— Довольно большой срок, — осторожно заметил Влад. — За это время силы Воронцова лишь увеличаться. Он очень активно вербует обычных людей. Пускай и силой.

— Не беспокойтесь, Владислав, — улыбнулся священник. — Если, а точнее, когда наш поход успешно завершится, качество наших воинов тоже возрастет.

— Что вы имеете ввиду? — не мог не заинтересоваться Рудин.

— Я подозревал, что раз вы не знали про возможность оценить силу владельца сферы, то вы не слышали и про этот незначительный секрет, — довольно кивнул епископ. — И коль уж мы союзники, думаю, вам будет не лишним его знать.

“Если этот хитрый хер сейчас объяснит откуда и почему возник зомби апокалипсис, я совершенно не удивлюсь”.

— Как вы знаете, у каждой сферы есть строчка, указывающая на её потенциал, начал объяснять епископ. — Всего доподлинно нам известны четыре ранга: простой, необычный, редкий и эпический. Ходят слухи о легендарном, но я в них слабо верю. Если бы и существовал кто-то с легендарной сферой, мы бы очень быстро узнали об этом человеке.

Влад был вынужден согласиться. Если уже на эпическом ранге даже неопытные маги представляли из себя нешуточную опасность, то что уж говорить о легендарном?

— Однако куда менее известен тот факт, что любой владелец сферы имеет шанс повысить ранг своей сферы.

— Что?! — громко ахнул Сергей, выпучив глаза. Но сообразив кого перебил, он густо покраснел и, вжавшись в диван, быстро начал извиняться.

— Не беспокойтесь, молодой человек, — покровительственно улыбнулся епископ, совершенно не обидевшись. — Я тоже был очень воодушевлен, когда узнал об этом факте. Но когда начал разбираться, понял, что все далеко не так просто.

— Есть какие-то трудности?

— Лучше и не скажешь, капитан, — кивнул Глебу священник. — Для того, чтобы совершить рывок вверх, владелец сферы должен непрерывно убивать зомби в огромных количествах, от чего увеличившийся поток энергии продавит барьер между рангами и сфера скакнет на новый ранг.

В голосе епископа без труда слышалась горечь.

— Вот только сложность в том, что если для перехода с простого ранга на необычный требуется очень быстро убить лишь какое-то, в целом, разумное, число развитых зараженных, то уже с необычного на редкий, это условие повышается чуть ли не в сотню раз!

— И если тот же принцип работает с редким и уж тем более с эпическим рангом… — продолжил мысль Владислав.

— То в нашем с вами случае выполнить условия ничем не отличается от форменного, образцового самоубийства. По моей подсказке несколько человек пытались подсчитать хотя бы примерные цифры и у них выходили какие-то безумные числа в сотни тысяч развитых для скачка с эпического ранга до легендарного.

— Значит вы говорили именно про сферовиков простых рангов и, возможно, необычных рангов?

— О необычных почти нет, но вот среди владельцев простых сфер обязательно кто-то сумеет сделать рывок. Кроме того, так или иначе, все получат прибавку к энергии и станут сильнее.

— Благодарю вас за ещё одну ценную информацию. — не забыл поблагодарить епископа Владислав.

Может быть он и фанатик, но пока что от него Рудин видел лишь добро. А неблагодарным человеком, Владислава мало кто называл.

— Я рад, что мы с вами сегодня пообщались. Уверен, в будущем нас ждут не менее интересные беседы. А пока же я предлагаю вам взять вещи и переехать к нам.

— К вам? — поднял бровь в удивлении Рудин.

— Я слышал, — с намеком сказал Василий. — Что ищейки Воронцова уже практически нашли ваш дом. Было бы настоящей трагедией, если столь перспективные божьи воины, как вы, погибли бы в столь неравной схватке прямо перед важными событиями.

Здесь нечего было и думать.

— Мы принимаем ваше щедрое предложение. — без тени сомнений согласился Рудин.

Если епископ хотел их убить или пленить, то он бы так и сделал. А в их обители и впрямь было куда безопаснее.

