— Это довольно… масштабная идея, — был вынужден признать Владислав. — Как вы к ней пришли?

— После принятия своей сферы, естественно! — Василий поднял ладонь и над ней вспыхнуло маленькое рукотворное Солнце. Но в отличие от обычного, физического света, этот совершенно не слепил. Епископ создал два из них и отдал лежащим рядом с ним девушкам поиграться.

— Именно в тот день передо мной открылась Правда. И я увидел наше место и обязанности в этом мире. Я не мог есть и спать, зная, что человечество прозябает во тьме старых порядков. Вот почему я создал эту общину и вот почему мои идеи распространяются и в других анклавах выживших.

— То есть ваше представительство Церкви Нового порядка не единственное? — медленно уточнил Влад, чувствуя неприятное чувство в животе.

— Конечно, нет! — одухотворенно заявил епископ. — Уже сформировано минимум две новых общины, одна в Бутово, другая же в Марьино. Верный путь невозможно удержать в рамках невежества. Скоро все увидят свет истинной веры!

“Эх, а ведь день так хорошо начинался. А теперь я узнал, что радикально настроенная теологическая форма правления, словно спрут уже распространяется по всему городу. Надеюсь эти фанатики не настроят против нас всю гребанную армию военных. Очень сомневаюсь, что мой щит из крови сможет выдержать ракету другую из того же Солнцепека”.

— Святой отец, — внезапно заговорил капитан, подняв довольно важную тему. — А не могли бы вы рассказать, как именно в вашей общине все другие владельцы сфер чувствуют наше присутствие?

— А вы не знаете? — удивленно поднял брови священник. — Да ради бога, в этом нет никакого секрета. Вы должны специально настроиться и, как бы, открыться всему миру, смотря на того, о ком хотите узнать больше. Этот навык доступен даже обычным людям, которые убили хотя бы одного зомби. Попробуйте прямо сейчас. Уверен, вам не потребуется много времени.

Внимательно выслушав объяснения Василия, товарищи и впрямь принялись делать так, как он сказал.

Первым, у кого получилось, был Сергей, вторым Владислав и третьим Глеб. Всё действо заняло не больше двух минут.

Влад с интересом исследовал новое чувство, попутно рассматривая сидящего перед ними епископа.

И это самое ощущение одновременно передавало сразу две разных информации.

Рудин чувствовал, что у их собеседника такая же, как и у него самого, фиолетовая магическая сфера. Второй же поток сообщал, что окруженный двумя красавицами мужчина представляет совсем нешуточную опасность.

Чувство опасности даже было уверено, что в столкновении один на один сам Рудин имеет куда меньше шансов на победу.

Другими словами, епископ должен был уничтожить ещё большее число мертвецов, чем сам Владислав.

Хоть в чём-то он и впрямь не врал: отец Василий принимал живейшее участие в рейдах против немертвых.

— Вижу, вы разобрались, — кивнул сам себе священник. — Работает этот навык довольно просто, хоть вначале мы тоже не могли толком разобраться. Как оказалось, чувство опасности складывается из, скажем так, опасности вашей сферы и уже вашей собственной силы.

— Вы хотите сказать, чтобы понять реальную силу владельца сферы, надо сначала вычесть из него эту самую сферу? — любознательно поинтересовался Сергей. — И чем лучше сфера, тем больше вычет?

— Да, как-то так, — согласился Василий. — Именно благодаря этому чувству все, кого вы здесь встретили, прекрасно знали, насколько же вы стоите выше них. Ваша сила обволакивает их и наполняет трепетом. А при желании, вы можете даже давить тех, кто слабее вас. Лучше всего это действует на тех, у кого нет сфер. но чем сильнее ваш оппонент, тем слабее будет воздействие.

— Это очень полезная информация, — поблагодарил епископа Рудин.

— Пустое. В конце концов вы, как и я, божьи воины! И ваши сферы прямо говорят, что у Бога на вас большие планы, — глаза священника хитро прищурились и он взглянул на друзей уже без всякого признака плещущегося в глазах безумия.

