И, казалось, её охватил ужас. Думаю, она уже понимает, что я собираюсь сделать что-то опасное.

— Эхей, Эраст! Твоя очередь! — Андрей Громов усмехнулся, хлопнув меня по плечу.

— Посиди здесь немного, Лиз, — не то, чтобы я был уверен, что смогу отнять камень здесь и сейчас, но... поиски этого человека в Японии... это отнимет слишком много сил и нужного времени.

— Эраст, н-не надо, прошу... — Лиза мотала головой, сдерживая слёзы.

— Кто принимает ставки? — я крикнул, оглядываясь. Официант подбежал ко мне. — Ставлю на поражение Граала.

— Ха-а-а! — Ишидо отреагировал как-то... странно. — Эраст, ты что, больно богатый?

В том и дело, что нет. Хотел убить одним выстрелом двух Кундаров, но позволить себе много не мог.

— Сорок три тысячи, — я поджал губы.

— Откуда у него такие деньги?

— Украл, откуда же ещё.

— Проверьте карманы, ребят, — зашептались студенты, пока официант расписывал мой купон.

— Ты серьёзно решил участвовать, Эраст? — на меня поглядел Андрей.

Я кивнул. Другого шанса не выпадет. Проиграть Граалу — значит, признать своё поражение перед самим собой. Ведь камень, что был на шее здоровяка — мой!

— Сорок три тысячи, — я повторил, играя желваками, протянул руку.

Без сомнений, деньги и впрямь большие для такой ставки, да и опасно это всё. Однако... я отдал всё, что у меня было, и принял купон на ставку.

После чего вручил его Лизе.

— Брат... — делая бешеные глаза, она приняла подарок. — Ты... скажи, что ты шутишь, пожалуйста. Я думала, это просто спарринг.

— Не волнуйся, — подбодрил я.

Могут проблемы возникнуть даже в случае победы. И если со мной что-то случится, Лиза сможет как минимум обеспечить себя жильём.

— Намечается что-то интересненькое! — в глазах Ишиды загорелся азарт. — С чего тебе делать такие ставки?

— Потому, что он идиот... — Юджина мотнула головой. — Эраст... ты серьёзно сейчас собираешься идти на арену?

— Эра-а-аст! — это была снова Лиза. — Не надо!

...дальше слышно их комментариев не было.

Буквально перепрыгнув через несколько ступеней, я стремительно рванул в сторону арены. Не думал ни о чём, хотел лишь вернуть часть своей силы.

— Эй, ты кто такой? — двое охранников попытались остановить меня.

Посчитали, фанат?..

Но вот фанаты не бьют так, как сделал это я. Первый охранник вылетел в трибуны от размашистого удара рукой. Второй попытался схватить меня обеими руками, но тут же осёкся, словив удар локтем в подбородок.

— И наш победитель... Граал Кьюго! Япо-о-о-о... что происходит на арене?! Кто этот парень?! — каждый мой шаг попадал под внимание ведущего. — Он что, в одиночку избил охрану?! Так, подождите-ка. Это же боец из Красного ордена! А я уже думал, веселье закончилось!

Прыжок — и я оказался на арене, рядом с поверженным Диабло. Труп его уже выносили с арены, а кровь заливала всё вокруг, однако... эта проблема казалась вторичной. Ведь на фоне Граала я выглядел... мелковатым.

Очень мелким... мягко говоря.

Граал, вскидывая руками и принимая восторг зрителей, обернулся на меня. Натянул хищную улыбку и...

Быстро убрал её.

Ха.

Я лишь хрустнул шеей, маня его двумя пальцами. Давай, громила, посмотрим, как хорошо ты владеешь моей силой.

— Итак, на арену вышел второй участник! — ведущий явно начал переживать. — А Граал даже не вспотел! Настоящий самурай-якудза-убийца и настоящий чемпион! Делайте ставки, господа, ведь это последний бой на сегодня!

...уши заложило от рёва трибун. Охрана пыталась перелезть через высокую клетку, но стоило японцу им кивнуть, как те спрыгнули обратно к трибунам.

— Этот парень бросил вызов Граалу! — ведущий всё не унимался, стараясь отработать свой гонорар. — После такого даже я не могу в это поверить! Парень, говорю сразу, это не страховой случай!

Камень... ну давай же.

