— А вот не так важно, — опередил он. — О нём нужно искать редкие источники и прочее. Его имя всё равно вам ничего не даст, да и по правде, некоторые великие люди предпочитают оставаться в тени. Но, поверь, жил человек, который для современных путешественников является чем-то вроде вечного наставника. Лучшим в своём роде, улавливаешь?

— Думаю да, понимаю.

— Такие люди оставляют след даже если живут в сотнях сотен планет от нас, даже если пролетели столетия. Главное, что записи о таких людях, их слова и подвиги доходят до наших планет и наших дней. Потому что есть люди, которые переворачивают созвездия! Ну так, знаете его девиз?

— С… — начала было Венди, но Скай замахал руками.

— Тихо-тихо. Я сам скажу!

Парень проговорил каждое слово чётко, делая небольшие паузы. Звучание оказалось каким-то совершенно не местным и абсолютно незнакомым.

— Sic parvis magna, то есть “Великое начинается с малого”.

Было видно, что по его телу пробежала дрожь после того, как он произнёс эту фразу. Для него, видать, эти слова являлись истиной, которую мог понять только другой путешественник.

— Никогда не слышала. А что за язык такой? Иностранный?

— Нет, не ридас[12]. Ридас намного проще и распространённее. Этот не помню, как называется, но он тоже очень старый. Из прошлых эпох.

— Латинарийский, — спокойно добавила Венди, будто ответ был элементарным.

— Точно! — Скай щёлкнул пальцами. — Вот ты тёмная лошадка, сестрица. Молодец.

— Спасибо. Я пока к себе. Не забудьте днём прийти в трапезную. Обедаем вместе и я хочу вас видеть. — Венди направилась вверх по лестнице.

— И ладно, ты к себе, а мы к себе, — вдогонку бросил парень, после чего обратился уже к Мие: — На самом деле она обычно помягче. Просто её настроение меняется с каждой связанной куклой. Настоящий фейерверк, а не человек. А если она напоминает об обеде, то значит хочет приготовить что-то своё, потому лучше быть. На три, если что.

— Обязательно приду.

— Прекрасно. Пока не забыл, хочу ещё вернуться к тому, о чём мы говорили. Я сказал, что там внутри не встречал живых существ?

— Нет. Только про большие деревья и листья.

— Да-да, всё так. Но, представь себе, никакой фауны. Ни в одном из переходов. Я точно не уверен, ведут ли они в разные части одного мира или в совершенно другие места, но даже если первое, то только представь себе — ни одного живого существа, откуда и куда ни глянь. Для меня это ещё одна большая загадка. У меня есть предположение, что животные если и есть, то такие же громадные, как и деревья. Тут моё воображение рисует очень страшных и больших существ, поэтому я не норовлю проверять.

— Опасные у тебя полёты. Если встретишь, так точно не улетишь.

— Ага. Там такой страх просыпается, ужас. В последний раз я за полчаса чуть не поседел — всё время кажется, что обратно можешь уже не вернуться или ещё какая гадость произойдёт.

Они поднялись на третий этаж и Мия зашла в комнату Ская вслед за ним самим. Её внимание привлекли разные бумажные фигурки, которые висели на тонких нитях. Какие-то были выше, почти у потолка, а некоторые находились прямо перед глазами. Пришлось немного пригнуться, чтобы случайно не задеть их и добраться, наконец, до кровати. Хозяин этой странной комнаты взял в руки похожий на гитару инструмент и развалился на кресле-качалке. Он начал наигрывать какой-то мотив, но не сильно громко, чтобы не заглушать разговор.

— Ты уже познакомилась с Доксом?

— Да, ещё позавчера.

— Не возникает чувство, что нас можно немного перепутать? Ну или хотя бы то, что мы очень похожи?

Странный и неожиданный вопрос. Из той категории, когда и не знаешь, что ответишь толком.

— Да как-то… Не знаю, проще перечислить в чём вы схожи, чем называть все отличия. Совсем разные, как по мне.

— А вот тебе, значит, небольшая история. Недавно мы с ним играли в одной из деревушек, по очереди. Ему тоже музыка близка, если он ещё не сказал. Так вот, закончили, уже начали собираться, как тут к нам подошла пожилая леди. Посмотрела на нас так осуждающе, сморщилась и бросила: — «Тоже мне, песняры нашлись. Играете свою ужасную музыку, да и рожи ваши не отличить». Вот я с тех пор иногда и задаюсь вопросом, неужели и правда рожи похожие?

