Вот только... насколько это было так на самом деле? Неужто никого из них не приучили манерам? И даже Юджину, что соизволила явиться на экзамен в этой... мини-юбке? Да, возможно, я старомоден и всё такое. Однако рамками приличия никогда не пренебрегал.

...пока студенты занимали места в автомобилях, я перевёл взгляд на Андрея Громова, что, казалось, приценивающе буравил взглядом Лизу. Притом такими глазами, будто хотел её... не только подвезти.

— Госпожа, если вы не против, я могу подбросить вас до арены, — одним лишь взмахом пригласил он Лизу к себе в машину. — Не соизволите ли вы подать руку?

Ну уж нет — я сделал шаг в сторону белобрысого и поглядел на него в упор. Наблюдая за поведением этой... недо-элиты, можно было без зазрения совести называть их избалованными и наглыми детьми, не смыслящими ничего в этой жизни. Конечно, пока Андрей не казался таким, однако... кто знает, что у него на уме?

Лиза, кладя ладонь на моё плечо, посмотрела на парня и робко мотнула головой.

— Прости, Андрей.

Андрей Громов перевёл сдержанно-злой взгляд на меня и поджал губы. По глазам читалось — ударил бы от одного лишь моего появления. Вот только... он всё ещё не понимает, кем я прихожусь Лизе, не так ли?..

— Слушай, парень, — произнёс он, оглянувшись. Учтивый аристократ в нём куда-то пропал. — Давай начистоту. Ты не сможешь запретить мне помочь Лизе.

— Ой, ли? — я приподнял бровь и чуть склонил голову. — Уверен?

Громов сделал шаг в мою сторону и поглядел в упор. Смелый малый, однако.

— Не знаю, чем ты таким заинтересовал Роберта Бисфельда, раз он из-за тебя экзамены переносит, но скажу тебе так... — парень взял меня за воротник изношенной майки. — Ты — никто в моих глазах, а если девушка не против сесть в мою машину, то ты ещё больше никто... Лиза уже достаточно взрослая, чтобы позволять ей самой принимать решения.

Удивлён ли я тем, что Роберту Бисфельду интересна моя личность? Нет. Егор Пыськин ещё в поселении дал понять, что граф не отрывает от меня взгляда. Однако... поистине удивило другое — наглость аристократа Андрея Громова. Да такая, что словами не передать.

Я недоумённо скосил взгляд на Лизу. Это норма?

Но та, пребывая в ещё большем волнении, только моргала глазами, моля в мыслях о том, чтобы я не убивал его.

— А ты... — тихо протянул я, одним движением смахивая руку Громова, а другим — пробивая ладонью по его носовой перегородке. Кровь тут же брызнула из носа, а голову аристократа тряхнуло. Я тут же схватил его за плечо, дабы не вызвать подозрений и дружелюбно улыбнулся. — Кто?

— Эраст, не надо, — сдержанно взвыла Лиза, тыкая меня локтем в спину. — Не позорь меня.

Впрочем, она права. Не мне же придётся учиться здесь. И устраивать резню в первый же день её поступления могло бы... негативно сказаться как на её репутации, так и на поступлении в целом.

— Ты... ты что творишь? — Андрей тут же схватился за нос, стараясь остановить кровотечение. А я старался держать его спиной ко всем, дабы не было заметно. Лиза же вообще впала в отчаяние, не осмеливаясь сказать ни слова.

Я огляделся. Видит Аид, дальше бить его противопоказано. Да и мест свободных не осталось.

— Ладно, Лиза сядет в твою машину, — мой голос прозвучал снисходительно. — Ну, а я сяду... за руль.

***

— Слушай, Коршун, мне показалось, или этот парень смотрел на меня? — Юджина глядела в окно на Эраста Орлова, который перед её глазами садился за руль машины Андрея Громова. — Он и впрямь не знает, кто я?.. И что могу с ним сделать?

— Да... в нашем мире сложно не знать, кто ты, — отозвался Коршун, поглядывая на своё лицо в отражении. — Не бери в голову. Тебя трудно не клеить, когда ты в такой юбочке. Да и знаешь, такова наша мужская суть.

— Этого ещё мне не хватало, — фыркнула она. — Боже, да откуда он такой папе сдался?.. Что в нём, кроме грязной майки и порванных спортивок?

