— Ты спишь с ней, не так ли? — прошипела она.

— С кем? — Я уже знаю ответ на свой вопрос.

— Эта твоя бывшая шлюха. — Она хлопнула рукой по столу. — Мой отец нанял частного детектива, Гейдж. Я видела фотографии. Это та же женщина, которая была на снимках в твоей священной коробке с воспоминаниями о первой любви. — Ее тон становится насмешливым. — Ты не забываешь женщину, которую презираешь.

Мне становится все труднее сдерживать свой гнев.

— Так вот что тебя сейчас волнует? То, что я вернулся к ней?

Слезы падают по ее щекам и размазывают помаду.

— Я отдала тебе так много себя, Гейдж! Позволяла тебе брать меня так, как ты хотел, даже когда я знала, что она была той, кого ты себе представлял. Я делала для тебя все — покупала дорогие подарки…

— Которые я не принял и сказал тебе вернуть их и купить что-нибудь для Энди, — перебиваю я.

Она пыталась купить мою любовь подарками, как ее родители делали это с ней, но ничего не вышло. Вы не можете купить любовь у того, у кого она не выставлена на продажу.

Я постукиваю ногой, контролируя свой гнев.

— Мне жаль, Мисси. Мне жаль, что я не смог сделать достаточно, чтобы ты была счастлива.

Ее поведение меняется с моим извинением. Она оживляется, и гнев исчезает с ее лица.

— Ты сделал меня счастливой, малыш! Сделал. Я расстроена из-за того, что не сделала тебя счастливым. Ты никогда не вел себя так, будто я — твой мир.

Да ладно, блять.

Стук моей ноги ускоряется, и я не удивлюсь, если проделаю дыру в полу.

— Мне нужно, чтобы ты оказала мне услугу, Мисси.

— Все, что угодно, — пролепетала она.

— Признайся в том, что ты сделала. Пожалуйста. — Мой голос срывается. — Ради Энди. Ради твоей семьи. Ради меня.

— Скажи мне, что ты любишь меня.

Я смотрю на нее, моргая.

— Что?

— Скажи мне, что любишь меня, и я скажу тебе правду и ничего, кроме правды.

Я стиснул зубы.

— Я люблю тебя.

Ее кулаки ударили по столу.

— Скажи это так, как будто ты это серьезно!

— Я люблю тебя, Мисси, так чертовски сильно.

Она закрывает глаза и откидывает голову назад.

— Это звучит так потрясающе, когда ты наконец произносишь эти слова. Я знала, что ты любишь меня. Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы признать это.

Я ни хрена ее не люблю.

Желчь подкатывает к моему горлу, и я жду не дождусь часа, чтобы почистить зубы, чтобы смыть свои слова.

— Обещай, что будешь писать мне, — продолжает она. — Обещай, что будешь навещать меня. Некоторые заключенные зарабатывают супружеские свидания. Может быть, мы сможем это сделать.

— Да, может быть, — лгу я.

— И ты оставишь ее?

— Все, что захочешь. Просто отдай нашему сыну справедливость, которую он заслуживает. — Мое фальшивое признание дает ей надежду, и она выплескивает все наружу. Я хочу умереть, пока перевариваю ее признание.

— Мы становимся лучшими друзьями? — спрашиваю я, отвечая на звонок Кайла.

— Укуси меня, сатана, — отвечает он. — Я звоню по поводу твоей репутации поджигателя. Мы нашли причину пожара.

— Пожалуйста, скажи мне, что это была не свеча с ароматом сахарного печенья из моей квартиры.

— Это был метамфетамин.

— Метамфетамин! В моей квартире?

Какого черта?

Он хихикает.

— Нет, это началось не в твоей квартире. Другой жилец занялся его приготовлением.

Отлично, значит, я жила в лаборатории по производству метамфетамина. Круто.

— Ты шутишь.

— Нет, и твой жуткий арендодатель находится в самом центре этого метамфетаминового кольца. Оказывается, фальшивый богач заработал немного денег, продавая наркотики.

— Не могу сказать, что это меня удивляет.

— У него неплохой послужной список, включая нападение на нескольких женщин. Один из его людей настучал на него, но мы еще не нашли его. Ты должна быть осторожна, пока мы не найдем его. Если увидишь его, сразу же позвони мне.

Ага. Мой «жуткий дар» никогда не ошибается.

