и застрахованная веревкой, заставляла организм трепетать и выбрасывать адреналин. — А вдруг там внизу шипы, — подумал вдруг Андрей. Он посветил фонариком вниз, но ничего не увидел, кроме темноты. — Даже если там и есть шипы, то они очень глубоко, и длина веревки в случае падения не позволит мне их почувствовать. — Перейдя по столбам на другую сторону комнаты, Андрей подошел к пьедесталу. На нем лежала металлическая пружина и небольшой ключик, похожий на те, что используют в часах. Судя по соплам вокруг пьедестала, здесь должен был гореть огонь, но за долгое время все топливо кончилось — хорошо хоть, что эта часть ловушки не работала. Забрав пружину и ключик, Андрей вернулся в главный зал.
Третий проход был шире остальных. В стенах имелись углубления — как будто это был гигантский желоб. — Лучше бы пройти этот коридор побыстрее, — подумал Андрей и ускорил шаг. Послышался щелчок, но ничего не произошло. Коридор извивался и все более походил на желоб — стены, закругляясь, плавно переходили в пол. Не добавлял оптимизма и его наклон. Все указывало на то, что по этому коридору должно что-то скатываться. Но вот уже виден дверной проем, ведущий в следующую комнату, а сверху так ничего и не покатилось. Долгое запустение этого места сделало свое дело. В следующей комнате весь пол оказался разбит на квадраты. В каждом квадрате был начертан какой-то символ.
