– Спасибо, – папа коротко усмехнулся.

– Ты переживаешь за него так, словно… – начала мама.

– По-твоему, я не могу за него переживать, Ая? – Перебил отец с печальной улыбкой.

– Я никогда такого не думала, – она быстро мотнула головой. – Но вся эта история, Явар…

– Закончи ее так, как должно, Аюра, – дернул плечом папа. – Это все, о чем я прошу и просил всегда. Ты знаешь, я люблю Дэйшу. И именно поэтому я не могу желать ему ничего иного.

Она развернулась и ушла. Я смотрел в закрытую дверь некоторое время, затем перевел взгляд на отца.

– Мама расстроена? – Хмуро уточнил я. – Потому что я видел паутинки?

– Нет, – папа усмехнулся. – Она рада, Дэйшу. Просто ей нужно немного времени.

Я запомнил ее такой. Стоящей на пороге со странной печалью в глазах и немного нервной улыбкой. Я и сейчас ее такой вспоминаю. Она вновь почти исчезла из моей жизни, а ее удивительные в то утро ласка и забота стали казаться странной выдумкой. Моя действительность не изменилась, не могла, наверное, измениться. Мама все так же сторонилась меня, отец все так же ругался за шалости и временами водил гулять. Паутинки иногда возвращались, но как-то неожиданно рядом со мной вечно оказывался кто-то, кто не давал к ним прикоснуться. Это расстраивало меня, я пытался прятаться, я жутко хотел дотянуться хоть до одной. Но ни разу не вышло.

Спустя некоторое время в наш дом приехал гость. Как-то очень странно, тихо и даже незаметно. Обычно охранники, что вечно бродили по мощенным камнем дорожкам среди деревьев и кустов или замирали у ворот, и близко к саду не подпускали посторонних без разрешения родителей. Тем более, когда на улице был я или мама. Я до сих пор помню их спокойные, низкие голоса, велящие случайным зевакам немедленно найти занятие поважнее. А их фигуры – плечистые, крепкие, обтянутые кожаными доспехами даже в самую жуткую жару, с огромными, как мне казалось тогда, мечами, стали воплощением мирового спокойствия, безопасности и… Скуки. Серьезно, они даже окрестным детям не позволяли подходить ко мне. Так что между мной и нормальными детскими развлечениями, шалостями и беготней по пыльным улицам со сверстниками вечно стояли эти суровые, непреклонные в своем стремлении обезопасить меня люди. И между мной и паутинками, в общем, тоже стояли именно они. Мне было до ужаса одиноко, а все интересные занятия, которые я способен был отыскать, никогда не подразумевали кого-то рядом. Но не могу сказать, что я злился на этих людей. Они мне нравились. В редкие минуты их отдыха я подбирался поближе и слушал разговоры на непонятном языке, певучем, перетекающем, словно весенние ручейки. Наверное, они меня замечали, уверен, что замечали, я ловил временами их взгляды, наполненные странной грустью, даже сочувствием. Они никогда не прерывали беседы, никогда не прогоняли меня, просто делали вид, будто все в порядке. Это тоже была такая странная игра, единственная, в которую я играл не один. Возможно, она им не нравилась или была скучна, не знаю. Мне они, по крайней мере, и виду не подавали, даже в шутку, что их утомил мой неумелый детский шпионаж.

Гость приехал совершенно не так, как обычно прибывали друзья родителей или всякие важные люди. Я услышал топот копыт, не было ни кареты, ни прочих обязательных элементов приближения знатных господ нашего города. На одну несчастную лошадь я и внимания не обратил, понимал, что вот-вот прогремит вновь суровый окрик охраны, после чего незнакомец исчезнет навсегда. Проявлять к такому любопытство грозило разочарованием и печалью от гнетущего одиночества, и я давненько привык беречь себя от подобных горестей. Только вот никаких предупреждений от охранников не последовало. Когда я заметил, что человека просто впустили, молча, да еще и с поклоном, я даже, признаться, испугался. Но быстро осознал, что он говорит с нашей стражей на том же певучем языке, и они… смеются. Я бросил свою игру и аккуратненько подобрался поближе, затаился в кустах омессы, чтобы понаблюдать такое невиданное чудо.

Гость о нашей с охраной игре, конечно, знать не знал. Я даже не успел его толком разглядеть, когда:

– Дэйшу, – окликнул незнакомец.

