Всё бы ничего, вот только... чуть дальше, ближе к концу досье написано жирным шрифтом — Красный орден.

И... что это значит?..

В дверь неожиданно постучались.

— Я немного занят, войдите позже, — Роберт говорил не оборачиваясь, чашка кофе чуть касалась его губ.

— Пап, привет, это я, — чуть сонный голос дочери раздался в комнате, за спиной Роберта — а затем последовали шаги. — Не хочу отвлекать тебя от работы, но... послезавтра важный день. Мне не помешали бы деньги.

Если слуг и советников выгнать было можно одним лишь взмахом руки, то дочь игнорировать Роберт себе позволить не мог. Он оставил чашку, оторвал взгляд от досье парня и жестом подозвал дочь.

— Подойди поближе, Юджина.

Пара шагов — и Юджина стояла в метре от отца с сонным выражением лица.

— Как Эмилия? — поинтересовался он с теплотой в голосе.

— Спит, — кивнула дочь.

Спит, значит... Роберт вновь скосил взгляд на монитор. Стоит ли вообще говорить Эмилии о том, что есть вероятность прибытия Эраста в столицу?

— Эраст Орлов, — заговорил он задумчиво, сжимая руку дочери крепче. — Ты... не могла бы пробить его по вашим... социальным сетям? Фасбук там, не знаю.

— Фейсбук, пап.

— Да, точно, — Роберт поглядел на дочь. — Не могла бы ты взглянуть на него и... мне показать?

Пожав плечами, Юджина лениво включила мобильник. Смахивая пальцами по экрану, умело ввела это имя в поиске и...

— Хах, — улыбнулась. — Кто это? Пара фотографий в профиле, что создан меньше суток назад. Может, фейк какой-то?

Она увеличила аватарку, где парень стоял... нет, не стоял — было отчётливо видно, что это фотошоп — у какого-то зловещего здания с табличкой — тоже прифотошопленной — Красный орден. В обнимку с каким-то мужиком. Притом лицо парня было смазанным и... чёрно-белым.

— Дай посмотреть, — отец вытянулся к экрану и чуть нахмурился. — Он что... умер? Почему лицо чёрно-белое? Ничего не понимаю...

— Да видно же, что фотошоп, — Юджина усмехнулась. — Причём кривой.

Отец задумчиво отпил кофе, отложил чашку и кивнул.

— Во всяком случае, парень из Красного ордена, — констатировал он. — А я таких не знаю. Либо же какой-то фейковый аккаунт очередной.

Юджина хмыкнула.

— А ты шаришь, — её рука упала на плечо отца. — Я послезавтра в академию поступаю, в которой мой отец директор. Может, всё-таки... дашь немного денег, пап?

Роберт положил ладонь на кисть дочери — и поглядел на неё, снимая очки.

— Разумеется, — он кивнул, улыбаясь. — Но только... при одном условии.

— При каком это?

— Если есть хоть малейшая вероятность того, что этот... Эраст будет принимать участие во Всеимперских соревнованиях. Прошу, сходи на них, погляди на этого парня, ладно? — голос его звучал не менее сонно, чем у Юджины — зато в глазах читалось искреннее любопытство. — Мне интересно, он ли это.

— Кто?

Сын Эмилии, кто же ещё...

Но Роберт Бисфельд не стал произносить этого вслух, он лишь мотнул головой.

— Неважно, просто ищу таланты в свою академию. А этот, судя по досье, хорош собой. Да и одним из первых вызвался на бой с Граалом. Хотя заявка последняя.

В лице Юджины возникла нотка недовольства.

— Но у меня же экзамен, па-а-ап.

— Я задержу его на время соревнований, милая, — парировал Роберт с еле заметной улыбкой. — Потому можешь смело отправляться на Всеимперские. Прихвати с собой друзей, чтобы весело было. Это не займёт много времени — час, не более. Можешь просто поглядеть на списки участников. Если его не будет, смело возвращайся обратно.

Юджина закатила глаза, прикрывая рукой зевок.

— Ла-а-адно, — она поиграла ладонью. — Давай деньги. Посмотрю на твоего абитуриента.

...получив пару крупных купюр, дочь покинула комнату. Роберт Бисфельд же, оставшись сидеть у монитора, сделал заметку в блокноте.

Эраст Орлов из Красного ордена? Может, совпадение?

Наверняка сын Эмилии не стал бы подавать заявку на соревнования меньше, чем за неделю до смерти Тельдора. Да и орден у них, вроде, Павший.

