– Но нас всё же было больше…. – прервала её Софи, не разделяя энтузиазма, – Я заметила лишь пять дремлющих тел, – опустив кулак и открыв глаза, проговорила она. В её голосе уже не было столько спокойствия, как раньше.

– Нас было в баре семеро…. – начала перечислять на пальцах Артурия. – Я и Арчи за барной стойкой. Арчи флейрит, я разговариваю с Рудом, который сидит на своём месте, как обычно, в общем. Риф с Бэл у окна пьют чай. Но незадолго до “перехода”, как я это называю, – девушка изобразила пальцами одной руки кавычки, держа во второй почти потухшую сигарету, – Бэл подбежала к бару, а ты же вошла в дверь у неё за спиной. Ну, а Кофем сидел в дальнем конце бара…. – ещё раз мысленно всех пересчитав, подытожила она. – И всё, это все. Призраков не припомню среди гостей…. – задумчиво, с долей иронии, ляпнула Артурия.

– Но ведь Кофем был не один. С ним сидела ещё.… как её там…. Вивека…. – неуверенно вспомнила Софи».

– Вот о ней я и говорила раньше! Её Артурия не считает…. – перебила меня «жёлтая».

Но я не стал комментировать и продолжил.

«– Кто такая Вивека? Странное имя…. – Артурия удивлённо посмотрела на Софи снизу вверх, туша сигарету о свою подошву.

– Девушка Кофема, – так же удивлённо ответила та.

Артурия скептически промычала, засовывая окурок в привычный карман.

– Видимо, у тебя не только пальцы деформировались, но ещё и голова. Кстати, о голове! – она сложила правую руку в кулак, вытянув указательный палец вверх. – Пока ты была без сознания, мы с Кофемом осмотрели тебя – он же медицинский заканчивал, – Артурия на мгновение словила вопросительный взгляд Софи. – Без лишних рук, разумеется. Так вот, твои зрачки так расширились, что я думала, ты тоже зрение потеряла, как Арчибальт! – с нескрываемым удивление продолжала Артурия. – Радужка была едва различимой полосой. Как у морского котика!

– Да? – удивилась Софи. – Видимо, эмоции у меня в тот момент были сверх нормы…. – девушка склонила набок голову, наблюдая за движением изуродованных пальцев. – Колоссальными, – добавила она.

– С плохой стороны? – уточнила Артурия, сжимая зубы, словно пыталась представить эти мучения.

– В любую из сторон…. – не отрываясь от своего занятия, добавила Софи.

Артурия обняла себя ещё сильнее, стараясь укутаться получше. Балахон хорошо сдерживал лёгкие дуновения ветра, своей длиной скрывая каждый дюйм голой кожи даже в сидячем положении, но мурашки всё равно бегали по всему телу. Тепло, исходящее от земли, не спасало, но хотя бы ногам было более комфортно.

Софи сделала шаг вперёд, встав прямо посередине одного из лунных лучей. Она подняла голову, словно пытаясь увидеть по яркой линии само светило.

– Ты в курсе, что у тебя волосы поседели? – обратила внимание Артурия. – Они практически белые. Если только это не свет лун….

Софи подняла руку практически к лицу и, не шевеля ею, притянула несколько прядей длинными пальцами.

– Да? Мне казалось, так было всегда….

– Точно! – будто вспомнила Артурия.

Софи оторвалась от своих увечий и пристально посмотрела на девушку, а та продолжила:

– Я понимаю, что тебе это…. – Артурия высвободила из рукава ладонь, играя пальцами, – непривычно. Да и как к такому привыкнуть…. В общем, я отдам тебе свой балахон! – девушка показала на себя. Точнее, на чёрную мантию в пол, обволакивающую её с ног до головы. – Я его сшила очень давно…. Сначала это должен был быть конкретный костюм, но идея с треском провалилась, и я переделала…. Уже не помню, почему именно так, – усмехнулась она, – но рукава остались длинными – они помогут тебе скрыть твои неординарные изменения во внешности! – Артурия без колебания встала, сняла с себя чёрную мантию и протянула Софи.

Девушки не были хорошими друзьями. Скорее, лучшими знакомыми. Однако Артурия без задней мысли отдавала удивлённой собеседнице своё любимое мрачное одеяние, одновременно улыбаясь первой эмоциональной реакции.

– Я не ожидала…. По тебе видно, что ты любишь эту вещь. – Софи неуверенно потянула руку вперёд. – Обещаю, я верну её тебе в целости! – с благодарностью приняла она подарок.