***

Второе Небо. Московия. VIP-ложа арены.

— Кого они прислали сюда? Они хотят сказать, этот... тип сможет оказать сопротивление нашему Граалу?

VIP-ложа арены была забита под завязку тремя дюжинами опасных самураев. Часть азиатов сидела за столиками, а другая — стояла за спиной главы клана Мотидзуки. Он, к слову, сидел на местах для особых гостей, где лучше всего была видна арена.

Однако Хидо Мотидзуки глядел на происходящее на арене с недоуменно приподнятой бровью. В то время как Шидоро Даичи — правая рука главы — старался анализировать всё происходящее.

Глаза Шидоро внимательно наблюдали за незнакомцем из Красного ордена, что без особого страха в глазах смотрел на Граала — хотя тот, к слову, чуть ли не втрое был больше парня.

— Им одной смерти на турнире мало? — Хидо Мотидзуки продолжал раздражённо задавать вопросы. — Зачем ставить этого хлюпика против Граала?

— О чём вы, Мотидзуки-сан? — один из якудза, что стоял за спиной главы, усмехнулся. — Посмотрите на этого парня. Он ведь явно никто. Заплатили за шоу, очевидно. Эти русские... они готовы позорить своё государство как можно долго, лишь бы развлечь толпу и заработать побольше денег.

Мотидзуки довольно хохотнул, в то время как Шидоро не отреагировал. Помощник продолжал ломать голову, глядя то на арену, то в экран мобильника. Его работой было думать, пока остальные размахивают руками и ножами.

Красный орден, значит...

— Теперь всё стало ясно, Мотидзуки-сан, — покачал головой другой самурай-якудза, заметив страницу на экране мобильника, что лежал в руке Шидоро. — Очередная попытка разрекламировать свой орден на весь мир, высылая отброса на растерзание японскому тигру.

— Когда он выходил на арену, — задумчиво вставил Шидоро. — Ты же помнишь, что я отличный сенсор? Когда он с лёгкостью швырнул одного из охранников, я почувствовал давление, которое прежде ощущал только от тебя, босс, и ещё пары высших лордов Японии.

Удивление главы японского якудза-синдиката тут же вспыхнуло на его лице.

— Ты уверен, что сила исходила именно из этого парнишки? — Хидо оглядел своего помощника.

— Возможно, я спутал давление из-за большого количества поистине талантливых людей на трибунах. Всё же знати немало собралось, — отметил Шидоро. — Но...

Зрители на арене внезапно взревели, не позволив помощнику договорить.

Граал, дождавшись, пока оратор завершит свою речь, впервые в своей карьере не вылетел в противника ударом с колена. А начал свой бой... более осторожно?..

— Что происходит, чёрт побери?! — Хидо сжал кулак, подавшись вперёд. — Он должен был закончить бой одним ударом! Только не говори мне, что Граал устал после сражения с французом!

Шидоро, уверяясь своей теории, мотнул головой.

— Грвал не атаковал, потому что ощутил то же самое. Этот парень... пугает.

— Тогда пусть использует амулет Шасуры! — не выдержал Хидо. — Пускай даст волю осколку Азраиля!

— Думаю, скоро он так и сделает.

Второе Небо. Южная часть Московии. Поселение «Свобода».

— Янко, Янко, просыпайся, братик! — взбудораженный писк сестрёнки прошёлся по шатру, заставляя Янко Драгомира чуть приоткрыть глаза.

— Чего? — недовольно пробурчал он, переворачиваясь на другой бок. — Отвали. Дай поспать, я устал.

Сон — любимое занятие цыган из свободного поселения.

Однако... спят цыгане днём, не ночью.

Потому сейчас, когда за горизонтом уже вечерело, песни под гитару и пляски односельчан за палаткой становились всё громче, а в нос ударил запах горящих костров — Янко Драгомир и не думал открывать глаза

Он, хоть и чтил, однако всем нутром ненавидел эти глупые цыганские традиции. Ведь, помимо принадлежности к цыганскому народу, у Драгомира была работа... притом сложная работа. Наёмные убийцы не могут себе позволить плясок и танцев... наёмные убийцы всё свободное время только и делают, что спят.

Почему нельзя резвиться днём, а спать ночью?! Ну, что за клоунада?

И мелкая в придачу достаёт!