— Вы слышали, Анна-Мария оказалась внебрачной дочкой Переславлева. Теперь нужно отменять свадьбу, не будет же она выходить замуж за собственного брата.

— Да нет, свадьбу надо отменять, потому что Аркадий оказался помолвлен с Генриеттой Збруевой, и у них уже даже есть сын.

— Вы оба не правы. Во-первых, не сын, а дочь, а во-вторых, Это как раз и есть дочь Анны-Марии.

Андрей не стал слушать и пошел дальше — это были любители светских ток шоу, в которых обсасывалась и сакрализировалась жизнь публичной части правителей. Это были самые яркие и популярные шоу в городе. Андрей пытался посмотреть некоторые из них, но даже самые незамысловатые книги, найденные в каналах, были гораздо интереснее.

— Точно говорю тебе, Его убежище находится в самом центре города, под землей, на глубине в пять километров.

— Да что там видно-то под землей. Он живет в башне, откуда видно, что творится в любой точке города.

— А я согласен, что Он живет под землей, но за пределами города, для безопасности. Это если город уничтожат, то Он останется жив.

— Да кто же нас уничтожит, у нас же купол есть.

Небольшая группа мужчин переговаривалась вполголоса. Одной из черт, отличающей инженеров от остальных каст было любопытство. И у части сотрудников это любопытство находило выход в обсуждении почти запретной темы, а потому очень притягательной — личности Главного правителя. Разговоры о нем пока еще не карались, но сведений доходило очень мало. Никто не знал где он живет, с кем, состояние его здоровья, да даже жив ли он. Единственное знание о нем заключалось в подписываемых почти ежедневно законах и поручениях, которые регламентировали все аспекты жизни, а также в ежемесячных напутствиях, суливших светлое будущее и призывающих еще лучше работать на благо родины.

— И тут они услышали зов.

— Зов древнего хтонического чудовища?

— На что он похож, не знаю. Может и на… как ты сказал — хронического?

— Хтонического.

— Вот-вот, может и на его похож. Да только действует он как магнит — все на этот зов и пошли, кроме одного. Он какой-то слишком чувствительный оказался — не выдержал и помер.

Несколько человек стояли вокруг взволнованного, интенсивно жестикулирующего руками человека. — Эту байку я уже слышал, — подумал Андрей, продолжая поиски.

— Я в прошлый раз попробовал уменьшить количество припоя в этой схеме и у меня бинистор перестал переключаться.

— Конечно перестал, сопротивление же увеличилось, вот и не стало хватать ему тока.

— Но я же увеличил площадь соприкосновения, я рассчитал — ничего не должно было измениться.

— Эх ты, здесь же анормальное подключение, в таких схемах нужно учитывать дельтапроводимость, а она от площади не зависит.

— Точно, и как это я забыл. Но тогда же можно поменять полярность и заменить Т24 на Т221. Это и потребление позволит снизить.

— А вот это может сработать, надо твое предложение обмозговать.

В другой ситуации Андрей с удовольствием присоединился бы к техническому обсуждению особенностей подключения бинистора, но нельзя было терять время — нужно было найти Алекса. Он должен был помочь, по крайней мере, советом. Побродив еще немного между разговаривающими группками людей, Андрей наконец увидел Алекса. Он стоял посередине самой многочисленной группы и разговаривал с Михалычем об испорченных материалах. Увидев Андрея, он замахал руками.

— А вон и Андрюха. Иди сюда — он первым порчу заметил, — сообщил он остальным.

— Известно, что случилось? — спросил Андрей, думая как бы выманить Алекса в сторону от посторонних ушей.

— Да пока нет. Образцы в лабораторию отправили. Когда еще результаты придут?

— А ты глазастый, — пробасил Михалыч. Он был похож на грузного спокойного бульдога, — я вот сколько ни смотрел, так и не увидел червей ни в альфа-, ни в дельта-, ни даже в бета-полискрине. Эх, теперь придется все недавние работы перепроверять.

— Да не накручивай себя раньше времени, Михалыч, — похлопал его по плечу Алекс, — может эти червячки безвредные, что об этом сейчас думать.

— А все равно делать нечего, склады пустые — лучше заранее все проверить, чтобы потом в цейтнот не попасть.

