В другом углу стояла вешалка с моей одеждой, явно вычищенной от грязи и пыли. Я впервые обратил на неё внимание, отличавшееся от мимолётного, и узнал, что всё это время расхаживал в крепкого вида ботинках с пряжками, тёмных штанах, белой рубашке с высоким воротом и модном чёрном полуплаще, украшенном серебряным шитьём и пуговицами. Что ж, хотя бы на это я не смогу пожаловаться, Аллегри одела меня со вкусом и с иголочки.

Последним предметом интерьера оказался валявшийся возле приоткрытой двери стул. Судя по воплям и грохоту, что я услышал, как раз на нём и дежурил гоблин, побежавший к шаману. И это меня немного напрягало. Не могу сказать, что в прошлый раз мы с гоблинами расстались друзьями.

Мои подозрительные размышления прервал завибрировавший браслет и я незамедлительно его коснулся:

Поздравляю! Ты одолел своего первого босса! ＼(★^∀^★)／ Круто, правда? В награду я поднапряглась и подкинула тебе ещё пару очков для изучения навыков. (･ω･)v Рекомендую потратить их на «Стоика» и «Взор мудреца», они обязательно пригодятся! (・ω<)

Ну да ладно, теперь о важном. Когда ты отключился после большого бабаха, гоблины притащили к себе твою бесчувственную тушку и хотели бросить в каземат к крысам, так что мне пришлось чуточку вмешаться. (・∀・) Надеюсь, теперь тебе не придёт в голову называть меня бесполезной богиней. Это довольно обидно, ты в курсе? (⋟﹏⋞)

P.S.

Если захочешь познакомиться с гномкой в крепости, обязательно изучи Стоика.

P.P.S.

Я не шучу!

P.P.P.S.

Эри перед уходом создала для тебя специальное умение. Оно уже изучено, разберёшься потом. Она классная, правда? (>ω< *)

Всего два очка за то, что я прошёлся по грани жизни и смерти?.. Я устало потёр лоб.

Что ж, благодаря Аллегри я очнулся не в камере. Большое за это человеческое спасибо. Но чутьё подсказывало мне, что с помощью от богини всё будет не так просто. Но да ладно, с этим мы разберёмся потом. Из очередного божественного откровения я узнал несколько вещей.

Первое — гоблины и вправду гоблины. Хоть я и назвал их так наобум, для личного удобства, но в результате попал прямо в яблочко. Хотя интересно, почему они в Тельваре красные, а не зелёные.

Второе — я нахожусь в какой-то крепости. Видимо, именно отсюда гоблины совершали свои вылазки в город. Вот только где она находится я пока не представлял. Зато вспомнил, что где-то в браслете видел раздел с картой. Нужно будет обязательно изучить, как только я буду уверен, что меня никто не пытается убить. К слову, интересно, почему её не разбомбили вместе с городом?

Третье — тут живут не только гоблины. Гномка? Вместе с гоблинами? Вы тут с ума все посходили что-ли?! Хотя, если она пленница, это многое объясняет… И зачем мне Стоик для знакомства с ней?

Вопросы множились, а ответы не появлялись. Махнув на них рукой до лучшего времени я встал с кровати и осторожно потянулся, от чего суставы протестующе захрустели. Оглядев себя ещё разок я немного смутился. Бинты, конечно, намотаны щедро и скрывают многое, но натянуть хотя бы штаны на голые чресла определённо стоило.

Коряво зашагав в сторону вешалки, словно тот подбитый гексапод, я услышал топот множества бегущих ног и остановился посреди комнаты. В коридоре замаячили тени, раздался гомон и, широко распахнув дверь, в комнату ворвался давишний шаман.

От его прежнего серьёзного вида не осталось и следа. У сурового старика тряслись руки, усиленно выпучивались глаза, а щеку и вовсе посетил нервный тик. Шаман не захватил своего кольчужного пончо, да и бронешляпу не взял, щеголяя, что называется, «в домашнем». Но угольно-чёрный посох оказался при нём и, переступив порог комнаты, шаман бросил его на пол и бухнулся на колени.

— Простите, великий Владыка! — завопил он и впечатался лбом в непокрытую ковром часть пола с такой силой, что раздался отчётливый хруст и я всерьёз перепугался, что старик сейчас даст дуба. — Я был слишком непочтителен с вами в первую встречу! Готов искупить!

