И под визг тормозов и вспышку ослепительной боли успела только подумать: «Какая глупая смерть…»

***

Мне было мокро.

Да, именно так — очень-очень мокро в районе пятой точки. Всё тело болело так, будто меня кто-то переехал.

А, ну да! Так оно и есть. Видимо, я в больнице.

Хм. Нет, не может быть! Тогда почему мне мокро?! Хотя ладно, это ещё можно объяснить. Но откуда в больнице птички?! А я совершенно точно слышала их щебетание у себя над головой.

Осторожно приоткрыв один глаз, я огляделась. Надо мной вставал лес. Зелёный, яркий, как на рекламных плакатах. Носом я учуяла запах жарящегося мяса и чего-то цветочного, почти неуловимого и тонкого.

Неожиданно чья-то нежная рука легла мне на лоб.

— Она живая! — услышала я певучий девичий голосок. Девушка осторожно приподняла мою голову и участливо спросила:

— Кто ты? Что с тобой случилось?

Голова немного кружилась, но я постаралась выпрямиться и посмотрела на незнакомку. И почти тут же почувствовала себя человеком, который увидел розового слона.

Нет, слоном незнакомка не была. Изящная, высокая и стройная, она была одета в охотничий костюм. За плечом висел лук. Серебряные волосы были стянуты в высокий хвост — чтобы не мешались — открывающий острые, аккуратные ушки. Светлые брови и ресницы, а глаза — пронзительно-зелёные, абсолютно нечеловеческие. Впрочем, человеком моя новая знакомая и не была. Да и новой знакомой она тоже не была. Скорее, старой…

Передо мной сидела Эмиландил — эльфийка, главная героиня моей книги.

Я почувствовала, как губы растягиваются в совершенно глупой и дурной улыбке. Судя по всему, Эмиландил это не очень понравилось — она озабоченно наклонила голову и, приблизившись, начала меня ощупывать.

— Вроде никаких повреждений, кроме шишки на затылке…

Я втянула носом воздух — да, этот тонкий цветочный запах шёл именно от эльфийки, я всё правильно поняла.

Кажется, я сошла с ума. Какая досада.

— Может, ты не можешь говорить? — в голосе Эмиландил сквозило сочувствие. Я прокашлялась и хрипло пробормотала:

— Да нет, почему же… Могу я говорить.

— О! — обрадовалась эльфийка. — Очень хорошо! Как тебя зовут?

— Полина, — честно призналась я.

Эмиландил зависла.

— По-ли-на, — произнесла она моё имя по слогам. — Какое-то у тебя странное имя.

— Ты можешь называть меня Линн, — легко переименовала я саму себя в один из своих старых ников.

— Линн, — улыбнулась эльфийка. — На нашем языке это означает «маленькая». Тебе подходит.

Я улыбнулась в ответ. А что ещё мне оставалось делать? Скакать по поляне и устраивать истерики? Во время нашего диалога я больно щипала саму себя за руку, надеясь на то, что проснусь — бесполезно! Нет, конечно, боль я чувствовала, но вот почему-то не просыпалось.

И даже бред у меня какой-то странный, не как у других людей. Нет бы там, зелёные человечки, чёртики, свет в конце туннеля, что там ещё бывает… В крайнем случае — призраки мёртвых родственников. Хотя, нет, уж лучше Эмиландил!

— Что с тобой случилось, Линн? — поинтересовалась эльфийка, задумчиво рассматривая мою странную одежду. Ну да, джинсы, футболка с абстрактным рисунком и кожаная сумка — для выдуманного мной мира это весьма необычная одежда.

Стоп! Кожаная сумка?!

Я действительно прижимала к себе свою любимую кожаную сумку! Она была абсолютно целой, даже кошелёк вон, на месте. И мобильный телефон.

Какой всё-таки у меня странный бред.

Надпись «сети нет» на экране просто умилила.

— Я… — запнулась, раздумывая над тем, что бы мне сказать. — Я не помню… вообще ничего не помню, кроме имени.

Эмиландил задумчиво подёргала себя за серебристый хвостик. В этот момент из-за её спины раздался чей-то очень недовольный голос:

— Что там у тебя, Милли?

И моему взору предстал… Да! Это был он, орк Грым, предводитель отряда, с которым Эмиландил путешествовала в самом начале моей книжки.

Так-так-так. Погодите. В самом начале… Ой, мамочки.

