— Не начинай сейчас со мной, — огрызается Стелла.

— Неважно, — говорит Уиллоу, закатывая глаза. Она смотрит на меня, пока мы входим в театр. — Мы в ряду за двумя влюбленными птичками. Надеюсь, ты неравнодушен к романтическим фильмам.

Я хихикаю. — Они мои любимые. Не могу без них жить.

— Откуда я знаю, что ты в душе романтик?

— Определенно, я на него похожа, — комментирует Стелла, оглядываясь на нас и подмигивая.

Стелла садится рядом с Илаем, а я занимаю место позади нее.

***

Я не любитель романтических фильмов.

Я, блядь, клянусь.

Фильм привлек мое внимание, и это не потому, что сюжет крутой.

Это из-за Стеллы.

Я наблюдаю за ней каждую секунду, мой взгляд скачет от ее нереальности на экране к реальности передо мной. Рука Илая лежит на ее плечах, и я не могу понять, почему то, что он прикасается к ней на экране и вне его, заставляет мою кровь кипеть.

Я качаю головой в попытке образумить себя.

Я никак не могу увлечься этой девчонкой.

Я взволнован только потому, что ничего не складывается.

Я бросаю взгляд на сидящую рядом Уиллоу, когда ее телефон снова включается. Он не умолкал последние десять минут.

— Тебе лучше ответить, — шепчу я. — Похоже, это важно.

— Черт, — простонала она и грубо вытащила телефон из кармана. — Все знают, что я здесь. — Она обхватывает рукой экран телефона, чтобы заблокировать свет, и хнычет. Ее рука дрожит, когда она набирает ответ.

— Все в порядке?

Она не закрывает экран, но опускает руку, чтобы я мог прочитать текст.

Мама: Бретт попал в аварию. Все плохо. Тебе нужно как можно скорее вернуться домой.

— Бретт — мой парень, — говорит она, близкая к слезам. — Это нехорошо. Я не знаю, что делать.

Я успокаивающе смотрю на нее. — Иди и будь с ним.

— А как же Стелла?

— Я объясню ей, что случилось, и помогу, чем смогу, вместо тебя. — Я подаю сигнал к выходу, который присмотрел, когда мы вошли.

Уиллоу сжимает мою руку. — Спасибо, Хадсон. Я сделаю все возможное по телефону и электронной почте, пока не выясню, что происходит. Не говори ей, почему я ушла, пока не закончится фильм, хорошо? Она взбесится и попытается пойти со мной. Этого не должно случиться.

Глава 7. Стелла

Моя грудь напряжена. Моя челюсть напряжена. Мои мышцы напряжены.

— Не могу поверить, что ты досидел до конца фильма и не сказал мне, — кричу я Хадсону в заднем коридоре кинотеатра. Несколько минут назад он оттащил меня в сторону, чтобы рассказать о Бретте.

— Я бы поехала с ней, — продолжаю я. — Вызови мне машину. Надеюсь, я успею в аэропорт до ее отлета.

Уиллоу всегда была моей опорой. Она была рядом со мной во время разрыва с Ноксом и когда мои так называемые друзья предпочли его мне. Я больше не была достаточно хороша для них. Я ненавижу то, что не могу быть рядом с ней сейчас.

— Твоя реакция — вот почему мы тебе не сказали, — отвечает Хадсон. — Она не хотела, чтобы ты волновалась, как сейчас.

Это Уиллоу — всегда ставит карьеру выше всего остального.

— Ну извини меня за то, что я была в расстроенных чувствах, когда ужасная вещь случилась с моей лучшей подругой!

Его лицо смягчается. — Я не это имел в виду.

— Нам нужно разобраться с этим.

— Решай сама. Если ты хочешь полететь к ней, я готов.

Я застываю, когда руки обхватывают мою талию сзади.

— Ты готова отправиться на вечеринку? — спрашивает Илай. — Это в одном крутом эксклюзивном клубе.

Я оглядываюсь на Илая, чтобы увидеть его лицо, озаренное волнением.

Илай — тусовщик, который тратит деньги и женщин, как будто они ничто. Вот почему они надавили на меня, чтобы я сыграла его девушку. На меня смотрят как на идеальный пример для подражания. Я — звезда детства, которая не сходила с ума, и идеальное решение для образа «плохого мальчика» будущего актера.

Я отстраняюсь от него и пытаюсь выглядеть разочарованной. — К сожалению, я должна уйти. Парень Уиллоу попал в серьезную аварию, и мне нужно быть с ней.

