Судя по смеси удивления с восхищением на лицах служанок, их такой ответ вполне устроил и я вернулся к трапезе.

По сгоревшему берету Гурука я понимал, что не стоит раздражать Аллегри слишком долго или слишком сильно. Если уж со всеми ограничениями она нашла способ добраться до художника, то меня она наверняка может пинать как хочет. Но раз уж она так жаждет отправить меня на смерть, можно мне хотя бы спокойно пообедать напоследок?!

Между прочим, это в твоих интересах. 〴⋋_⋌〵 В крепости сейчас находится кое-кто, чья поддержка сильно облегчит тебе работу. И если он погибнет во время штурма, лёгкой жизни тебе не видать! (￣ー￣;)ゞ

Прочитав это, я замер с открытым ртом, так и не донеся до него вилку с едой.

Любой более-менее серьёзный игрок знает, что это такое. Эвент с ограничением по времени. Зачастую их успешное выполнение значительно облегчает последующее прохождение игры. И Аллегри сообщила мне о нём только в самый последний момент?!

Обед я заканчивал в спешке. Во-первых, не хотелось бросать такую вкуснотень недоеденной. Во-вторых — когда ещё я теперь прилично поем? Служанки сильно удивились резкой смене моего настроения и пришлось пояснить, что богиня, в итоге, ниспослала мне чрезвычайно важное задание и теперь каждая минута на счету.

Покинуть дом получилось не сразу. Когда порция супа уже доживала свои последние ложки, в дом постучалась ватага гоблинов и занесла ящики с моим барахлом, заставив ими часть холла. Так что мне пришлось потратить немного времени на указания по поводу сувениров и одежды в ящиках, чтобы Эсми и Латика разобрались с этой горой за время моего отсутствия, распоряжения по уходу за Шарли и, кроме всего этого, я решил захватить с собой новый плащ, чьи поиски отняли ещё несколько минут.

Закончив с этим и попрощавшись с изрядно расстроившимися девушками, я выскочил на улицу. Перед уходом я сообщил служанкам, что моя отлучка в Каруш не займёт много времени. Но сам я, конечно же, так не думал и был уверен, что это ни за что не пройдёт быстро и без хлопот. Даже возникло желание бросить дайсы на удачу, но, хорошенько подумав, я решил не рисковать. Выкинешь случайно двойку — и всё, в Каруш уже можно не ехать. И так всё понятно.

Собравшись с мыслями, я отправился прямым ходом в мэрию. О том, чтобы отправиться в одиночку, не могло быть и речи. А значит, требовались добровольцы. И информация. Аллегри, конечно, нудела и торопила меня как могла даже сейчас, но, при всей спешке, я не хотел бросаться сломя голову. Минута, не потраченная на подготовку, превращается в часы страданий.

Как и ожидалось, в мэрии царил бардак и хаос. Правда, умеренный. Похоже, что основная волна неразберихи уже миновала.

— Где главные? — спросил я, поймав взмыленного работника с охапкой свитков в руках.

— В Большом Кабинете, Владыка! — ответил тот, машинально махнув рукой и уронив свою ношу.

Оставив бедолагу разбираться с этим, я отправился в нужном направлении. Сим торжественным названием в мэрии именовалось помещение для всевозможных совещаний и переговоров. И сегодня в нём и правда оказалось много народу. Лаэнвель с помощниками, Эртус, командир стражи Аксилан с парой капитанов и тем самым гонцом, которого я видел в дверях, Горт, а также секретари и различные помощники.

— Вы как нельзя вовремя, господин Нотан, — без особой радости буркнул Лаэнвель, разглядывая лежащие на столе бумаги и раскинутую карту. — Уже знаете, что произошло?

— В общих чертах, — кивнул я, разглядывая мрачные лица. — Но прежде чем перейти к деталям, хочу спросить: кто-нибудь хочет прогуляться со мной в Каруш? Путешествовать одному жутко скучно, так что мне нужна компания. Есть желающие?