— Эм, — опешив от такого начала диалога, я не нашёл ничего лучше как просто ляпнуть первое, что крутилось в голове. — Я только штаны сначала надену, ладно?

Кряхтя и охая, я кое как залез в штаны и накинул на себя рубашку, попав в рукав едва сгибающейся рукой лишь с пятого раза. Раз Владыка, могли бы и помочь одеться, блин… Кое как справившись с испытанием, я выдохнул и повернулся к по прежнему распластавшемуся шаману.

Через открытую дверь за происходящим наблюдало несколько обычных гоблинов, на лицах которых легко читался испуг вперемешку с любопытством. Стоило мне глянуть в их сторону, как они немедля попрятались. Но убегать не стали.

— Ты бы встал, старче, — сказал я, плохо представляя с чего начать разговор, и почесал висок. — Поведай лучше, кто ты и где я?

— Нет, Владыка! Старый Горт оскорбил вас и не смеет поднять голову, ожидая наказания! — наотрез отказался шаман и продолжил морозить лоб об половицы.

— Слушай, эээ… Горт, отложим наказание на потом, пока что я хочу услышать ответы на свои вопросы.

Я попытался урезонить гоблина и на мгновение мне даже показалось, что он успокоился — плечи перестали дрожать, Горт немного поёрзал и… остался в прежней позе.

— Простите, Владыка! Моё почтение слишком велико! Но старый Горт ответит на ваши вопросы, — продолжил упираться шаман.

На меня накатила лёгкая волна раздражения и я шагнул в его сторону.

— Моё Владычество хочет, чтобы ты встал! — заявил я, начиная отыгрывать роль, и, неуклюже наклонившись из-за многочисленных ран и повязок, рывком приподнял Горта, собираясь поставить его на ноги.

— ААУУуууу!.. — тонко взвыл шаман, вновь выпучив глаза, из которых брызнули слёзы, а по комнате разнёсся отчётливый звук хрустящей спины.

В этот момент я понял, что старый Горт не был упрям. Его просто схватил радикулит.

С трудом выпрямив шамана и вручив ему посох, я попытался усадить его на диван, но он наотрез отказался и согласился лишь на стул. Махнув рукой на его этикетные штучки, я плюхнулся на диван сам и тут же пожалел о столь поспешном решении, так как раны немедля отреагировали на резкую посадку.

Пытаясь не подавать вида, я попробовал начать сначала:

— Итак, Горт, где я нахожусь? И кто ты?

— Вы в крепости Зараш, Владыка, — даже с прижатой к пояснице рукой, шаман машинально попытался поклониться и чуть снова не оказался заложником собственной спины. — Точнее, в том, что от неё осталось. Я Горт, шаман и текущий лидер отряда добытчиков.

— Добытчиков? — слово вызвало смутные ассоциации с мародёрами и я решил уточнить.

— Наши города и деревни на границе фронта, — хмуро пояснил Горт. — Бедный регион, нет шахт и рудников, только немного полей. Потому люды к нам и не лезут особо. Но в прошлом году перестали приходить обозы с рудой и металлом из королевств. Так что поселениям приходится отправлять группы добытчиков за машинами людов. Чаще всего мы ищем и собираем забытые обломки, но иногда охотимся на работающих Ходунов. Их часто оставляют добить остатки сопротивления или проверить давно оставленные поселения. И один-два Ходуна — лёгкий источник металла для небольшого и умелого отряда.

— Получается, я помешал вашей охоте? — спросил я, припомнив нашу первую встречу.

— Что вы, Владыка, конечно нет! — встрепенулся шаман. — То, что Ходун заметил нас и пришёл на площадь, было ошибкой разведчика. А мы… Простите, Владыка!

Раздался глухой стук лба, встретившегося с покрытыми густым ковром половицами, и мне пришлось потратить ещё пару минут на то, чтобы разогнуть Горта во второй раз и вернуть на стул. И как он умудряется охотиться на Ходунов, с такой-то спиной?

— Слушай, старче, — задумчиво спросил я, возвращаясь на диван, — а с чего вообще такая перемена? Сначала люд, теперь Владыка.

Шаман поёрзал на стуле и виновато опустил глаза.

— Мне нет оправданий, Владыка, но когда я вас впервые встретил, всё это было слишком подозрительно. Люд с магией, в дорогой одежде, да ещё понимающий по-тельварски! Возможно, я обратил бы внимание на другие признаки, имей больше времени, но напал Ходун и пришлось… срочно отступать.