— Вам просто попалась странная леди, вот и всё.

— Сумасшедшая леди. Безумная старушка, — согласился Скай, проведя пальцем по струнам. — Но если честно, то пусть у нас даже и лица похожи. Нет, ну предположим. Но спутать совершенно разные комбинации звуков, пусть даже полуглухая эта старуха… Ну чушь какая-то.

— Вы по-разному играете, да?

— Мы по-разному делимся звуками. Мне ближе сиюсекундные моменты. Их, знаешь, простота. А Докс больше по большим чувства и длинным историям. Пытается объять необъятное. Около того.

— Было бы интересно послушать. Я вживую никогда не слышала, как звучит такая музыка.

— Запросто. Только, — он протяжно зевнул и прикрыл рот рукой, — ну сейчас, сама видишь. Давай на башне? Там будет куда более подходящая атмосфера.

— Хорошо. А башня эта далеко находится? Просто чтоб я понимала.

Скай сперва улыбнулся, ещё раз зевнул и пальцем показал на потолок.

— Очень. Аж наверху. Мы иногда вечерами собираемся на верхушке самой высокой башни. У нас в замке, конечно же, так что никуда тебе ходить не нужно. Обычно в первый день месяца. Такая вот традиция, сам не знаю, почему именно так сложилось. А там, на башне, можно просто отдохнуть. Поболтать о чём-то, о чём бывает сложно разговориться в обычные дни, посмотреть на мир и, может, подумать о чём-то важном. Думаю, тебе полезно будет посидеть хотя бы раз, чтобы понять. Там я часто чувствую себя ещё немного свободнее, чем просто свободный человек. Тяжёлое сравнение, и его не обязательно понимать. Просто, как начнёт темнеть, приходи, если время будет.

Сперва он бренчал, вяло двигая большим пальцем, а Мия с удовольствием слушала каждый звук. В какой-то момент струны затихли. Скай лежал на кресле-качалке с закрытыми глазами и теперь даже ногами не отталкивался. Дрёма одолела его.

— Я обязательно приду, — шепнула Мия. — Замечательное у нас знакомство вышло. Спасибо.

Она произнесла это слишком тихо, потому ответа не последовало. Гостья аккуратно попятилась, стараясь не разбудить и как же хорошо, что по пути она ничего не задела и ненароком не свалила. Вышла Мия так тихо, что о сладком сне Ская можно было не переживать.

Даже если не знать, где находится трапезная, её запросто можно отыскать по запаху. Проходящего мимо голодного человека он заставлял стать на цыпочки, тянуться вперёд и следовать к его источнику. Если есть хотелось особенно сильно, то ноги и вовсе могли запросто оторваться от земли на пару-тройку секунд.

За общим столом завязался нешуточный спор о том, умеют йеффи[13] летать или нет. Перепалка началась между Вилсоном и Доксом, каждый из которых был уверен в своей правоте на все сто. Постепенно сидящие принимали сторону кого-то из них и через пятнадцать минут обеда никто уже не прикасался к еде, а пытался убедить всех остальных.

— Так а я и не говорю, что как птица! Но она бзым, и у меня на лице оказалась. Я своим единственным носом это ощутил. Как сверчок запрыгнуло и молния меня расшиби, если это не так!

— Значит не уследил, мальчик. Запрыгнула откуда-то или с дерева упала, но никак иначе.

— Вот ты мне расскажи, Вилсон, что я там уследил, а что нет! — настаивал Докс, а Кейтлин перебила:

— Давай поспорим, радость ты моя? Сидишь тут, усы свои крутишь, а я, так и знай, поеду на север, насобираю йеффи в банку и сюда привезу. Только сумму мне, сумму назови!

— Я читала недавно о них… — пыталась вклиниться Тесс, но звучала слишком тихо для таких перепалок. — Их крылья, они… Ай ладно, не суть…

Вилсон не кричал, но ни на секунду не сомневался в своих словах. Слова Кейтлин, Докса и Ская разбивались ещё не долетев. Он один, с редкой помощью Венди, которая машинальными движениями вязала очередную куклу под столом, на ура отстаивал мнение, что крылышки йеффи — чахлый рудимент и ничего более.