Мой рот, как и всех остальных, кроме Тилли, открывается. Илай в таком же состоянии, как и я. К счастью, он говорит за меня. Тилли, похоже, не обижается на его обзывательства. Я уверена, что это не первый раз, когда ее называют так и даже хуже.

— Она угрожает подать на меня в суд, если мы не продолжим этот фарс, — продолжает Илай. — Этого не произойдет. Я выйду на сцену и расскажу всем правду.

— И рискнешь своей репутацией? — спрашивает Тилли.

— Новый план. Мы скажем им, что вы решили пойти разными путями, — говорит менеджер Илая. — Никто не должен знать о соглашении.

— А может, мы не пойдем? — предлагаю я.

— Не получится, — говорит Тилли. — Хорошая попытка, однако.

Я все еще в ее списке «дерьма», а также уверена, что она хочет задушить меня во сне.

— Видишь, что ты натворила, потому что тебе пришлось возиться с этим телохранителем, ради всего святого, — говорит мне Тилли, прежде чем выйти из комнаты.

— Этой цыпочке самой нужен член, — комментирует Джоан. — У нее чертовски плохое настроение. — Она возвращает свое внимание ко мне. — Тебе лучше не портить слезами это лицо, над которым я работала тридцать минут.

Я смотрю в зеркало и понимаю, что плачу. — Черт, — говорю я, вытирая слезы.

— Надеюсь, ты не проливаешь слезы из-за этой сучки, — продолжает Джоан. — Она — полное дерьмо. Не позволяй ей управлять твоей жизнью. Если тебе нравится парень, будь с ним. Почему это такая проблема?

Уиллоу протягивает мне салфетку. — Это то, о чем я говорила. Что ты собираешься делать?

Я расстроена не потому, что Тилли злится. Это слезы сожаления о том, что я позволила другим людям контролировать мою жизнь и заставила себя потерять того, кого я люблю.

— Я надеюсь, это прекратит гребаные слезы, — говорит Джоан. — Подумай о чем-нибудь счастливом, прежде чем портить мое произведение искусства. Это неуважительно.

Я закатываю глаза. — Счастье — это не то, на что я сейчас способна.

— Чем мы можем помочь? — спрашивает Уиллоу.

— Верните его мне, — отвечаю я.

Она бросает в меня кисточку для макияжа. — Тогда какого черта ты делаешь, Стелла? Я не могу это исправить. Джоан не может это исправить. Ты должна что-то сделать. Ты должна пойти к нему.

— У меня здесь есть обязанности, от которых я не могу отказаться, — возразила я.

— Э-э ... да, можешь.

— Не будь смешной, — бормочу я.

— Я говорю честно. У тебя сейчас нет никаких обязательств. Ты не работаешь над проектом. Тебя ничто не сдерживает. Ничего. У тебя достаточно денег, чтобы завтра уйти на пенсию, если захочешь. Возьми отпуск. Найди себя.

— Я все равно обязана идти на это дурацкое шоу.

— А что если я скажу им, что у тебя пищевое отравление и тебя стошнило на платье? — Она вскакивает со стула, как будто это лучшая идея, которая когда-либо приходила ей в голову. — Ты не можешь появиться голой.

Я качаю головой. — Этого не будет. Я пойду на церемонию награждения и подумаю, что делать со своей жизнью, когда она закончится.

Глава 38. Хадсон

Я поднимаю глаза от покупки мебели на своем ноутбуке, когда вижу, как Даллас заходит в гостевую спальню. Я буду ночевать здесь, пока не перееду в дом, на который вчера подписал договор аренды. Начинать все сначала будет неприятно, но просить Кэмерон вернуть мою мебель я не собираюсь.

Я содрогаюсь, думая о том, что она привела другого мужчину в нашу постель.

Слава богу, я уклонился от этой пули.

— Ты. Я. Ночь для парней, — заявляет он. — Мы были унылыми чуваками на грани того, чтобы петь песни Тейлор Свифт, если не соберемся с духом. Лорен похитила Мейвен на эту ночь, так что мы можем пить алкоголь сколько захотим.

— Что не так с Тейлор Свифт? — спрашиваю я. — Shake It Off — хороший вариант. Мейвен делает из меня фаната.

Он смеется, качая головой. — О черт, у него снова появляется сердце.

Я отмахиваюсь от него. — Ночь для парней звучит неплохо.

