«У нас Создателем называют Бога, — возразила я. — А я — не Бог».
«Верно. Но он дал тебе силу воплощать фантазии, делать их настоящими. И ты ей воспользовалась, вложив в этот мир частицу души».
Души? Я вздохнула и подняла взгляд к небу. Какое чистое, нежное, как кожа у маленького ребёнка. И эти деревья… Воздух… Могло ли всё стать таким потому, что я всегда мечтала… именно об этом? Описывая Эрамир, я описала свою идеальную фантазию. Описала место, в котором хотела бы жить.
«Этого мало, Линн, — шепнул некто. — Многие, очень многие в вашем мире пишут книги, рисуют картины. Но не у всех они становятся реальностью, далеко не у всех. Дар демиурга — особенный. Это знак доверия. Божественного доверия».
«Доверия? — прошептала я мысленно. — Но… чем я заслужила?»
«Я не знаю. Никто не знает. Ты спрашивала себя, почему оказалась здесь? Ты поколебала это доверие».
Я вздрогнула.
«Чем?!»
Некто долго молчал. А потом я услышала тихий вздох… То ли мужской, то ли женский, а может, их было два?
«Ты поймёшь. Должна понять. Иначе… иначе всё будет зря».
И такая тоска была в этом голосе…
«Кто ты? Ты… Бог?»
«Нет, — он рассмеялся. — Я всего лишь Хранитель».
А потом он замолчал, и я почему-то сразу поняла, что на сегодня разговоры закончились. Но с той самой минуты чувство, что за мной кто-то постоянно наблюдает, стало ещё острее.
По крайней мере, ответ — точнее даже, полуответ — на один свой вопрос я получила.
Я должна вернуть доверие.
Ещё бы знать, как…
.
— Рым, что ты знаешь о Хранителях? — первой решилась я нарушить тишину, увидев, что мои спутники умяли наконец по тарелке с кашей и уже задумчиво жуют вяленое мясо, запивая его травяным «чайком».
— О ком? — орк нахмурился.
— О Хранителях.
— Ну… видимо, эти Хранители что-то хранят? — ответил он после недолгого молчания. — Из названия понятно…
— А, — я огорчилась, — то есть ты ничего не знаешь. И, наверное, даже впервые слышишь?
Рым кивнул, а Тор неожиданно ответил:
— Об этом в детских сказках написано. Только в наших, гномьих. В орочьих нету, наверное.
— Не знаю, — хмыкнул Рым. — У меня же родители рано погибли, можно подумать, я хоть одну сказку помню. Мне их уже двадцать с лишним лет никто не читал.
— Ну вот там упоминались некие Хранители. Это вроде таких бессмертных сущностей, которые сохраняют в мире равновесие, берегут его покой, не дают ему в хаос погрузиться.
Я почувствовала, что начинаю тихо офигевать. Получается… у моего мира тоже есть… Хранитель?
Но… я его не придумывала… Совсем!
Наверное, он тоже… божественно одарённый. Может, это он перетянул меня сюда, в Эрамир?
Я нахмурилась. Нет, не может быть. Хранитель должен следить за равновесием, за соблюдением законов мироздания, в конце концов, а моё появление здесь нарушает все возможные правила и не укладывается ни в какие рамки. Нельзя, невозможно. Так что нет, это не Хранитель.
Интересно, как часто он будет со мной беседовать? И не подбросит ли ещё парочку подсказочек? А то в этом пазле явно много дырок.
Мы ещё немного отдохнули, а потом Тор и Рым начали собирать вещи и готовиться к скорому отъезду. Лошадей они, чтобы те выдержали такую гонку, напоили из каких-то флакончиков специальным чудо-зельем. Что-то вроде наших энергетиков, только лучше и для животных.
Я, позёвывая, делала несколько простейших упражнений, чтобы размять немного затёкшее тело, как вдруг…
Хотя, собственно, чего я ждала? Что тёмные эльфы будут единственными охотниками за моей силой, с которыми я здесь столкнусь? Ага, щаз-з-з. Разбежались и подпрыгнули. Впрочем, я их понимаю. С помощью силы демиурга реально можно миром повелевать.
В глубине моего измученного размышлениями мозга что-то шевельнулось — какая-то мысль — но она тут же погасла, потому что не до неё сейчас было. Когда на тебя из кустов вылезают пятеро типов бандитской наружности, как-то не до рассуждений.
И первое, что я сделала, когда увидела их рожи — это совсем глупо, по-детски, громко завизжала.
