– Будешь моей, – сообщил он и отвернулся.

А я, признаюсь, едва челюсть не уронила, притом, к стыду своему, отнюдь не фигурально. Прикрыла рот рукой. Это что ещё за новости?

– Отлично. Будешь со мной в группе! – негромко произнёс Никиас. – Самые сильные некроманты учатся у профессора Залиуса. Полин, наверное, тоже возьмут.

– Ну уж нет! Полечку с Айринушкой я себе заберу! – тут же включился долговязый весельчак, обернувшись. – Поздравляю, Таяна. Отличный уровень, а какое самообладание. Ваш набор воистину великолепен! Такая выдержка! Даже не думал, что девушки могут настолько владеть собой. Буду ходатайствовать, чтобы набирали больше женщин.

– Да ни в жизнь! – вдруг воспротивился модный и стильный преподаватель. – Нам этих бы пережить. Ещё неизвестно, что они нам учудят на кладбище, где смогут использовать стихии. Оставили бы хоть немного материала, а то небось спалят к гхыровой бабушке все склепы… немодные.

О, уважаю. Этот точно знает о женщинах почти всё! И правильно оценивает риски. И нас со временем может раскусить, так что не расслабляемся.

Когда к нашей развесёлой компании присоединились остальные девочки, никто и с места не сдвинулся.

– Итак, юные леди, – начал юморист-некромант, – меня зовут профессор Чоур, это профессора Модес и Залиус, прошу любить и жаловать. Только любить не в матримониальном плане, пожалуйста, мы ещё слишком молоды, чтобы распрощаться с холостяцкой свободой! Мне всего-то шестьсот тридцать, сами понимаете, рановато.

Мы послушно закивали. Надо же, какой он древний! А выглядит так, словно каждое утро умывается слезами девственниц! Идеальная кожа, блестящие волосы, разве только глаза выдают, что ему «слегка за тридцать».

Остальные мужчины тоже выглядят свежо и молодо, хотя уже профессора. Не зря ведь говорят, что некроманты тянут жизненную энергию из окружающих, особенно из тех, с кем имеют близкий контакт. Потому и уходят из семей. Потому и никто не жаждет выходить за них замуж, рожать им детей. А ведь это самые востребованные и высокооплачиваемые маги. Их катастрофически мало, каждый на вес золота.

Особенно принц.

Я на мгновение улетела мыслями в будущее, где все мои подруги – дряхлые желчные старушенции, а я свежа и прекрасна, словно майская роза.

– Вижу, Таяна уже сообразила, что некромантия для вас – дар, а не проклятие, как вы наверняка думали прежде, – с улыбкой оценил мой настрой профессор Чоур. – Да, милые мои девочки, вы будете на зависть всем прекрасны, вы не будете болеть, сможете быстро восстанавливать своё тело без помощи лекарей и зельеваров. Вы – само совершенство. Некромантки Арратора.

– А замуж? – робко спросила Полин. – А дети? Как?

– Будете хорошо учиться – узнаете, – пообещал он. – А сейчас я хочу вам выразить своё восхищение, дамы!

– Ник, Таяна, за мной! – скомандовал Залиус, поднимаясь первым. – Начнём урок. Обойдётесь без комплиментов.

«Ни стыда! Ни совести!

Как стало известно, программы обучения КАМ и Сантора кардинально разнятся. К спортивным тренировкам девушек из КАМ будут добавлены занятия по нескольким предметам. Сумасшедшая нагрузка!

И ладно, спорт. Леди отличаются изящным телосложением и осанкой, но движение – это жизнь, и физкультура никому ещё не навредила. Но тусклый свет, библиотечная пыль, бесконечные учебники…

Хочется задать вопрос ректору Сантора: вы считаете, Арратору нужна слепая принцесса с аллергией на пыль?

И это мы скромно умалчиваем о небезопасных методах преподавания в стенах Сантора!

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд».

Первым делом после занятий мы собрались в общей гостиной. Новоявленные некромантки истерически хохотали, выплескивая нервное напряжение. Отсмеявшись, Айрин неожиданно расплакалась и не сразу пришла в себя. Святая Эйри, что там с ними делали?!

Присмотрелась повнимательнее.