Артурия, уже сильнее ощущая ночную прохладу, ответила поклоном головы.

– Ты права, люблю. Однако никто не знает, что ждёт нас впереди, – воодушевлённо, незаметно повышая тон на каждом слове, произнесла Артурия. – Особенно учитывая недавние события…. – теперь же голос звучал ниже и мрачнее, а глаза смотрели куда-то в сторону.

– Нет, – резко прервала её Софи. – Эта мантия вернётся к тебе в таком же виде, какой ты отдала её мне. Не сомневайся, – слова звучали очень уверенно.

Артурия сперва даже поверила, но это ощущение быстро утонуло в осознании полнейшего неведения грядущих событий. Чувства дополнила мысль, что после этого “путешествия” в том же самом баре могут собраться далеко не все….

Кивком головы и лёгкой улыбкой Софи предложила вернуться и, встретив одобрительный ответ, хотела по-дружески обнять Артурию. Тут же остановленная злым взглядом и враждебным шагом назад, девушка со светло-пепельными волосами в новом одеянии вернулась к своему недавно приобретённому безразличному взгляду. По очереди глубоко вдохнув, Софи и Артурия побрели обратно».

– Как можно забыть целого человека?! – недоумевала Архея, еле дождавшись моей паузы.

– Всё сложнее, чем мы думали, – Пэбэ поднёс стакан к губам. – Разум людей сложная штука, но на него можно влиять, если знаешь, как.

– Или кому-то просто повезло, – предположила «тёмно-синяя», слегка ударив своей кружкой по стакану Пэбэ. – Вскрывайтесь, мне уже не терпится вас обыграть в следующем раунде!

Архея положила на стол своих валета и короля, которые не нашли себе места в какой-нибудь комбинации. Я порадовался этому, открыв свою даму с победной семёркой.

– Не так быстро, мой друг, – «пурпурный» показал свою семёрку, положив рядом туза треф. – Я выиграл по высшей карте.

И вот победа ускользнула от меня. Грустно наблюдая, как Пэбэ забирает предназначавшийся мне выигрыш, я был утешен лишь горячим напитком, принесённым с милой улыбкой хрупкой девушкой.

– Ой, как вкусно! – Архея жадно поглощала свой новый коктейль, оставив лишь треть.

– Ты первый раз его пробуешь? – насмешливо наблюдала за этой картиной «тёмно-синяя».

– Их так много, что я не успеваю все перепробовать! – довольно протёрла «жёлтая» уголки губ.

– Этот коктейль был придуман не очень давно. В веке так двадцатом, – решил блеснуть эрудированностью «пурпурный». – Но почему ты обратила на него своё внимание только сейчас?

– Так мы давно не собирались…. – делала глоток через трубочку Архея.

– Последний раз это было ещё до появления этого коктейля, – Сансара перемешивала колоду в своеобразном танце карт, создавая из них разные геометрические фигуры.

– Ну, если ты про цивилизацию с машинами, гаджетами и прочей лабудой, то да. Но! – Пэбэ наслаждался глотком алкоголя, медленно проходившего по его горлу. – Бывал я на островах, когда он зародился. Наипрекраснейшие виды, солнце, пляжи, музыка!

«Тёмно-синяя» недовольно посмотрела на него:

– Так вот, где ты прохлаждаешься….

– И коротаю время, которого у меня в избытке, – подмигнул «пурпурный».

– Так вот, откуда песо! – осенило меня.

– Что тут сказать, – Пэбэ отставил стакан, потирая руки, – я наслаждаюсь подарками судьбы.

Под эти прекраснейшие слова все подняли свои напитки, продолжая слушать мою историю.

«– Добрый вечер, – не поворачивая головы, обратилась Софи к проснувшемуся.

Руд полусонным взглядом смотрел куда-то в сторону, пытаясь понять, откуда звучал знакомый голос, который боялся больше никогда не услышать. Зевая, он поднялся на ноги. Не веря своим глазам, молодой человек увидел, как его возлюбленная сидела на корточках, расстилая подол чёрного балахона по сухой траве. Её посветлевшие волосы, заплетённые в несколько косичек, растрепались на половине длины и свисали с хрупких плеч. Своими длинными пальцами она держала маленькую тоненькую палочку и поправляла угольки небольшого костра, разведённого в предварительно вырытой ямке. Небо было расписано плавно переходящими друг в друга всеми цветами радуги, но лидировал красный. Светила не было видно, как и каких-либо облаков.