— Ну ты делай, Михалыч, а я лучше в «Труженик» схожу, или в «Красную львицу».

— Кстати, Алекс, — Андрей, наконец, придумал, как его отвлечь, — а как там твоя фотосессия поживает. Как, говоришь, зовут последнюю модель?

— Анжела. Чудо женщина, — заулыбался Алекс, — настоящая тигрица. Хочешь посмотреть фото? Так пойдем, покажу.

Они направились в сторону шкафчиков.

— Ты бы знал, как она чувствует фотокамеру, — не унимался Алекс, — как будто родилась под прицелом видоискателя. А какая у нее фигура шикарная, даже в сравнении с другими прикасаемыми. Вот посмотри, — Алекс достал из своего шкафчика стопку цветных фото, на которых была запечатлена красивая блондинка, одетая в некое подобие одежды, еле скрывающее ее выдающиеся формы. Андрей взял фото и стал их рассеянно рассматривать: — Слушай, Алекс. А есть у тебя среди знакомых хороший биолог?

— Так вот что тебе надо было, — сразу понял Алекс, — дай подумать. — Он задумался и замолчал. По его лицу было видно, как он перебирает претендентов, которых, судя по всему, было изрядное количество — он был слишком общительным и имел знакомства везде, куда мог дотянуться своим обаянием. — Есть, есть такой человек. Он немного в себе, занимается только своими склянкам, лягушками, зверушками, и ничем больше не интересуется, но тебе такой и нужен.

— А как мне с ним встретится?

— Не вопрос, я провожу. Все равно пока работы нет, Анжела занята, а по барам ходить мне уже поднадоело. Пойдем, я сгораю от любопытства, что ты нашел в каналах — ведь я прав, ты хочешь спросить о чем-то из каналов? Ты же поделишься со мной?

— Да, да, ты прав. И конечно я все тебе расскажу. — Андрей не хотел ни с кем делиться своими находками, но Алекс был особым случаем. Он никогда не подводил, и, несмотря на свою болтливость, умел держать язык за зубами. Андрей рассказывал ему практически обо всем. Единственным секретом, которым он не мог поделиться даже с Алексом, была найденная им в каналах рыжуля.

Добравшись до проходной экспериментального завода «ГлавБиоТехПромИнвест», Алекс о чем-то перекинулся несколькими словами с охранником, махнул Андрею рукой и уверенно вошел внутрь. «И как он так ловко проникает сквозь человеческие барьеры» — с восхищением подумал Андрей. Они прошли в холл, поднялись по боковой лестнице на третий этаж и попали в длинный узкий коридор с несколькими изгибами. После второго изгиба они свернули в тамбур, еле протиснулись в металлическую дверь, удерживаемую жесткой пружиной, по лестнице спустились на этаж ниже. Через вращающуюся дверь вышли во двор, уставленный оранжевыми грузовиками с надписью «Осторожно! Биоугроза!» на борту. Пройдя мимо машин, они оказались в гараже и по винтовой лестнице поднялись на самый верх. Преодолев несколько поворотов, они оказались в крытом переходе, в конце которого опять была установлена лестница. Спустившись теперь уже ниже уровня земли, они вышли в широкий коричневый коридор, с одной стороны которого находились какие-то вентили, а с другой металлические двери. — Кто так строит? — подумал Андрей.

— Парня зовут Яков Палаген — да, у него есть фамилия, — рассказывал Алекс, пока они шли по запутанному пути к своей цели. — Ничему не удивляйся — он немного не в себе, но дело свое знает. Неделю назад он так увлекся своими исследованиями, что несколько дней забывал спать и есть, в результате чего упал в голодный обморок. А когда потом очухался в больнице, не спрашивая что с ним случилось, сразу пошел к себе в лабораторию. И ведь как-то мимо охраны прошел, и никто его не заметил. И ладно бы один раз такое с ним было. Но нет, каждый месяц — по нему часы сверять можно. Так что хорошо, что это всего неделю назад произошло — с ним сейчас можно разговаривать. И живет он постоянно в лаборатории. Потому что дорогу домой постоянно забывает. А в лабораторию из любого места в городе добраться может. Обнаружилось это, когда стали класть его в разные больницы.