Таяна казалась напряжённой и на связь не выходила – витала в своих мыслях, машинально качая головой, если к ней обращались. Полин счастливо улыбалась и смотрела снисходительно. Неожиданно. Что же им такого сказали? Поделятся ли? Или придётся добывать информацию самостоятельно?

Ясно было одно – встреча с нежитью состоялась и прошла так же ярко, как и наша боёвка.

А вот зельевары-отравители Мира с Катариной сияли. А ещё – любовно прижимали к груди огромные учебники и глубоко вздыхали от полноты чувств.

– Как вам повезло, девочки, – позавидовала Крис. – Меня сегодня едва монстры не сожрали. Ещё могли хвостом убить или ранить, только я в два счёта на дерево взобралась. Корделия с Сереной меня спасали. Видели бы вы их! Настоящие боевые маги за работой!

Она нам откровенно польстила. Старались – да, делали что могли – да, но до настоящих боевых магов явно не дотягивали. Те бы в два счёта разобрались с живностью.

– А потом мы отрабатывали взаимодействие со стихиями на живых существах, – недовольно сказала Бри. – Это очень жестоко.

– Жестоко, но или ты их, или они тебя, – возразила Крис.

– Повезло, да. Я бы не хотела обижать зверушек. Нам задали изучить рецепт противоядия к одному очень хитрому порошку, выдали ингредиенты и сообщили, что у нас есть полчаса на приготовление зелья. Спустя половину времени наша любимая профессор скучающим голосом сообщила, что стоит поторопиться, иначе мы сляжем в лечебное крыло с отравлением и пробудем там недели две! Порошок-то витал в воздухе, представляете?! – восторженно рассказала Катарина. Ей это ещё и нравится? Сумасшедшая! – И знаете, это работает!

– Да! Действуешь скрупулёзно, и всё сразу получается, ничего не забываешь. Самому приятно работать как часы, – добавила Мира. – В общем, мы горды собой и нам очень нравится учиться!

– Да! И в группе все такие талантливые! Девочки, нам всем нужно соблюдать осторожность в столовой, не принимать подарки и защитить свои комнаты от проникновения, – подытожила Катарина.

– Это, конечно, было ясно с самого начала, – вздохнула Таяна.

– Я написала братьям. Надеюсь, подскажут что-нибудь интересное, в чём мы сможем самостоятельно разобраться, – уверила я, положив ладонь на её изящную тоненькую руку, чтобы поддержать.

– А есть и немагические приспособления, думаю, смогу их достать, когда попаду в столицу. Как только пронести? Может, пока не стоит связями трясти, – поставила вопрос ребром Крис. – Но шары с цветным порошком как-то ведь протащили.

Как-то! Я даже догадываюсь как! Другое дело, что на Эйнара не похоже: тот никогда не действует исподтишка, бьёт в лоб, условно говоря. А вот что у кого-то имеется схожий дар – в это охотно верю.

– Сначала нужно разобраться с учёбой, девочки. Это для нас самое главное, не забываем, – напомнила я. – И подружиться хотя бы с парнями, раз девчонки Сантора единым фронтом выступают против нас. По-хорошему, к ним тоже нужно найти подход. Жить, постоянно опасаясь удара в спину, не хочется.

– Ты как всегда права, Серена. Давайте поступим так: сейчас идём в библиотеку подтягивать хвосты, потом разделимся на несколько групп и займёмся налаживанием связей, – предложила Таяна. – А ещё, Мира, Катарина и я поищем информацию о запахе, которым щеголяют принц с Роальдом. Есть у меня подозрение, что парни ни сном ни духом про своё «благоухание». Помните, как удивился ректор? Он явно его не чувствовал.

– Думаешь, Зоя и компания разработали аромат, который чувствуют только женщины, а теперь издеваются над нами? – уловила я её мысль.

– Именно.

– Звучит разумно. Не верю, что принц станет заниматься такими глупостями. Он весьма разумный мужчина, с чувством юмора. И явно не таким…

– Завистливо-бабским, – закончила Мира.

– Кстати, девочки, у нас с вами есть ещё одна важная задача, – начала Таяна со злыми смешинками в глазах. Ой, кому-то не поздоровится. И я, кажется, догадываюсь, кому именно.