Я поднялся, выбрался из-за куста и остановился шагах в двадцати от него, с жутким любопытством изучая этого человека. Высокий, с черными раскосыми глазами и бронзовой кожей, темными волосами, собранными в хвост на затылке. Пыльный дорожный плащ поверх доспеха, за поясом меч, как у охраны. Совсем непохож на тех знатных господ, разодетых, холодных, с надменными взглядами, что приезжали обычно. Такие мне никогда не нравились, но этот гость был совсем другим, я даже оказался почему-то рад его встретить. Он смотрел со странной теплотой, почти с любовью. А в глазах охранников, впервые на моей памяти, я видел не печаль и сочувствие, а радость. Они коротко, едва заметно усмехались, поглядывая то на меня, то на этого странного человека, а один из них даже на секунду сжал плечо незнакомца рукой и довольно хмыкнул.

Гость улыбнулся мне и мягко позвал:

– Иди сюда.

– Не хочешь сначала поговорить со мной, Марзок? – мама, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала за незнакомцем с крыльца, приподняв бровь.

– Здравствуй, Аюра. – Он перевел на нее взгляд и коротко усмехнулся. – Давно не виделись. Скучала?

– Ты допросишься, Марз, – с неожиданной теплотой улыбнулась мама.

– Я вот скучал, – весело заверил гость. – Настолько, что даже злиться на тебя не хочу.

Мама коротко тряхнула головой и жестом позвала его в дом. Я вернулся к своей игре. Мать, видимо, была рада встретить этого человека. Ну и хорошо. Интересно, он останется у нас на какое-то время? Он, наверное, приехал издалека и много мог рассказать. Даже откуда-то знал мое имя, словно мы были знакомы. Может, я встречал его раньше, когда был совсем маленьким? Не помню.

Маму с тех пор я больше не видел. Отец и незнакомец вышли из дома вдвоем спустя некоторое время, ее с ними не было. Они подошли ко мне, и папа с улыбкой сказал:

– Дэйшу, это Марзок. Слушайся его так же, как меня, хорошо?

Я кивнул, с новым любопытством приглядываясь к гостю. Отец хлопнул его по плечу и ушел обратно, в дом. Я даже не проводил его взглядом. Хотя откуда мне было знать, что больше мы с ним не встретимся вовсе?

– Идем, Дэйшу, – Марзок взял меня за руку и повел прочь от сада и поместья отца. – Нам пора.

Я оглянулся, в последний раз, на дом, в котором вырос. Когда мы проходили мимо охранников и мой новый знакомый задержался на минутку, чтобы что-то им сказать на непонятном языке, один из них присел передо мной на колено и надел на меня тонкий ремень с крошечным совсем кинжалом, почти ножичком.

– Мийотто ли вей саат, Дэйшу, – подмигнул охранник, поднялся и обменялся жутко довольным взглядом с остальными.

Я посмотрел на него с благодарностью и восторгом, хотел было сосредоточиться на изучении своего неожиданного подарка, но Марзок мягко потянул меня за руку и увел дальше. За спиной я слышал веселые голоса охраны на том же журчащем языке.

А затем, уже когда гость посадил меня на лошадь и сам сел сзади, уже когда замелькали под копытами потрескавшиеся камешки дороги, я осмелился уточнить:

– Что он сказал?

– Добро пожаловать в семью, Дэйшу, – спокойно перевел Марзок.

Меня тронула эта фраза, даже куда больше, чем все, что я слышал доброго от родных, сам не понимаю, отчего. Обрадованный таким участием от совершенно постороннего человека, я с радостным любопытством спросил:

– Куда мы едем?

– На Восток. – С некой даже нежностью пояснил Марзок. – Вей саат. Домой.

Я счастливо улыбнулся, полный воодушевления от грядущего путешествия, и принялся наблюдать, как проносятся мимо и остаются позади деревья, как богатые дома с высокими заборами сменяются на жилища попроще и садики поменьше, но, – мне всегда казалось, – и поуютней. Местные дети, те, с которыми нам не довелось стать ни друзьями, ни врагами, смотрели вслед с затаенной завистью и нескрываемым интересом. А я наслаждался: ветром, скачкой, солнцем и мельтешением теней. Вцепившись покрепче в седло, я с жадностью разглядывал знакомый и незнакомый одновременно мир, в котором было столько всего интересного уже, а обещало стать и подавно больше, думать забыл о том, что оставалось позади и выискивал новое с азартом и радостью. И только слова охранника, с которым мы раньше вовсе не говорили, какой-то непонятной, словно важной нитью, связали меня сейчас с прошлым.