Некрасов явно учился и матерел как некромант.

Тем не менее, хоть число убитых ими скоростных зомби достигло уже двадцати, больше артефактов не было.

Можно даже сказать, что прибавка в энергии от слабых зомби становилась все ниже и ниже. Недалек был тот день, когда от обычных мертвецов стали бы приходить такие крохи, что их уже нельзя было даже почувствовать.

И теперь они столкнулись с чем-то, имеющим куда больше шансов на артефакт.

— Не получится, — с сожалением возразил Сергей, после небольших размышлений, указав на подъезд. — Единственный вход с этой стороны и он полностью простреливается, если же попытаемся обойти здание, то там орда. Кроме того, он может плюнуть в нас и там. А твоя кровь так далеко не добьет. Моих зомби отправлять тоже бесполезно. Они не пройдут на крышу.

— Не добьет говоришь, — с веселым прищуром повторил Владислав. — Раньше может быть и не добил. А вот сейчас…

— Ты сумел открыть новое заклинание? — с легкой завистью спросил парень, на что Рудин бросил на него покровительственный взгляд.

— Если бы ты тратил на магию столько же времени, как и я, то не смотрел бы этим завистливым взглядом…

— Я трачу, но…! — обиженно возразил Сергей, но тут же понял, что проговорился. — он замолчал, после чего еле прошептал. — Но мне страшно от того, что показывают мне мои силы. Я после этого совершенно не могу спать. Смерть… Она кругом. Она подбирается к тебе тогда, когда ты её не ждешь. Она всегда рядом. Смотрит на тебя, следит за тобой. Ей всё равно, но при этом и нет. Это сложно принять и ещё сложнее с этим жить.

Слушавший этот, как могло показаться стороннему человеку, бред, Владислав мрачнел при каждом слове.

Слишком уж это напоминало его собственные “ощущения”. Ещё один кирпичик в теорию о фиолетовой сфере.

Теперь становилась отчасти понятна одержимость Сергея компьютером — он просто пытался сбежать от тех сводящих с ума концепций, что транслировала сфера.

Влад считал, что тот просто не интересуется магическими знаниями, а на самом деле он просто с трудом мог их воспринимать и не свихнуться.

Рудин со всего маха хлопнул возмущенно закричавшего Некрасова по спине.

— Я этого раньше не говорил, но меня эти дьявольские видения тоже изрядно беспокоят, — признался он сбитому с толку Сергею. — Весь этот покрытый кровью мир… Бр-р-р. И да, я тоже, бывает, по несколько часов не могу после них заснуть. Но блин, если бы мы не могли их принять, думаешь, те неизвестные отправители сфер стали бы их нам давать?

— Наверное, нет, — в сомнении согласился парень.

— Я тоже так считаю, — одобрительно кивнул Рудин, хоть на самом деле далеко так не считал. Он подозревал, что создателям сфер было глубоко плевать, сколько землян сойдут с ума, пытаясь постичь тайны мироздания. — А теперь, давай, я покажу торжество человеческого интеллекта!

Влад взмахнул для торжественности момента рукой и подчиненный ему слайм начал меняться прямо на глазах.

Первой появилась длинная и тяжелая платформа, внутри которой возникла вытянутая выемка. Следующим стали две перпендикулярных платформе палки, после чего Сергей наконец догадался, что Влад хочет создать.

— Подожди, это что, арбалет?!

— Лучше! — гордо признался Рудин. — Арбалет, он маленький. А это самая настоящая аркбаллиста!

— Для аркбаллисты размер все же небольшой, — тут же поправил застывшего соляным столбом Владислава Сергей. — Скорее, это некая вариация “скорпиона”.

— Заклёпочники проклятые, и здесь они найдутся, — сквозь зубы выругался Влад. — Плевать, как она называется, смотри, что она умеет!

Тем временем же формирование самого “скорпиона” было завершено и началась самая трудная часть — создание тетивы.

— Ты бы знал, как я с ней намучился, — воодушевленно делился опытом мужчина. — Сделаешь слишком прочной, теряется весь импульс. Добавишь мягкости, рвётся. Немало времени угробил, пока нашел подходящий баланс.