— Этого не случится, Стелла.

Мое сердце бешено колотится, и я стону от голоса Тилли Армстронг, этой занозы в заднице, которая всегда, кажется, задевает нервы. Она останавливается передо мной, одетая в фиолетовое платье, с медовыми светлыми волосами, распущенными до плеч.

— Было соглашение, когда тебе дали роль в фильме, — напоминает мне Тилли. — Согласно этому соглашению, ты должна присутствовать на всех премьерах фильма с Илаем и на вечеринках после них. Если забыла, ты поставила свою подпись под пунктирной линией и должна придерживаться этих обязательств.

Тилли — сука... то есть публицист продюсерской компании, которая финансировала наш фильм. Ее любимое хобби — напоминать мне, что по контракту я обязана быть их сучкой. Контрактное обязательство составляет девяносто процентов ее словарного запаса. Я уверена, что она говорит это во сне. Она всегда таится поблизости и ждет, чтобы оспорить каждый мой шаг.

Я обязана целовать Илая, делать вид, что мы трахаемся, и признаваться ему в любви. Как бы я хотела, чтобы по контракту была обязана засунуть шпильку ей в задницу.

— Это семейное дело, — вклинивается Хадсон.

Тилли бросает на него раздраженный взгляд. — Я не знаю, кто ты, и мне все равно, но ты ошибаешься. Это не семейная чрезвычайная ситуация. Это чья-то семейная чрезвычайная ситуация. Никаких родственников. Никаких оправданий.

Хадсон протягивает руку, его челюсть сжимается. — Тогда позволь мне представиться. Я Хадсон, телохранитель Стеллы. Теперь ты знаешь, кто я.

Я закусываю губу и смотрю на него, мне нравится, как он противостоит ей.

— Очень приятно, — говорит Тилли, не потрудившись пожать ему руку или представиться.

Хадсон не позволяет ее поведению остановить его. Он вскидывает руку и жестом указывает на меня. — Ты собираешься заставить ее остаться здесь и заниматься этим дерьмом, когда ясно видишь, что она расстроена и хочет быть рядом со своим другом?

— Ты, должно быть, не понимаешь контрактов, Генри. — Тилли смотрит на меня. — Явись на вечеринку, или будешь пожинать последствия.

— Ты, должно быть, не слышала меня. Я Хадсон, — поправляет он.

Тилли закусывает губу. Она не привыкла, что люди вступают в борьбу против нее.

— Разве она не может пропустить одну вечеринку? — спрашивает Илай, прежде чем Тилли решит выцарапать Хадсону глаза. — Я пойду с ней к Уиллоу. Так я буду выглядеть поддерживающим парнем.

Тилли качает головой. — Никто из вас никуда не пойдет, кроме этого клуба. И точка. Разговор окончен. — Она бросает на нас последний острый взгляд и уходит.

Я вожусь со своим браслетом. — Спасибо, что прикрывали меня и старались, — говорю я парням, даря им вынужденную улыбку. Меня переполняет опустошение, но я стараюсь сохранять спокойствие. Я актриса. Я могу это сделать.

Илай сжимает мои плечи в знак извинения. — Прости, детка. Я сделаю все возможное, чтобы мы ушли с вечеринки как можно раньше, если это поможет?

Я киваю. — Спасибо.

— Мне нужно найти своего менеджера и сообщить ему, что происходит, — говорит Илай, прежде чем исчезнуть в коридоре.

— Кем, блядь, была эта карга? — спрашивает Хадсон.

— Это женщина, которая держит мое будущее в своих руках и использует его как рычаг давления в любой момент, когда я не поддаюсь ее уговорам. — Я опускаю руки по бокам. — Именно из-за нее мне дали эту роль.

— Да пошла она. Это чушь собачья. — Он останавливается, чтобы достать свой телефон из кармана, когда он звонит. — Это Уиллоу. У нее есть пятнадцать минут до вылета. Хочешь ей позвонить?

Слезы наполняют мои глаза, и я киваю.

Он протягивает мне свой телефон, и я сразу же набираю имя Уиллоу. Она всхлипывает, когда отвечает. Это больно. Я спрашиваю ее снова и снова, хочет ли она, чтобы я поехала с ней, но та отказывается. Она знает, через какой ад меня пропустит Тилли, если я уйду. Я заставляю ее пообещать позвонить или написать, когда она приземлится, и держать меня в курсе событий, после чего вешаю трубку.