— Рад это слышать, — удовлетворенно кивнул священник, один раз хлопнув в ладоши. В дверях появился старший брат Аристарх. — Братья помогут вам собрать и довезти вещи.

Вежливо распрощавшись, товарищи покинули покои епископа церкви Нового порядка.

Их аудиенция успешно завершилась.

Аристах, старший брат Церкви, скрупулезно узнал у них, что именно стоит вывезти, и примерно сколько это всё займёт места.

После этого вместе с товарищами были отправлены две грузовые газели, одна машина с боевыми братьями и один паркетный джип для самих напарников.

У всех машин стекла были выбиты, а на их месте приварены прочные, металлические пластины, оставляющие пространство исключительно для ствола оружия, но никак не для лапы какого-нибудь быстрого зомби.

Поехал вместе с ними и сам Аристарх, который должен был проконтролировать чтобы всё прошло без проблем, а в случае необходимости и помочь в сражении. Он же и взял роль водителя.

К слову, Рудин оценил уровень силы помощника епископа и остался впечатленным увиденным.

Аристарх имел фиолетовую сферу и хоть он был слабее своего начальства, но был, примерно, на том же уровне, что и сам Влад.

А уж когда он вытянул из окна руку и шмальнул точным электрическим разрядом, взорвав голову подбегающего к машине скоростного мертвеца, Рудин окончательно понял, что с ним не стоит шутить.

— Брат Аристарх, я же могу вас так называть? — завел Влад легкую беседу.

— Конечно, — безэмоционально, пускай и дергано кивнул электромаг. Возможно, его странное поведение было связано с полученной сферой. — Если бы вы были обычным человеком или божьим братом, вплоть до необычного ранга, то лишь тогда вы должны были бы обращаться ко мне, старший брат. А сейчас мы с вами равны.

“Они уже и свой устав придумали, или в церкви это называется “канон”?” — Рудин не мог не отметить, что в общем-то для него самого правила церкви Нового порядка не то что вредные, а наоборот предоставляющие исключительно много прав и возможностей.

В мироустройстве отца Василия сильные владельцы сфер являлись чуть ли не равными богам, в то время как участь обычных людей была довольно печальна.

С другой стороны, если человек рискнет и сумеет выбить магическую сферу, то его жизнь разом изменится в лучшую сторону.

Чем-то это напоминало Владиславу возврат к древним временам тех же викингов, где властью пользовались исключительно воины, а любой мужчина, что не проливал кровь, был недостоин уважения.

— А как вы пришли к Новому порядку? Как познакомились с отцом Василием? Если это, конечно, не секрет. — мягко начал раскручивать первого помощника епископа на информацию.

— В этом нет никакого секрета, — Аристарх мрачно взглянул на проносящийся снаружи машины город. — Когда всё это началось я работал у Василия Степановича водителем. Отец Василий и раньше был очень верующим человеком и старался почаще приезжать в Георгиевский храм. Вот мы как раз в тот день и были на обедне, когда вокруг несколько прихожан задрожали и начали превращаться в тварей…

В воздухе появился запах озона, а волосы мага начали пушиться. Рудин невольно скосил взгляд на сидушку и задумался, сможет ли она в случае необходимости сыграть роль диэлектрика.

Однако владелец мощной сферы быстро сумел справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

— Мы с Василием Степановичем много где побывали, поэтому, не растерявшись, сумели увернуться от клыков зомби, но у многих это не получилось. Мы пытались помочь, оттащить их от жертв, но все было бесполезно. Именно тогда мы похватали тяжелые подсвечники и принялись ими отбиваться. Но стоило нам перебить самых первых…

— Как восстали те, кого они убили? — сочувственно подсказал Глеб и Влад с удивлением посмотрел на капитана. Уж от него он не ожидал таких чувств.

— Да, — вздохнул электромаг. — Именно тогда Василий Степанович и… И увидел новый путь.

— И тогда же он поднял одну необычную серебристую сферу, да? — тихо спросил Сергей, но Аристарх ничего не сказал. И так было понятно, что ответ будет положительным.