— Но это мелочи. Скоро нам принесут подкрепиться, а пока вы можете рассказать мне о вашем конфликте с заблудшими овцами, в народе именуемыми Воронцовскими. Видит Бог, весь наш район судачит об этом событии уже который день.

— Особо там и нечего рассказывать, — скромно пожал плечами Владислав. — Нас заинтересовал огромный столб дыма в небе и мы решили узнать, что же там все-таки горит. Это был неприятный сюрприз, увидеть, что все это время защищающий нас полицейский участок был варварски уничтожен, а служители закона убиты!

— И впрямь редкий пример бессмысленной жестокости, — согласно покивал головой Василий. — В эти тяжелые времена все мы должны ценить человеческие жизни. В конце концов, насколько мне известно, — епископ повернул голову к капитану. — Среди вас, Глеб Игоревич, было целых четверо божьих воинов?

“Он знает такие секретные подробности?” — эта оговорка не прошла мимо внимания Рудина: “Проклятье, в этом районе вообще есть хоть что-то, о чем он не в курсе?”

— У вас предельно точные сведения, — мертвым голосом ответил Морозов. — В том бою мы сумели забрать жизни пятерых вражеских владельцев сфер, а из нас четверых, выжил лишь я. И лишь потому, что Сергей и Владислав пришли мне на помощь. В ином случае я был бы уже мертв.

— Какая трата, — искренне поморщился священник. — Восемь мертвых божьих воинов. И ради чего? Ради чьих-то глупых амбиций, пока стадо в смертельной опасности? Разве так должны вести себя его пастыри?

— Конечно, нет. — с готовностью согласился Рудин, мысленно отмечая, что Василий даже и не заикнулся про других погибших на полицейском участке. А ведь обычных людей умерло там намного больше.

— В этом плане ваши действия, по спасению хотя бы одного владельца благословленных сфер, да ещё и редкого потенциала, характеризует вас лучше всего.

— Насчет этого мы и хотели как раз поговорить. — решил, что момент подобран лучше всего, начал было Влад, но именно в эту секунду двери распахнулись и внутрь начали заходить официанты, несущие истекающие одуряющим паром яства.

Столики были пододвинуты к гостям и хозяину, после чего на них начали раскладывать приборы, салфетки и тарелки с едой.

Принесли же им мелко порубленную жареную картошку с превосходно выглядящими свиными медальонам в грибном соусе.

После “жрачки” в их убежище это блюдо пахло столь восхитительно, что заставило сбиться даже самого Рудина.

— О Боже, спасибо тебе за эти дары! — возвышенно продекламировал Василий. официанты сделали небольшой поклон и удалились. — Что же вы ждёте, друзья мои, насыщайтесь. Нам, последней надежде человечества, нужно хорошо и плотно питаться.

Уговаривать друзей дважды не пришлось.

Лишь когда внушительное блюдо было уничтожено на половину, епископ вернулся к прерванной теме.

— Вы, Владислав, что-то говорили о цели вашего прихода в нашу благословенную общину?

— Совершенно верно, — кивнул Рудин, взяв со столика бокал с, очевидно, церковным вином, и немного пригубил, чтобы прочистить горло. — Не вижу смысла ходить вокруг да около. Даже слепой увидел бы, что вы умный человек, отец Василий. Дурак бы не смог позаботиться о всех этих людях и организовать всё столь, — Владислав помахал пальцами, словно пытаясь подобрать слово. — Правильно.

Чему Влада и научило рождение в семье Рудиных, так это тому, что старая добрая лесть — это не что-то жалкое и глупое, а вполне себе рабочий и действенный инструмент.

Не льстят лишь те, у кого или и так ничего нет, или те, кому ничего и не надо.

Лесть скрывает твоё истинное отношение к собеседнику и, если всё сделать правильно, положительно настраивает к тебе людей.

Даже если человек прекрасно понимает, что ты ему льстишь, пару баллов ты в любом случае заработаешь.

Но в этом деле есть и важные тонкости.

К примеру, лесть должна нести некоторый процент чистой правды, ведь лишь глупцы ведутся на грубую, полностью лживую лесть.