— Можешь не ломать голову, — отозвался юноша. — Судя по виду, он никто. Прибыл покорять столицу, наивно полагая, что она его не выплюнет. Таких в Империи навалом, куда ни плюнь.

В машине возникла пауза.

— Я его в сети нашла по просьбе папы, — подала голос Юджина и вновь открыла его страничку. — Парнишка из какого-то никому неизвестного Красного ордена. Короче, недо-аристократ, кажется. Только вот... всё не пойму, чем он папу... — она внезапно скривилась. — Боже, ну и фотки!

Заметив аватарку, где Эраст Орлов якобы стоял в обнимку с каким-то мужиком в старомодном камзоле на фоне вывески «Красный Орден», Коршун прыснул, наполнив атмосферу в салоне весельем. Минута ушла на то, чтобы парню вдоволь нахохотаться. Позже он и вовсе пополам согнулся, увидев его «друзей».

К слову, каждый из этих придурков прифотошопил Эраста где-то на заднем фоне своей аватарки.

...в порыве смеха у Юджины тренькнул телефон, сигналя о новом сообщении. Она, неторопливо прекратив хохот, невольно глянула на экран — а затем покосилась на приятеля.

— Директор? — Коршун чуть обернулся на Юджину.

Она кивнула, читая:

[Папа] — Граал Кьюго, с которым будет биться Эраст, приехал с целым отрядом якудза, милая. Будь осторожней на турнире. Целую.

Целый отряд якудза? Это... как понимать?!

— Что пишет? — скривил брови Коршун. — Назад ехать?

— Нет, — задумчиво отозвалась девушка. — Просто... просит быть осторожней.

Коршун кивнул, продолжая улыбаться.

— Ясно, ничего такого. Дави на газ.

***

— Приехали, — с грустью в голосе протянул Андрей Громов.

Почему с грустью? Всё просто — аристократ не смог ни словом обмолвиться с моей сестрой. Но далеко не из-за того, что боялся меня, либо зауважал после удара. Просто...

Я на время поездки отдал ему приказ молчать одним лишь Натиском. И этот юнец не смог ничего сделать с этим. Даже когда Лиза пыталась чуть разрядить напряжённую обстановку, он молчал, подрагивая.

...и только в последнюю минуту — когда мы подъезжали — я приглушил и мотор, и влияния Натиска.

— Неплохой аппарат, — с еле-заметным восторгом выпалил я, бросая Андрею ключи и выходя из машины.

— Д-да...

Способность наведения жути, или, как я её называю, Натиск — довольно простой приём, который на не особо окрепшую Ауры действует даже в пассивном состоянии. Таким образом я смог выиграть время для сестры. Уж лучше ей повнимательнее относиться к новым знакомствам.

Ожидая Лизу и парня, я поднял глаза на арену.

— Впечатляет, да? — гнусаво хрюкнул Андрей Громов, стоило ему выйти из машины и увидеть, как я оглядываю место проведения Всеимперского турнира. — Драгины не хило бабок на постройку этого места вложили.

— Не сомневаюсь, — кивнул кратко я, осознавая, что в прошлом такого строения в Московии не было.

Однако... посмотреть действительно было на что. Мы стояли у огромной круглой арены, что в лучах заходящего за горизонт Солнца отблескивала своим зеркальным покрытием.

— Внутри ещё круче, и по последнему слову техники, — заметил он, переводя взгляд на Лизу.

...миновав охрану, мы втроём прошли внутрь арены. Музыка, игравшая внутри, была достаточно громкой, чтобы говорить приходилось на повышенных тонах — но «компании», что уже дожидалась нас в VIP-зоне, было не привыкать.

Объединившись с ними в одну весомую группу, мы втроём заняли дальний столик, откуда арену было видно сильно лучше, чем в тех же нижних рядах. Студентов, к слову, отсюда было слышно хуже. Однако...

Даже сейчас их внимание было устремлено на меня.

— Ну, что, — Ишида поглядел на меня с улыбкой. — Хочешь научиться отдыхать так, как отдыхает элита в столице? Мой тебе совет. Для начала хорошенько выпей, а затем сделай ставку на победителя.

— Ну, да. В твоём случае — на смерть проигравшего, — язвительно бросила Юджина, не глядя на меня.

...небезызвестный столичный снобизм и высокомерие Юджины не привлекали моего внимания. Однако... я понимал, что этот человек — один из тех, с кем нужно быть более осторожным. Поэтому выброс в свою сторону пришлось проигнорировать.