Где-то на просторах вселенной...

Гулкие шаги многократным эхом отдавались в стенах мрачного, многовекового, готического замка. Зловещая тишина. Не раздавалось ни единого шороха. Ни скрипа, ни малейшего движения, когда хозяин и повелитель находился " не в духе"

А не в духе он находился практически постоянно. На протяжении долгого времени.

Очень долгого времени.

Дорогущие замшевые сапоги, были неумолимо запачканы непонятной грязью. Зловонной субстанцией, не имеющей конкретного определения. Налипшие комья спадали на многовековые каменные глыбы, являющиеся полом древнего сооружения. Но сам хозяин не обращал ни малейшего внимания на ту грязь, которая тянулась за ним следом.

Длиннополый плащ укрывал поджарую фигуру, облаченную в походный дорожный костюм.

В пепельных, коротких волосах, затесались несколько оторванных зеленых листочков, которые были сброшены небрежным движением руки. При этом слегка колыхнулись огромные перистые крылья, шлефом тянущиеся за спиной.

Мягкие, лощеные и очень объемные.

Глянцевый блеск играл на черном смоляном оперении, которое, оканчивалось острыми, смертоносными кинжалами.

Да. Вот такая особенность у редчайшей, немногочисленной рассы. Рассы прирожденных убиц.

Верные последователи богини Мораны, чей культ поддерживают, и которой исправно служат. Богиня смерти издревне считалась их прародительницей. Вот и сейчас, один из их представителей, вышагивал по собственному замку, раскрашивая траекторию своего движения грязью, вперемешку с капавшей кровью.

Коридор привел к изножью каменной лестницы, ведущей глубоко в подземелье.

Царящий полумрак не рассекали даже чадящие факелы, вставленные в ржавые держатели, закрепленные на голых стенах. Скрип двери оповестил, содержащегося в неволе пленника о том, что к нему пожаловали гости.

Кованные цепи звякнули, когда изможденный, исхудавший и измученный узник, при появлении в своей камере посетителя, попытался выпрямиться.

Его не обманули ни привлекательная внешность, ни доброжелательный настрой.

Каждое его новое появление, сопровождалось началом многократных пыток, истязаний и боли.

Подойдя вплотную, опустился на корточки, чтобы оказаться с собеседником на одном уровне. Встретился с красным демоническим взором.

Уже который год, магические печати не дают узнику сменить облик, заставляя постоянно находиться в образе демона. Образовались характерные провалы в памяти, заполненные непрекращающейся жаждой. Совсем немного осталось до того, как пленник окончательно потеряет разум.

Наконец, затуманенный взгляд, смог сфокусироваться на вошедшем, и растрескавшиеся, обезвоженные губы смогли произнести:

- Я еще не сдох. Так, что ты немного рановато.

- Знаю. От того и пришел, удостовериться, в каком виде получу подопытный материал.

- Ублюдок! Тебе мало того, что ты годами высасываешь из меня? Решил заполучить еще и шкуру?

- Твоя " шкура" - это самое ценное что ты можешь мне предложить. Хотя не стоит. Я-последняя личность, с которой стоит пытаться договариваться. Итог- все равно один. В мою пользу.

- Мне все равно недолго осталось. Сдохну, и всего-то делов, а вот тебе, без постоянной подпитки, придётся туго. А точнее всем твоим экспериментам. Над которыми ты постоянно трудишься. Думаешь, что я не знаю, чем ты занимаешься? Давно уже в курсе! Результаты ежедневно мелькаю перед глазами.

- Значит ты прекрасно понимаешь, что смерть, - это еще не конец. Это-только начало.

Для меня...Ты боишься...Безумно боишься стать всего лишь бесхребетной, ведомой марионеткой... В руках искусного кукловода.

Резко развернувшись, покинул камеру, не обращая внимания ни на звяканье натягиваемых цепей, ни на безумный рык, издаваемый сквозь плотно сомкнутые трансформированные клыки, ни на глухие удары, когда так и не дотянувшися до своего мучителя пленник, обрушил на скользкие от мокрой плесени и потеков невысохшей крови, каменные, монолитные стены.

Каждый шаг, все дальше отделял хозяина сего негостеприимного места от пленника, беснующегося в своей одиночной, мрачной, зловонной, сырой камере.

Ставшей для Вельмара Тен Деринталла, местом невольного заточения.

Огромный холл отапливался единственным зажженным камином. Возле которого стояли роскошные глубокие кресла, в которых господин любил приятно провести время. Расслабиться, и продумать ход очередного проводимого эксперимента.

Долгие годы он упорно искал возможность модифицировать те создания, которые были в его прямом подчинении.

Долгие годы, десятилетия,( уже давно перестал считать проносящиеся время) его навязчивой идеей стало возрождение к жизни. Но никакие ухищрения не давали положительного результата. Насколько бы свежей, идеально сохранившейся не оказывалась вновь поднятая нежить, она так и оставалась лишь инструментом, способным только выполнять отданные приказы.

Обыденная реальность для среднестатического мага-некроманта.

Но только не для него! Не для мага, вполне заслуженно имеющего приставку " архи". В сфере своей специфики, и уровню мастерства. Но он давно посвятил себя экспериментам, и именно они дают ему стимул оставаться хоть немного " человечным", способны пробудить исследовательский интерес, и хоть иногда испытывать какие-то чувства.

Когда постоянно имеешь дело со смертью, начинаешь терять себя.

Пока однажды в лапы экспериментатора не попал (как оказалось) выходец из другого мира. Его кровь, данная обыкновенному личу, дала долгожданный положительный результат. На недолгое время в глазах нежити зажегся огонек разума. Он смог взвешивать, и принимать рациональные решения. Практически самостоятельная личность. Вот только по-прежнему, продолжавшая гнить и разлагаться.

Пришлось избавляться.

Попытки продолжаются и по сей день, но безрезультатно. Дальше достигнутого, не сдвинулся ни на йоту.

Не помогло даже посещение того самого мирка. Ничего....

И вот-разозленный, расстроенный, он вернулся в свой замок, для того, чтобы решить, как быть дальше. Что еще можно предпринять?

Рывком сняв испачканные перчатки, бросил на пол. Даже не глянув, куда примостились рукавицы. Да и зачем? Через секунду услужливая, исполнительная челядь все уберет.

Так было всегда, так буде продолжаться и впредь.

Налив себе полный бокал обжигающего напитка, уже собрался направиться к своему излюбленному месту, как заметил, что оно уже занято.

Длинная изящная женская ножка, обутая в туфельку на длинном остром каблучке, выглядывала из-за повёрнутого к нему спинкой, кресла. Только тихий перезвон передвигаемых по доске фигурок, указывал на то, что незнакомка нашла для себя занятие, и в данный момент не скучает в гордом одиночестве.

Кто посмел? У кого это хватило смелости и наглости воспользоваться отсутствием хозяина? Совсем страх потеряли?

- А ты не торопился! Не думала, что придется тебя так долго ждать. Моё терпение не безгранично. Не заставляй меня нервничать!

Одним изящным, полным грациозности движением особа поднялась, и повернулась к вошедшему Арошу.

Хозяину этого замка.

Увидев воочию возмутительницу спокойствия, Арош немедля бухнулся на одно колено, прижав согнутую в кулак руку к груди.

В знаке истинного почтения и готовности немедля исполнить абсолютно любые приказания.

Золотой инкрустированный драгоценными камнями бокал, со звоном ударился о каменный пол, и покатился, расплескивая так и не использованное содержимое.