Но не успела я развить свою шальную мысль, как Грым, поморщившись при виде меня, сказал:

— Человечина, значит. Зачем она тебе, Милли? Что ты собираешься с ней делать?

Ну да, а я и забыла, что Грым терпеть не может людей. Мило. Теперь мне будет хамить собственный персонаж. Какая прелесть!

Я уже говорила, что у меня очень странный бред?!

— Она поедет со мной, — ответила Эмиландил, подавая мне руку. Молодец, хорошая девочка! Не зря я тебя главной героиней сделала.

Грым скривился ещё сильнее. А я невольно залюбовалась им. Всё-таки приятно увидеть того, кого только представлял, так сказать, наяву. Хотя какая уж тут явь… Но какая разница? Главное, что ощущения реальные.

Огромный, двухметровый, широкоплечий и мускулистый, он был больше меня раз, наверное, в десять. Кожа зелёная, из-под верхней губы торчат небольшие клыки, нос широкий, мясистый, лысая черепушка… Немного похож на Николая Валуева, только зелёный. И с клыками. Одет в кожаные штаны и широкую рубашку — всё травянисто-зелёного цвета, чтобы в лесу не выделяться. Ух ты, какие сапоги! Интересно, какой это размер? У нас таких и не делают, наверное. Одним таким сапогом убить можно! Меня так точно.

— Зачем тебе эта человечина, Милли? От них одни проблемы. Дай ей денег, пусть идёт своей дорогой.

Наткнувшись взглядом на мою улыбку, Грым поперхнулся.

— Ты чего так уставилась? — с подозрением протянул он.

Я улыбнулась шире.

— Ты так говоришь — «человечина» — как будто сожрать меня собираешься, — радостно ответила я.

Эмиландил хихикнула. Во взгляде Грыма мелькнуло удивление.

— А ты меня не боишься? — прищурился он, глядя на мою персону с ещё большим подозрением.

Я хмыкнула. Бояться собственного персонажа? Не дождётесь! Хотя, конечно, придумала я его достаточно свирепым и жестоким. Но вот почему-то совсем не страшно. Ни капельки. Наоборот — нравится он мне, и всё тут.

Глаза у Грыма, кстати, были прикольные — каре-зелёные, с вертикальными зрачками, они почему-то казались мне смутно знакомыми. Хотя, наверное, так и должно быть — это ведь я его придумала.

— А надо? — я улыбнулась орку. Несколько долгих секунд он рассматривал меня с удивлённо-презрительным выражением на лице, а затем молча развернулся и пошёл прочь.

— Не обращай внимания, — обратилась ко мне Эмиландил, ободряюще сжимая мою руку, — Грым просто не очень любит людей.

А то я не знаю!

Только поднявшись на ноги, я поняла, почему же мне было так мокро. Невдалеке обнаружился ручей, видимо, я какое-то время лежала в нём своей филейной частью. Хорошо, что сумку не замочила.

— Пойдём, — продолжила эльфийка, махнув рукой куда-то в сторону, — мы там как раз обед готовим. Поешь, а потом сообразим, что с тобой дальше делать.

Я кивнула и посеменила за Эмиландил.

Неподалеку от ручья, в котором я валялась, на небольшой лесной опушке расположился отряд Грыма. Я обвела любопытным взглядом тех, кого совсем недавно описывала. Сейчас они все сидели у костра и настороженно уставились на нас с Эмиландил, как только мы вышли из леса.

Красивый у меня мир всё-таки получился — ярко-зелёный, птички поют, небо синее, высокое. И воздух такой… прозрачный, невесомый, чистый… Настоящий воздух, в общем. В Москве это не воздух уже, а так, пыль сплошная.

Эрамир — так называлось это место. Точнее, так я его назвала.

— Милли, — обратился к эльфийке один из сидящих возле костра, — ты не представишь нас этой юной человечке?

— Да, конечно, — Эмиландил вновь взяла меня за руку и подвела поближе. — Линн, это Браш, он маг, причём очень сильный, — темноволосый мужчина с цепкими чёрными глазами сдержанно кивнул мне. Я осторожно улыбнулась. Слишком уж хорошо я знала его характер — с Брашем нужно держать ухо востро.

— Торгис, — Эмиландил представила угрюмого рыжего гнома, глядевшего на меня исподлобья. Если учесть, что Торгис при этом ещё стругал ножом острый колышек дерева, то становилось понятно, почему мне так резко захотелось убежать от собственных персонажей.