– Инцидент с дверью оставим в покое – это чисто женский метод решать проблемы, – заявил его величество. – Ормод, давайте подумаем, как решить вопрос с занятиями. Может, перевести девушек на первый курс?

– Но тогда они потеряют год, – заметил ди Рекст.

– Почему потеряют? Они приобретут другие знания, – не увидел проблемы король.

– Год молодости, Феликс, для любой девушки куда важнее каких-то там знаний! – снисходительно пояснила её величество. – Или я не права?

Необычного горчичного цвета глаза уставились на нас Таяной.

Тот случай, когда нужно ответить то, что она хочет услышать. Интересно, как выкрутится Таяна.

– Мне не принципиально. Я теперь вечно молода, – ответила она, вызвав мой удивлённый взгляд.

Святая Эйри, меня окружают сплошные некроманты! Нужно срочно узнать, как от них защищаться. А то молодой и прекрасной она будет за мой счёт в том числе!

– Ваше величество, мы примем любое ваше решение, – ответила я так, как стоило на самом деле. – Если мне будет позволено высказать личное мнение…

Родители улыбнулись – я говорила точь-в-точь как старший брат, когда ему было что-то очень нужно. Ещё и голову склонила чуть вправо.

– Уверена, вы бы его уже много раз высказали ректору академии, так что позволяю, – сострила королева. – Во избежание дальнейшей порчи казённого имущества и нервов лорда Кранстона.

– Нас семнадцать, и до того, как поступить в Королевскую академию магии, мы все получили отличное домашнее образование. Мы дружим и помогаем друг другу. Вместе мы справимся. Нам только нужна поддержка преподавателей и, возможно, специально разработанная ускоренная программа первого курса. Она наверняка больше общеобразовательная. Теорию мы выучим, но для практики нужны полноценные тренировки.

– И кураторы, – вставила Таяна.

– Мы вас услышали. О решении сообщим. Когда обсудим всё. Без вас, – выделяя каждую фразу, жестко произнёс ректор.

Глаза королевы блеснули тёмным огнём. Даже подумалось, что наш перевод – её личная месть этому мужчине. Принц в академии – суета, нервы и круглосуточный контроль. А уж если добавить к этому «подарочку» небольшую армию охотниц за короной – ну, это они так думают! – ректору пора принимать успокоительное драконьими дозами, заказывать парик или отправлять леди Бон на курсы парикмахеров-колористов. Нужно ведь ему как-то закрашивать седину. Или мы его скорее до лысины доведём?

Вот тебе и тайный советник! Привык, бедненький, общаться с порядочными взрослыми преступниками и интриганами, а тут озорная-шебутная молодёжь, часть которой строит планы завоевания его каменного сердца.

Ну ничего, нам ускоренный курс обучения предметам, ему – курс общения с настоящими леди. Современными леди.

Мы уже направлялись к выходу, как вдруг дверь распахнулась и зашла леди Бон, одной рукой удерживающая на весу огромный поднос, заставленный подозрительно знакомыми бокалами.

Я принюхалась. Специфический запах.

– И гематоген рядом, – правильно разгадала мои ухищрения Таяна.

Мы степенно вышли из кабинета. А в приёмной горными козликами отбежали от двери, согнулись в три погибели и беззвучно, до слёз хохотали.

– Это что, кровь? – раздался голос моей мамули.

– Как заказывали, – ровно ответила леди Бон.

– А ещё нас обвинили в дурацких шуточках, – тихонько всхлипнув, прошептала Таяна.

– Яблочко от яблоньки недалеко падает! – согласилась я, утерев слёзы и выпрямившись. – Пойдём скорее, пока они не догадались, что мы могли это предотвратить, но специально убежали.

– Да, одной двери на сегодня хватит.

«Срочно в печать! Взорвана дверь в кабинет ректора академии Сантор!

Леди Серена де Виль и Таяна де Феар возмущены программой обучения и не сдаются без боя! Как стало известно нашему осведомителю, девушкам удалось настоять на своём. Неужели непримиримый и жесткий ректор Кранстон пал жертвой обаятельных улыбок наших леди?

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд».

