– Мне любой коктейль на игристом. Моему соседу ещё чашечку какао с маршмеллоу, – тепло улыбнулась Сансара, пытаясь приободрить уставшую девушку.

– Извините, но маршмеллоу закончились…. – робко вымолвила официантка.

– Как это закончились?! – не унималась Тантала, пугая сжавшуюся фигуру в форме. Мне показалось, что она сейчас выронит свой блокнот.

Я решил смягчить колкие слова «тёмно-синей»:

– Тогда эта новая кружка будет моей последней. Благодарю, юное создание! Вы можете идти.

Официантка сделала свой обычный реверанс и удалилась, не проронив ни слова.

– Ты бы это, научилась общаться с другими, кроме нас, – косо посмотрел на Танталу Пэбэ.

– Твоего мнения забыла спросить, – она сложила руки на груди. – Не обслуживание, а просто кошмар! А ведь зал полупустой. Имечко ей на руку не играет.

– Она хорошо выполняет свои обязанности, – «прозрачная» говорила пониженным тоном. – А таким, как ты, никогда не угодишь. Ну, а я, пожалуй, скажу «пас», – медленно вздохнув, она отложила свои карты блестящей рубашкой вверх.

– Играем, – беззвучно я прихлопывал ладонями.

– Ну-с, что мы имеем? – Пэбэ взглянул на новую карту.

К нам пожаловала четвёрка треф.

«Артурия проснулась глубокой ночью, или так ей показалось: вокруг стало темнее, но на странном облачном небе всё так же виднелись силуэты лун. Хоть девушка всегда крепко спала, она могла периодически просыпаться от любого шороха, а наутро не помнить ни одного такого случая. Как она сама говорила: “Я повторяю: я сплю как слон, а не как убитый!”. Это, конечно же, было неправдой.

Вокруг, как и раньше, было тихо, к чему юная особа пока не привыкла. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ни плеска воды. Её серо-голубые глаза сразу заметили, что Софи нет на месте. Артурия облегчённо вздохнула: очнулась. Она быстро распахнула свой балахон, ощутив голыми участками кожи холод ночного воздуха. Ноги ныли от боли, но поддавались командам, поэтому девушка быстро встала и, ещё раз погладив голени, пыталась разглядеть где-то неподалёку знакомую. Она увидела несколько лунных лучей, просачивающихся сквозь плотные облака, направленные куда-то за деревья на небольшом подъёме – оттуда некоторое время назад появились она и Руд. Артурия направилась туда, пытаясь идти как можно более осторожно: в такой тишине каждый звук раздавался громом.

Медленно подходя, в свете лун она заметила тёмный силуэт в коротком платье без рукавов. Её побелевшие длинные волосы, сверху заплетённые в колоски на половину длины, свисали до лопаток. Руки были опущены вдоль туловища, заканчиваясь неестественно искажёнными пальцами. Девушка стояла на опушке леса и не шевелилась, смотря вглубь плотного тумана, обволакивающего огромный простор. А под её ногами валялись поваленные, даже стёртые в труху, стволы деревьев, ветки и мох. Артурия огляделась вокруг: они с Рудом так быстро бежали сквозь лес к остальным, что не заметили этого пустого пространства.

Поравнявшись с Софи, Артурия достала сигарету и, вдохнув пьянящий, гадкий, но такой желанный, лёгкий дым, подняла голову в небо.

– Мы думали, тебя с нами больше нет.

– Это вполне могло быть правдой, – не отводя взгляда, сухо ответила Софи. – Последнее, что я помню, это темнота, – здесь она сделала паузу, затем продолжила: – Я помню “маяк”, но затем ничего. Сперва всё вокруг начало растворяться, оставляя лишь очертания, потом лишь тени, и, наконец, меня окутала тьма…. – девушка немного повернула голову к Артурии, обращая внимание на её поцарапанные и грязные колени. – Я помню боль, но лишь на мгновение. Думаю, из-за неё я и отключилась. Сколько я проспала?

– Бэл лишь успела рассказать, что ты потеряла сознание. С тех пор прошло около пятнадцати часов, – Артурия сверилась со временем на телефоне – они показывали половину пятого вечера. – И никто, конечно, не представляет, где мы сейчас находимся. Все пребывают в состоянии шока – каждый по-своему, конечно.

Софи стояла, практически не двигаясь. Синие глаза подолгу застывали на одной точке, голос не менял ровной интонации, точно девушка забыла все эмоции.