— Я благодарна за предупреждение. А мы можем не говорить об этом Гейджу прямо сейчас?

— Я не сказал ему ни слова. И не собираюсь, пока дерьмо не утихнет.

— Спасибо.

Он выдохнул напряженный вздох.

— Как дела у нашего парня?

Хотела бы я знать честный ответ на этот вопрос.

— Он сегодня ходил к Мисси.

Рациональная часть меня знает, что это то, что ему нужно, хотя иррациональная половина говорит мне остановить его. Независимо от результата, что бы ни случилось с Мисси, это будет нелегко. Я только надеюсь, что это прояснит ситуацию для него. Несомненно, он чувствует вину за то, что доверил Энди в руки женщины, которая его убила.

— Сучье лицо, убийца Мисси? — спрашивает он.

— Единственная и неповторимая.

— Ты должна была пойти с ним и надрать ей задницу.

— Я думаю, что предлагать насилие противоречит этическому кодексу полиции, — говорю я, смеясь. — Хотя, поверь мне, нет ничего, что бы мне понравилось больше, чем это. — Я была бы милой. Ударила бы ее, а потом, учитывая мой профессионализм, наложила бы на нее швы и отправила обратно в камеру.

— Ты мне нравишься рядом с ним. Ты поднялся на две ступени на доске дьявола.

— Есть какие-нибудь новости? — спрашиваю я Люка, входя в его гостиную после душа с чашкой чая в руке.

Сначала я думала, что оставаться с ним наедине будет странно, но он сделал все, чтобы я чувствовала себя желанной гостьей.

Никто не слышал и не видел Гейджа.

Уиллоу прислала мне ссылку на бесчисленные новостные статьи. СМИ раздули эту историю с Энди, а Мисси стала главной темой в Твиттере этим утром — #МонстрМисси.

Их фотографии заполонили интернет. Все хотят справедливости для Энди, и я нервничаю по поводу того, как Гейдж справится со всем этим вниманием.

— Извини, — отвечает он, качая головой. Он берет свое пиво с кофейного столика и откидывается на подушки, его темные черты лица напряжены. — Мой друг работает в прокуратуре, и, по его словам, Мисси во всем призналась во время визита с Гейджем и дала ему ответы, которые он искал.

Я нахмурилась.

— Какой бы плохой ни была ситуация, я рада, что он получил то, за чем пришел.

Он качает головой и присвистывает.

— Самое поганое — это то, что Гейджу пришлось сделать, чтобы убедить ее во всем признаться.

— Что ты имеешь в виду? — Мои ноги слабеют, и я опускаюсь на стул, прежде чем потеряю силы держать себя в руках. Что бы ни случилось, хороших новостей не будет.

— Она настаивала на том, чтобы он признался ей в любви — неоднократно — и чтобы он пообещал оставить тебя.

Мое сердце замирает.

— Что? — заикаюсь я. — Ты… ты серьезно?

Он видит шок и ужас на моем лице.

— Лорен, он не пойдет на это. Он сказал то, что должен был сказать. Я просто хотел предупредить тебя на случай, если ты услышишь это от кого-то другого, кто не Гейдж и не знает всей истории.

— Ого, — протянула я.

Не мог же он на самом деле так поступить?

Ни за что.

— Это лучшее слово, чтобы описать это.

— Нет, я думаю, что лучше сказать «черт возьми», — говорю я.

Он наклоняется вперед, чтобы постучать своим пивом по моей кружке.

— Похоже, мы нашли победителя.

Я поднимаюсь со своего места и зеваю.

— Я попытаюсь немного поспать. Дай мне знать, если получишь от него весточку, хорошо?

Он наклоняет голову вперед.

— Конечно, и тебе того же. Спокойной ночи, Лорен.

— Спокойной ночи.

Я не могу уснуть.

Я ворочалась, переворачивалась и проверяла телефон десятки раз. От Гейджа по-прежнему нет никаких вестей.

Мой пульс учащается, когда дверь спальни открывается, и в темноте появляется силуэт тела. Я моргаю, потирая глаза, и смотрю, как он сбрасывает с себя футболку. Лунный свет, проникающий сквозь жалюзи, позволяет мне увидеть его грудь. Он поспешно стягивает джинсы и скользит в кровать, оставляя только трусы-боксеры.