В библиотеке стояла идеальная тишина. Монмар летал под потолком и периодически подглядывал, кто что учит. Зорг застыл у стеллажей с книгами, словно не заметив нас, и напоминал изваяние. Мы с Таяной старались громко не топать, но внимание студентов всё же привлекли. А уж смотритель поспел в первых рядах.

– Яблоки? – недовольно прошипел Монмар.

– Мы пропустили ужин, а учить ещё много, – ответила я спокойно. – Надеюсь, вы простите нам эту вольность. И взяли мы много, хватит на всех. Там ещё пирожки есть с мясом.

– Чтобы вы з-заплевали м-мои к-книги? Испачкали их грязными, липкими пальцами?! – заикаясь, визжал смотритель, летая вокруг нас со скоростью разъярённого дракона. – Во-о-он! Во-о-он из библиотеки!

– Может, вы подскажете, где можно перекусить, чтобы дальше заниматься? – кротким голосом спросила Таяна.

Монмар тут же переключился на неё, и я воспользовалась этим мгновением, чтобы передать отмершему Зоргу небольшой пакет с бантом, который мы наскоро соорудили из обычной ленты для волос.

Зомби опешил. Посмотрел на меня как ребёнок из приюта, узнавший, что он станет магом и, возможно, даже лордом.

– Это вам от нашей честной компании, – прошептала я и убежала к Таяне на подмогу.

Смотритель орал так, что невозможно было разобрать слов. В ушах звенело, плыло перед глазами, даже немного подташнивало. Жуть!

– Так вот почему люди боятся призраков, – произнесла я громко. – Пойдёмте, девочки, на свежий воздух, там и перекусим. Приглашаем присоединиться!

Я помахала зажатым в руке яблоком остальным студентам – наши-то подруги уже стояли рядом и истекали голодной слюной.

Мы расселись прямо на ступенях у входа в библиотеку, передавая друг другу снедь и делясь впечатлениями. Вскоре двери скрипнули, выпуская несколько ребят и девчонок с других факультетов или курсов.

– Присаживайтесь! – гостеприимно предложила я, подвинулась на ступеньке и протянула им корзину. – Угощайтесь!

Сперва смущённо, а затем уже более смело, наши новые знакомые вовсю болтали, смеялись, жевали пирожки и делились информацией об академии Сантор. Правила правилами, устав уставом, а в каждом заведении есть негласные договорённости, которых стоит придерживаться. И раз друзей среди сокурсников у нас нет, будем заводить их на стороне.

– Я и не знала, что здесь учатся лекари! – воскликнула Бри, подсев поближе к симпатичному пареньку, имя которого я не расслышала.

– А где нам ещё учиться? Мы всегда при боевом факультете, – ответил тот.

– Да, ваш факультет – это основная наша практика. Очень удобно, что мы в стенах академии можем опробовать свои силы в самых разных направлениях! – воодушевлённо вещала совсем юная и весьма красивая горожанка Алина. Голубые глаза, рыжие волосы, веснушки на добром круглом лице. Она казалась воплощением здоровья, вся ладненькая да хорошенькая. А ещё очень милая. – Мы даже заражения от укусов зомби определяем сходу. Таких специалистов ещё поискать! Так что после академии нам любая болячка будет по плечу!

– Линни, ты только не вдавайся в подробности, – предостерёг её друг. – Здесь всё же нормальные люди, а не лекари! Они и в обморок могут бухнуться, покажи ты им свои любимые части тела в разрезе, – рассмеялся он.

– Ой, можете не переживать на этот счёт, мы в КАМ изучали лекарское дело. Конечно, больше травки-муравки, но от вида крови или иных неприятных жидкостей в обморок не падаем, а уж от иллюзий – тем более, – отмахнулась Бри. – В общем, расслабьтесь.

– Если хотите, я вам при следующей встрече расскажу про наших северных болотных монстров. Они выделяют особый отравляющий газ, и мало кто знает, как лечить пострадавших, – включилась в разговор Корделия. – Вдруг пригодится.

– О! – восторженно протянули энтузиасты своего дела.

Перекус немного затянулся: ждать следующего раза фанатики своего дела ждать не могли и сразу допросили Корди с пристрастием. Да и у нас были к ним вопросы. К концу беседы наша женская команда более-менее разобралась, как устроена академия Сантор, что можно нарушать и как, а с чем лучше не рисковать, ну и завела новых друзей.