– И какие предположения?

– Моё самое лучшее, – Артурия расплылась в улыбке. – Мы в другом мире!

– Ну да, правильно.

– В смысле “правильно”? – озадаченно посмотрела на Софи собеседница, поражаясь её холодности.

– А разве это не очевидно?

Софи повернула голову. Было заметно, что подводка её глаз стёрлась, но в целом девушка выглядело вполне неплохо. Казалось необычным, что в таком коротком платье она ни капли не дрожала от холода, хотя Артурия зябко обнимала себя, кутаясь в балахон. Софи была похожа на неподвижную статую, сливаясь с такой же застывшей вокруг природой. Только лёгкий ветер играл кончиками её прямых волос.

– Для меня – да, – и в голосе, и во взгляде Артурии виднелась надежда: раз не она одна пришла к такому выводу, значит, это действительно может оказаться правдой. – А вот остальные пытаются оправдать события….

– У тебя желаемое совпало с действительностью, вот ты и сомневаешься, – Софи сумела уловить настроение подруги. – Ведь ты думаешь, что так не бывает, верно?

Артурия сузила глаза.

– Ты мысли мои читаешь?

– Ты скрытная, Артурия, но кое-какие черты в тебе просто кричат и лезут наружу.

Закурив новую сигарету, Артурия села на тёплую землю, давая ногам отдохнуть. Её взгляд прошёлся по туманному пейзажу, в котором на земле просматривались не по своей воле сломанные растения, и вопрос вырвался сам собой:

– Ты в порядке?

– В смысле? – Софи словно действительно не поняла вопроса.

– Ты отстранённо себя ведёшь, – в лоб начала указывать Артурия. – Ты скупа на эмоции. Я молчу о физических увечьях. Когда я последний раз я тебя видела, ты переживала из-за смерти близкого тебе существа. А сейчас….

– То было как будто в другой жизни…. – прервала её Софи короткой фразой.

Артурия не стала договаривать дальше. Опять втянув вредный дым, она могла лишь согласиться, ибо сама испытывала нечто подобное:

– Понимаю тебя…. Но всё-таки Руд будет очень рад тебя видеть. Он очень беспокоился.

– Угу, – не разжимая губы, ответила Софи. Она спокойно рассматривала один и тот же пейзаж, перебирая изувеченными пальцами.

Сигарета в руках Артурии большей частью тлела сама по себе, ибо сама девушка застыла от очередного однотонного ответа подруги.

– Мы с ним рядом очнулись. Но, что удивительно, относительно друг друга мы находились в том же порядке, что и в “маяке”, – вдыхая очередную порцию табачного дыма, девушка говорила вполголоса, желая высказать всё сразу. – По этому принципу и нашли всех.

– Умно, – согласилась собеседница, рассматривая свои новые конечности. – Кстати, а разве нас было не больше? Там, в баре…. – странные эмоции выразила Софи в последних словах, после чего опять перевела пустой взгляд в ночную даль.

– “Там”? Звучит устрашающе. А тут где? – с усмешкой спросила Артурия. – Все, насколько мы помним. После того, что произошло, стоит усомниться в реальности своих воспоминаний – можно и не поверить, что было, а чего нет. Болят? – она указала сигаретой на изувеченные пальцы Софи.

– Нет, – та подняла раскрытую ладонь на уровне лица и сжала в кулак. Пальцы обволокли руку, она стала похожа на морскую раковину, из которой выглядывал какой-то краб с длинными усами. Глаза девушки закрылись и напряглись, словно она пыталась что-то вспомнить или почувствовать. – Кто-нибудь ещё пострадал?

Артурия на несколько секунд, в оцепенении от жутких конечностей, задержала дыхание, затем выпустила табачный дым и тише прежнего ответила:

– Пока тебя не было, мы нашли Рифа. Точнее, его тело – изуродовано похлеще твоих пальцев. Еле успокоили Бэл…. Правильнее сказать, не успели – она до сих пор лежит без сознания, – она указала большим пальцем за свою спину по направлению к спальному месту. – Нашли мы его, кстати, случайно. После этого мы с Рудом придумали, как искать остальных в этом лесу. Сделали лишь скидку на бόльшие расстояния. Довольно обычный лиственный лес, между прочим. Только мёртвый, – с ноткой сарказма произнесла Артурия, затем кивнула головой вперёд. – Там чуть дальше скала, с которой мы с Рудом спустились, а с неё такой вид!