Это может показаться довольно скучным, однако Тельвар, как это ни странно, является самой обычной планетой, без всяких там слонов и черепах. Не считая несчитанного количества островов разных форм и размеров, в его океанах покоятся четыре континента, три из которых, как говорят, непригодны для жизни. Причину необитаемости первых двух я понимал вполне ясно, так как располагались они на полюсах планеты и ничего, кроме льда, снега, морозных драконов и ещё какой-то нечисти, там не найти. Не слишком гостеприимные места.

На счёт третьего континента, лежащего где-то далеко на востоке, никто, кроме Горта, ничего внятного сказать не смог. Да и шаман, честно говоря, оказался в этом плане не кладезем мудрости. С его слов я понял, что в какие-то дремуче-незапамятные времена, о которых не упомнит сейчас, наверное, даже Аллегри, асани устроили там большую бучу. Не то войну, не то кутёж, не то всё вместе. Но в итоге с материка пришлось бежать, так как превратился он в место странное и опасное для жизни. Свободно бесчинствующая магия, пропитавшая каждый клочок тех земель, творила там всякое непотребство и, как говорят, порою даже до этого континента через океан долетали отголоски буйства в виде магических штормов.

Северный и южный материки назывались Асати и Лесати, восточный звался Ильвар, а западный, на котором мы и находились, Альвар. Формой он, как и положено любому приличному материку, напоминал большую вытянутую кляксу, а размерами, по моим грубым прикидкам, был несколько меньше земной Евразии.

Практически две трети материка уже находились под контролем фиарнийцев. И я подозревал, что они до сих пор не захватили остатки земель только потому, что контроль такой территории вынуждает их тратить огромное количество ресурсов на внутреннее развитие и поддержание порядка.

В данный момент тельварцам ещё принадлежал пяток относительно крупных стран на северо-востоке материка. Гномье царство Гор Талаг, раскинувшееся на и под северным горным массивом. Гоблинское королевство Браллак, в которое меня как раз и занесло. Эльфийская республика Лайен, занимавшая когда-то огромную территорию, но ютящаяся сейчас возле Браллака на скромном огрызке земли. Файеса, лежащая на востоке страна птицеподобных существ вроде гарпий, чьих представителей я ещё ни разу не видел, так как те не желали покидать свою страну и, следовательно, не участвовали в войне. И РалГарр — формально страна орков, но на деле россыпь княжеств, решающих военные вопросы через Огуур, некую форму совета князей.

Впрочем, «гоблинскими» или «гномьими» эти страны можно было назвать лишь весьма условно, так как война давно смешала народы в одном большом котле. И народность страны нынче определялась скорее по расе её правителя и высшей аристократии, нежели по реальной этнической обстановке. Лаэнвель служил ярким примером сложившейся ситуации. Будучи эльфом, он вполне успешно занимал пост мэра Лаграша, хотя город, по факту, был частью гоблинского королевства. Лишь отградившаяся от мира Файеса могла считаться исключением, да в какой-то степени гномы, так как немногие решались селиться в их суровых горных городах, не говоря уже о подгорных.

Но любому было понятно, что это лишь вопрос времени, так как люды продолжали отбирать у тельварцев земли кусочек за кусочком, загоняя их всё глубже к горам. И нападение на Каруш лишь подтверждало эту мысль.

Крепость стояла на берегу достаточно крупной реки, в месте, где устье разделялось на два рукава, по которым, в случае продвижения войск, можно было значительно облегчить доставку припасов. Один из рукавов вёл в направлении Лайена, а второй протекал прямо сквозь столицу Браллака. Так что желание людов захватить эту позицию не вызывало вопросов.

Но их желание, кажется, зашло слишком далеко.

— Упаси нас от беды, милостивая Богиня… — тихо пробормотал Горт и махнул рукой, командуя снизить скорость. — А где крепость?..

Шаман задал отличный вопрос, но, честно говоря, я даже не знал, что меня сейчас озадачивает больше — царящая впереди разруха, или же то, что старого шамана за всё время пути так и не схватил радикулит. Когда он настоял отправляться верхом, дабы не оказаться замедленными телегой, я всерьёз забеспокоился за его спину. Но, в итоге, единственным пострадавшим от этой двухдневной скачки оказался именно я.