В ее воображении вовсю простиралась картина, как ее разлучают навсегда с сыном, оставляя несчастную на жалкое существование пожизненно угнетенной неизвестностью дальнейшей судьбой собственного ребенка.

Лучше умереть, чем вот так находиться на отшибе жизни, когда сильные мира сего безжалостно отбирают все, что составляет весь жизненный уклад.

Берк, совершенно невозмутимо вскинул на плечо упирающуюся визжащую женщину, подобрал аккуратно измученного ребенка, и безапелляционно объявил:

- Беру несколько дней отпуска. По семейным обстоятельствам.

И, дождавшись разрешающего кивка Арвиля (хотя сомнительно что даже отрицание его бы остановило), построил пространственный портал.

- Куда это он? Эээ... Куда он тащит мою маму? - наконец отмерла дезориентированная Альма, видя в наглую разворачивающееся похищение.

- Про новоявленную падчерицу не забудь! Не волнуйся, доставим ее по нужному адресу.

Прежде чем портал с хлопнулся, Берк успел кивнуть, давая понять, что он все слышал, и принял к сведению.

- Ну, раз счастливое воссоединение семейства состоялось, то может обсудим то, что у всех нас и без того крутится в голове? - спросил рыжий ни к кому конкретно не обращаясь.

Сомневаюсь, что к нам. Мы только лишь могли беззвучно открывать рты, и выпученными глазами смотреть на весь мельтешивший хаос, разворачиваемый прямо перед нашим носом. Слишком все быстро закрутилось- завертелось, и никак не могло сложиться в общую картину, чтобы приобрести хоть какое- то внятное определение. Впрочем, некоторых ничего собственно не смутило:

- Ну и дыра! Как можно выживать в этом захолустье? Ни связи, никакого либо намека на обжитость. А всего-то на всего, стоило дать знать о своем существовании. Столько лет на смарку, и ради чего? Попранной чести? Попыток набить себе цену? Вот никак вас баб не пойму, чего стоило шепнуть пару словечек, и давно жили бы как хлеб в масле катались.

- Да что вы знаете! Много вы понимаете!

- Уж побольше твоего. Можешь мне на слово поверить.

- Что теперь с ними станет? Что он с ними сделает? - шепотом спросила Альма, с ужасом понимая, что самые близкие теперь находятся в лапах того, кто навсегда исковеркал жизнь и быт самого родного ее человека-. Неужели вы так просто спустите этому извергу с рук?

- Знамо, что. Во-первых, представит всей общине, потом проведет обряд и будет зорко следить чтобы ни один волосок не упал с ее головы. А мальца ждёт долгая жизненная подготовка, усиленные тренировки и жёсткий контроль. В будущем передел власти и огромная ответственность. Как альфа самца, у которого огромная подконтрольная община. Не забивай этим свою головку, о себе лучше задумайся. Думаешь нововведения тебя благополучно обойдут стороной? Не надейся, а лучше настраивайся на грядущие изменения. - ответил ректор, открывая воронку портала. И подталкивая оторопевшую подругу к мерцающему мареву.

Когда воронка схлопнулась, повернулся ко мне. И вот мне совершенно не понравилась колкость во взгляде, моментально изменившая все[RbD1]  выражение лица.

- Теперь о главном. Не скажешь? Откуда у тебя появилась эта штучка?

Внимание всех сосредоточилось на развернутой висюльке. Изломанными гранями сверкающей, на тонком свисающем шнурке. Выставленном на всеобщее обозрение в протянутой ректорской руке.

" Ох... Что сейчас будет!  Ну вот совершенно не вдохновляют на откровенность эти озлобленные морды". Не открывая взгляда от откровенной улики, (уличивающей непосредственно меня), совершенно не обратила внимания как кто-то схватил меня за руку, и буквально впихнул в портал, проговорив при этом:

-Обсудим в более приятной и располагающей обстановке.

И вот портальная завеса перекинула меня в просторную залу. Вычурную, кричащую о достатке и превосходительстве его полноценного хозяина. Вокруг: кричащая позолота, вычурный орнамент, и предметы старины.