Но никак не Красный.

...два небольших пакета с продуктами свалились на кухонный стол.

Я с уставшим видом зашагал в «душевую» — комнату с поддоном, над которым вверх дном висела канистра с холодной водой; стащил с себя всю одежду и чуть расслабил закрученную пробку. Вода мелкой струёй закапала на мою голову.

Слава Тхалисскому пеклу! Как же это прекрасно! Я закатил глаза от наслаждения.

...намыливая волосы, с любопытством разглядывал своё юное лицо с разных ракурсов.

После сотни лет в заточении совершенно забыл, каким был раньше. Длинные чёрные волосы, чуть закрывающие собой уши, с каждой секундой под тяжестью воды свисали всё сильнее. А взгляд казался мудрым, глубоким.

Чуть повернувшись боком, смерил глазами несвойственно-развитый для семнадцатилетнего торс. Без сомнений, несмотря на худобу я был вполне хорош в физической форме.

Однако... это только если затрагивать развитие обычного смертного. В остальном же юное тело устаёт в бою с S-ранговыми. И не обладает большими запасами Ауры. Чтобы подтолкнуть его до возможности пропускать через себя силу камня, мне необходима другая Аура — та, что позволит одолеть бойца рангом и повыше.

Вот только где я поглощу столько... боли?

Смыв с себя грязь, я сунул под струю свой единственный комплект одежды — тёмные треники с тремя грязно-бежевыми полосами и белая майка с парой незаметных дыр в области живота. Высушить комплект с помощью Ауры не составило труда, потому вышел на кухню уже спустя пару минут.

...и с тёплой улыбкой поглядел на Лизу, присаживаясь на табурет. Ох уж эта маленькая любительница готовить.

— Я купил немного еды, Лиза, — сообщил я, указывая глазами на пакет.

Но Лиза ответила не сразу. Пакет, что был на столе, она не тронула — делала вид, что меня не замечает.

— Я купил еды, — повторил я чётче.

— Да ты что? И как же ты на еду заработал? — чуть ядовито отозвалась она, не поворачиваясь. — Избил кого-то? Или, хуже того, убил?

Я усмехнулся в ответ.

— Отнюдь. Только честный труд, — пришлось немного слукавить. Всё же Альтар ограбил Рыльского не без моей помощи.

Лиза мотнула головой, словно выдыхая.

— Ты не меняешься, — съязвила та вновь. — Но... если честно, есть этот суп и впрямь немного надоело.

Надоело? Неужто? — ещё одна ухмылка.

— Повторю, я не собираюсь на пустом месте создавать хаос вокруг себя, — я пожал плечами. — Воля Тельдора утеряла свою силу после его смерти. Поэтому теперь мы решаем сами...

Лиза промолчала пару секунд. Заметно, что она находится в смешанных чувствах, когда речь заходит о Тельдоре. Ещё полминуты — и она повернулась ко мне лицом, осторожно приподнимая край пакета.

— Пицца, — она, поморгав удивлёнными глазами, нахмурила брови и уставилась на меня испытующе. — Ты. Потратил деньги. На пиццу?

Я виновато поморщился. С каких это пор обычная пицца считается роскошью?

— Не думай об этом, Лиза, — отозвался на выдохе. — Я обещал, что изменю нашу жизнь. И эта пицца... не стоит тебе так смотреть на неё.

Сестра, продолжая строить из себя ответственную даму, мотнула головой и прикрыла крышкой кастрюлю супа; она лениво потянулась за парой тарелок и разложила их с обеих краёв стола.

— Я... — наткнувшись на газировку, она бросила в меня ещё один острый взгляд — и ещё более лениво достала со шкафчика пару потрескавшихся стаканов.

Присаживаясь за противоположный край стола, девочка с серьёзным лицом подобрала вилку. Пиццу она буквально глазами съедала, видит Аид. Вот только... во взгляде старалась не показывать истинных эмоций.

А именно — жуткого голода, радости и восторга.

— Эраст, что с тобой происходит в последние дни? — задумчиво протянула она, потягиваясь за яствами. — Ты будто сам не свой, знаешь? Всегда молчишь, что-то там делаешь, хоть никто и не знает, что именно. Внезапно заботишься обо мне; лечишь и кормишь, — кусок пиццы она откусила с явным наслаждением, кроющимся за ширмой подозревающей неладное личности. — Не хочу ничего сказать, но... так поступают маньяки, а иногда и жуткие извращенцы. Может, ты сходишь с ума? А я для тебя жертва?