Я так вопила последний раз лет в семь. Не помню даже, из-за чего. Помню только, как подошедший брат строго сказал:
— Ты чего вопишь? Если так орать, барабанные перепонки лопнут, и ты оглохнешь.
И я послушно захлопнула тогда рот. Да и сейчас… Захлопнула, как только вспомнила эти его слова, а ещё увидела быстро разворачивающихся Рыма с Тором, уже ощетинившихся оружием. Они улыбались так яростно, что я поневоле отшатнулась.
И всё-таки, дикость какая-то — на нас напали, а они лыбятся! Неужели драться — это так весело?
В общем, минуты через три я оценила, что это с какой стороны посмотреть. Если самому мечом махать, норовя укоротить противнику носик, то, возможно, ещё ничего. При условии, конечно, что именно ты будешь кому-то что-то укорачивать, а не тебе. А вот когда стоишь за спинами двоих дорогих тебе людей… точнее, не-людей… тьфу! В общем — дорогих. И видишь, как они сражаются сразу с пятью искусными воинами…
Короче говоря, когда всё это закончилось, мне показалось, что я так навсегда и останусь бледно-зелёной. Не от тошноты — от тревоги и беспокойства. Хорошо, что эти непонятные типчики магами не были. А то бы у меня, кроме бледности, ещё были бы трясущиеся руки.
— Р-р-рым… — то ли прохрипела, то ли прорычала я, бросаясь вперёд и прижимаясь к своему орку. Он, улыбнувшись, погладил меня свободной рукой по макушке и чуть отодвинул в сторону.
— Испачкаешься, Линн. На меня тут кровушка попала.
— Не твоя? — я испуганно вытаращилась на его рубашку.
— Нет уж, — он хмыкнул. — Простым воинам меня не одолеть, Линн.
— Зазнайка! — вдруг вырвалось у меня. Рым вздрогнул, опустил глаза и посмотрел на меня с каким-то странно-знакомым чувством в глазах.
— Что?..
Я уже хотела повторить, но меня перебил Тор:
— Слушайте, вы, з-з-заразы, по-моему, нам пора сматываться! А то сюда ещё какой-нибудь отряд живчиков заявится.
— Ты прав, — кивнул орк. — Убираемся отсюда.
Минуты через три нас на этой поляне уже не было. И следов нашего здесь пребывания не было тоже — благодаря маленькому амулету — подарку Браша. Стоило протереть этой странной тряпочкой саму землю, как она добровольно «впитывала» в себя все следы, вплоть до отпечатков аур. И теперь ни один маг не сможет сказать, что именно на этой поляне попивала утренний чай девочка-демиург.
.
Если вы думаете, что после того утреннего нападения нас больше никто не трогал, то… вы глубоко заблуждаетесь.
На нас напали ещё трижды. От одного отряда, довольно крупного, кстати, но самого обычного, мы ушли благодаря «туманке» — связываться с таким большим количеством воинов мои спутники совершенно не хотели. А из-за того, что магов там не было, определить, куда мы поскакали, охотники за чужой силой так и не смогли.
Как тихо объяснил мне Рым, когда мы улепётывали от них, то, что я «вывалилась» в этот мир, должны были почувствовать абсолютно все маги. Но не все из них могли нанять отряды, как у тёмных эльфов. Большинство обращалось к обычным наёмникам. Кроме того, никто по-настоящему не знал, в какой именно компании я путешествую — увидеть меня через какой-либо «хрустальный шар» не представлялось возможным, а засечь непосредственно на местности можно было только неслабым магам с очень близкого расстояния. Оставалось прочёсывать близлежащую к месту моего появления местность, чем эти отряды и занимались.
Так что нам пока везло. Возможно, если бы хоть кто-то, кроме, конечно, Повелителя Робиара, подозревал, что я путешествую не одна, а в компании с двумя хорошими воинами, а у Рыма ещё и магические способности есть… В общем, вряд ли нам бы тогда так везло.
Со вторым отрядом, состоящим из двоих наёмников и двоих магов, пришлось попотеть. Тут нам пригодились и магические поглотители, и «ледяные иглы», которые, к сожалению, пришлось истратить почти все, пока они наконец достигли цели и пришибли этих проклятущих магов. Но, конечно, неслабую роль сыграли волшебные камушки Рыма, создавшие вокруг нас защитный круг, непроницаемый для магии. Хотя преследователи оказались не менее расторопны, и пока Рым разбрасывал свои булыжники в разные стороны, успели кинуть несколько заклятий, из-за которых пришлось распрощаться с магическими поглотителями.