Огляделась...

Неуютная, давящая обстановка.

Стены покрыты оббитыми шелковыми панелями, под ногами длинноволосые ковры, мебель обтянутая редким замшевые полотном. Насыщенного винного оттенка. И всюду мелкие предметы интерьера, вроде ненавязчивые, но несомненно каждый из них тянет (по себестоимости) на маленький особняк, либо возможность минимум год жить в достатке, не размениваясь на мелкие, житейские надобности.

-Ну... Мы все во внимании. Не желаешь пояснить каким образом не безызвестный всем нам призывающий амулет, оказался в твоём распоряжении?

-Не понимаю, о чем вы. Лучше скажите куда вы девали Альму.

-А, по-моему, понимаешь. И имеешь, самое что ни на есть, непосредственное отношение. На амулете именно твоя остаточная аура отпечаталась, так что именно ты является инициатором активации. Не отпирайся. Насчет подружки, можешь не беспокоится. Вернули в целости и сохранности туда, где ей и надлежит быть. Да не дергайся, она в вашей комнате.

-Даже и не думала. Амулет по праву принадлежит мне, и каким образом он связан с вами, не имею ни малейшего представления.

-Вот так бы сразу. Мы все приложили руку к его созданию, и удивительно, на ком по- твоему он должен быть завязан, если не на нас? Вот только он предназначался совершенно иной особе. Так вот, возвращаемся к тому откуда начали. Каким образом он оказался у тебя?

-Может украла? - вынес предположение Дамиан.

-Да брось! Нам прекрасно известно, что его попусту НЕВОЗМОЖНО украсть. Только лишь подарить, либо передать. Так вот... Скажи-ка мне, каким образом ты связана с Ланией?

" С кем? При чем тут какая- то Лания?"

Мысли активно забегали, пытаясь вспомнить. Имя- то показалось знакомым... Словно когда-то слышала его прежде, но благополучно позабыла.

-Давай помогу. Молодая особа, невысокая, стройная, темноволосая. В последний раз отмечалась в преддверии Мертвого леса. В последствии считалась без вести, пропавшей (мертвой), пока однажды не объявилась с просьбой изготовить несколько довольно сильных магических атрибутов. При том, что сама она таинственным образом лишилась собственной магии. Перегорела. Не для тебя ли предназначались артефакты?

- Припоминаю, что в некое село, прибилась молодая особа, обладающая навыками знахарства. И с ней близкая родственница, именуемая себя племянницей. Некоторое время практиковали в своей местности, но в последствии племянница отправилась в целительскую школу, на обучение. И больше о них ничего не известно. По крайней мере в село, на опушке Мертвого леса, данная молодая особа более не возвращалась.

Так вот... Не желаешь познакомиться со своим папочкой? Доченька...- добил своей речью Дамиан. Вывернув всю подноготную на всеобщее обозрение.

"А мы-то несчастные, все время надеялись, что схоронились в тишине и спокойствии, а оказывается все это время были под пристальным наблюдением. Вон... У них вся автобиография расписана вплоть до мельчайших подробностей.

Кто ж знал, что придется прикрываться именами столь влиятельных существ... Точно не я ...вот Дарина... Удружила! "

-Дамиан, хватит стращать девушку. Это, самый что ни на есть полный бред. И тебе, и всем нам прекрасно известно, что быть родичем этой малышки, ты не можешь в принципе. Самозванка. Будем считать это признанным фактом, а вот что именно вынудило девушку назваться тем, кем она не является,- может натолкнуть на разгадку старых вопросов. Не бойся… расскажи нам кто ты на самом деле, и откуда родом?

- Не знаю.

- А вот с этого места поподробнее. Поверь, не тебе одной стоит покопаться в воспоминаниях, для того чтобы восстановить хоть какую – то хронологию. Мы сами тем же грешим, и нам, как и тебе, нужна помощь.

«Что-то мне все это определенно не нравится. Более того, заставляет волосы копошиться и вставать дыбом… но… делать нечего. Если легенда рушится, то остается лишь отстаивать руины до конца, либо понадеявшись на благосклонность, озвучить как есть.»