Я готов на все, лишь бы отвлечься от мыслей о Стелле. Я пытался избавиться от них, оставаясь занятым, но это не помогает. Ночью еще хуже. Я не сплю, думая о ней, а потом, когда я, наконец, отключаюсь, меня будит очередное воспоминание.

Дерьмово.

Хотя наше время было ограничено, есть что-то в ней, что я не могу отпустить.

Мы оба были потеряны и попали друг к другу в руки в тот момент, когда больше всего нуждались в ком-то.

Любовь может накапливаться со временем, а может ворваться в твою жизнь, как ураган, сметая тебя с ног, и ты даже не поймешь, что произошло. У тебя нет времени, чтобы подготовиться к выживанию или к опустошению от душевной боли. Именно это я испытал со Стеллой. Я влюбился в нее и разбился о ее волны еще до того, как понял, что вышел наружу.

До нее я никогда не верил в мгновенную любовь.

Я никогда не думал, что буду жаждать кого-то, кого знаю всего месяц, до нее.

Меня воспитывали в духе того, что любовь приходит со временем. Так было с Кэмерон, с моими родителями, со всеми, кого я знаю. Но со Стеллой все было иначе. Любовь может собираться в разговорах, в милых жестах, в том, чтобы дать другому человеку почувствовать, что он совершенен в твоих глазах.

И как же я скучаю по ней... скучаю по этому порыву.

И мир не помогает мне двигаться дальше.

Она везде.

Везде, блядь, где только можно.

В реальной жизни.

В моих снах.

Даже Мейвен считает крайне важным смотреть повторы ее шоу, которые теперь транслируются на Netflix.

Новое правило: не встречаться с теми, кого показывают по телевизору.

***

Я захожу в гостиную с пивом в каждой руке и опускаюсь на диван, прежде чем передать одно Далласу.

Я устраиваюсь поудобнее, когда он переключает канал.

— Какого черта, чувак? — огрызаюсь я. Меня бесит не то, что он изменил нашу обычную спортивную программу. А то, на что он ее переключил. — Ночь для парней включает в себя выпивку и не лезть в наши чувства. Следующий канал, пожалуйста.

Увидев ее, я разорвусь на части, и точно не стану подвергать себя аду, если если в этом нет необходимости.

Он смотрит на меня с другой стороны дивана, изо всех сил стараясь выглядеть невинным. — О чем ты говоришь? Я ждал этого всю неделю.

Я выкидываю руку в сторону телевизора и сужаю глаза. — Ты отсчитывал дни, чтобы посмотреть «Teen Choice Awards»?

Он кивает.

— То, чем ты никогда не интересовался раньше. Даже когда мы были подростками.

— Это выглядело хорошо. Мейвен попросила меня посмотреть, чтобы рассказать ей все, когда она завтра вернется домой.

— Чертов лжец. Похоже, это ты меня подставил.

Он ухмыляется. — У тебя есть два варианта. Русалочка или это.

— Какого хрена? В прошлый раз, когда я проверял, у тебя были все чертовы каналы, известные человеку.

— Верно, но я веду ночь для парней, а значит, могу выбирать, что мы будем смотреть.

Я опускаюсь на свое место. — К черту. Каким бы ни был твой план, он не сработает.

Он поднимает руки. — Здесь нет никакого плана.

Я останавливаю себя от того, чтобы назвать его придурком. Ему это доставляет удовольствие, чего не было уже очень давно.

С таким же успехом можно дать ему то, что он хочет.

Глава 39. Стелла

Мое сердце готово выскочить из груди.

Я никогда раньше не делала ничего подобного.

Это решение может уничтожить мою карьеру... даже больше, чем после всей этой истории с Илаем. В любом случае, сейчас она не на пике популярности.

Плечо Илая сталкивается с моим, когда он наклоняется со своего места, чтобы горько прошептать мне на ухо. — Нам лучше не выигрывать это дерьмо. Можешь не сомневаться, я не пойду туда и не буду принимать награду вместе с тобой.

В конце концов Тилли убедила, ну, заставила, Илая прийти, пригрозив. Он отказался ходить по красной дорожке или участвовать в интервью, и, к удивлению, она согласилась. И что еще более удивительно, она позволила мне сделать то же самое, что, скорее всего, произошло только потому, что она не хотела, чтобы меня допрашивали.