Владу не нужно было натягивать тетиву, так как всё состояло из самой крови. Скорее, тетива сама начала сжиматься, оттягивая плечи гигантского арбалета.

Последним появился здоровенный, зазубренный болт. Такой, если куда и попадет, то вырвать придётся с половиной тела в придачу.

— Вперёд моё творение! Принеси мне голову этой чертовой твари! — и баллиста на кровавой подушке послушно двинулась на выход.

“Шлёп!” — увидевший противника зомби-стрелок попытался дострелить до него, но лишь зря потратил кислоту, так как было слишком далеко. Прозрачная жидкость лишь бессильно зашипела на асфальте, выпуская вверх струйки едкого дыма.

— Плюс подобного орудия в том, что я до последней мелочи чувствую, как все в нём работает, — азартно рассказывал Влад, прикрыв глаза для лучшего контроля. — Я смотрю так, будто являюсь этой самой стрелой. Чуть-чуть вправо и вверх. Немного натянуть плечи… Ага… А теперь, огонь!

Хлоп!

Зазубренный болт с громким щелчком преодолел весь двор за секунду и с хрустом пробил грудную клетку твари, прибив её к крыше!

— Надо взять небольшую поправку повыше.

Зарядка “скорпиона” занимала секунд пятнадцать. Именно столь происходила настройка тетивы, создание нового болта и прицеливание.

Единственным минусом было уменьшение общего количества крови, так как болты не возникали из ниоткуда.

— Огонь!

Щелчок! Пытающаяся оторваться от крыши тварь была пришпилена вторым болтом, который на этот раз пробил её раздувшуюся голову.

Монстр, раскинув конечности, бессильно распластался по металлу.

Влад прищурился.

— Я явно вижу что-то блестящее рядом с зомби-стрелком. Пошли проверим. У меня очень хорошее предчувствие.

Влад этого уже не видел, но Сергей в сомнении посмотрел на таявшую и превращающуюся обратно в слайма баллисту, а потом решительно кивнул.

Парень окончательно принял решение — коли уж его лидер может справиться с безумием сфер, то и он должен.

Некрасову надоело плестись глубоко позади. Он тоже желал признания и силы.

Возможно, Сергей и не видел смысла рваться на место командира, но он уж точно не станет проигрывать ему в могуществе.

С громким треском блокирующий вход на крышу замок отлетел в сторону и наверх поднялся слегка помятый Влад.

Как оказалось, когда ты поднимаешься по старой ржавой лестнице на крышу, следует внимательно следить за своей головой, иначе можешь неслабо приложиться о какой-нибудь стальной угол.

— Надеюсь тот, кто спроектировал этот выход, сейчас кормит червей. — мрачно заключил Рудин, оглядывая местность.

От открывшегося вида мужчина невольно немного смягчился.

Погода с каждым днём становилась всё лучше, обычные для Москвы весенние тучи рассеялись, открывая вид на синее небо.

Следом на наклоненную крышу поднялся и Сергей. Парень сильно волновался, так как боялся высоты. А издевательские бортики из несколько стальных арматур и натянутая между ними проволока его совсем не успокаивали.

Видимо, по мнению создателя подобного убожества, когда ты будешь катиться по крыше, ты должен особо извернуться и успеть вцепиться в проволоку.

И словно издеваясь, труп зомби лежал почти на самом краю. Из-за не успевшей исчезнуть ауры кровь растеклась и труп сполз к самому краю.

“А что если”. - под внимательным взглядом Рудина кровь зомби потекла к нему и окутала ноги вплоть до колена.

Владислав попробовал поднять ногу, но так и не смог. Кровь приклеилась намертво. Снизив “липкость”, мужчина с удовлетворением почувствовал увеличившееся соединение с поверхностью.

“Эту идею немного доработать, добавить укрепление спины и можно будет чуть ли не по стенам ходить”.

Посочувствовав парню, Влад создал и ему такие же “ботинки”.

— Спасибо. — с ярко выраженным облегчением выдохнул Сергей.

— Та-а-ак, что тут у нас, — при ближайшем рассмотрение зомби стрелок выглядел ещё более уродливо. Хуже того, лишившись некой магической составляющей, кислота прожгла живот монстра, а затем и крышу, чтобы скрыться где-то внизу. — Вот они родимые!