– ….Вивеке нужно было уладить дела в одной из своих квартир – кто-то что-то натворил, – продолжал Кофем. – Ну а я пошёл на местную ярмарку – там дегустацию проводили…. Она справилась за несколько часов и нашла меня там после нескольких бокалов…. С тех пор дуется.

– Нескольких? – недоверчиво взглянул на него Руд.

– Да виски какой-то некачественный был у них, я-то что, виноват?

Руд усмехнулся, покачав головой.

– Ты, так сказать, в своём репертуаре. А она возьмёт тебя измором, так сказать, – на этой фразе молодой человек с длинными блондинистыми волосами поднял свою кружку и сделал глоток, выдав после него громкий звук удовлетворения напитком.

В этот момент Артурия поставила напротив Кофема такую же кружку, но фильтрованного пива. Кофем только поднёс его к губам, как его легко кто-то стукнул по спине – это была недовольная Вивека, проходящая мимо в дамскую комнату.

– Ну всё. Она устала, так сказать, терпеть твои пьяные выходки, так сказать, – как тост произнёс Руд, протягивая свою кружку другу.

– Да не, сейчас успокоится, – протянул Кофем свою в ответ.

Они чокнулись и отпили по глотку перед тем, как Вивека, возвращаясь, опять хлопнула по широкой спине.

– Сейчас разберусь, – сделав ещё один большой глоток, подмигнул Кофем другу. Оставив бокал на столе, он с улыбкой пошёл к дальнему концу бара что-то шептать на ухо своей благоверной. Она слегка подпрыгнула от удивления, но, не подав виду, лишь немного поправив волосы, продолжила своё чтение:

– Я всё равно на тебя злюсь.

Не сразу приняв извинения, Вивека насупилась, но затем так рассмеялась, что даже сняла запотевшие очки, пока знакомая рука водила по коротким каштановым волосам.

– Ну чё там у них, мир? – спросил голос из-за спины».

– Пришло время для вас, мои дорогие, – распростёр я перед собой руки, указывая на Танталу и Архею. – Вы обе должны придумать имя.

– Дунклеозтеуз! – практически выкрикнула Архея.

– Дункле…. что? – озадаченно посмотрел я на «жёлтую». Всё внимание было приковано к ней.

– Дунклеозтеуз – рыба такая. Мне нравится, как звучит…. – смущённо оправдывалась она, смотря в пол.

Едва я начал произносить звуки, которые должны были стать началом предложения, как меня перебила Тантала:

– Во-первых, Дунклеостей. Во-вторых, таким именем награждают прокажённых, мне кажется. Режет слух! – «тёмно-синяя» надменно уколола резкими словами опечаленную Архею.

– И что? – с укором обратился Пэбэ к «тёмно-синей». – Действительно необычно звучит. Стоит оставить это название для какого-нибудь величественно замка или империи! – подбодрил он Архею, которая на это никак не реагировала, лишь разглядывала рубашку карт, лежащих на коленях.

Вдруг Тантала потеплела.

– Пусть будет просто Дункан. Хорошее же имя, – обратилась она к сестре.

– Мне нравится…. – с лёгкой улыбкой и ноткой радости в голосе посмотрела на неё «жёлтая».

– Прекрасный выбор! – хлопнул я в ладоши и потёр руки, и Архея сразу же расплылась в улыбке.

«Руд, не оборачиваясь, ответил:

– Как обычно, так сказать. Ты где был? Закончил выступление на половине песни, так сказать, и пропал, – уже обернувшись, задал он вопрос молодому человеку с растрёпанными волосами и в куртке с косым замком.

– Так это, у меня желудок скрутило. Я спросил у Артурии, могу ли сделать перерыв, и задержался…. – как обычно оправдывался Дункан.

– Я тебя не на час отпускала, – подняв бровь, по ту сторону барной стойки обратилась к нему Артурия.

– Да ладно тебе! Я в следующий раз приду раньше и уйду позже, ты же меня знаешь! – активно жестикулируя, ответил Дункан, чуть не выронив гитару.

Артурия прищурилась, сверля неучтивого музыканта взглядом. Однако так она делала только для вида: несмотря на профессиональные придирки, они с Дунканом были хорошими друзьями.

– Да…. Сегодня уже поздно продолжать. Тебе налить чего? – перейдя на мягкий тон, поинтересовалась девушка-бармен.

– Да! Эля красного мне, будьте добры! – кладя гитару на пустующее кресло, отозвался Дункан.

Получив свою кружку, он произнёс: “О-о, моё любимое пойло!” и, посмеявшись над собой, вышел на улицу, направляясь к полюбившемуся местечку на скамейке под кроной дуба.

Риф и Бэл, держась за руки через стол, смеялись над чем-то увиденным за окном. Кофем и Вивека тихо шептались в конце барной стойки, обнимая друг друга. Артурия, продолжая заниматься рабочими делами, перекидывалась парой слов с Рудом, который допивал очередную кружку и готовился к новой. А Арчи тем временем активно протирал бокалы, будто к чему-то готовился, иногда переглядываясь с Кофемом. Ночь неспешно продолжалась».

– Не хотите ли поднять ставки до последней открытой карты? – поинтересовалась «прозрачная» Сансара.

– Я чек, – Пэбэ глотнул из своего стакана, высматривая что-то в возвращённом ему лично в руки телефоне.

– И я, – Тантала непонимающе уставилась на «пурпурного».

– Я…. тоже, – прорезался неуверенный голосок «жёлтой».

Сансара открыла туз треф и положила его к лежащим четвёрке треф, даме пик, тузу червей и королю крестей. Она повернула голову ко мне, негромко произнеся:

– Продолжай.

И я продолжил.

«– Дамы и господа, попрошу немного внимания! – привлёк к себе всеобщий интерес Арчибальт. – В честь завершения нашего долгожданного юбилея и этого прекрасного вечера – всем по коктейлю за счёт заведения! Любой на ваш вкус! – прозвучал звонкий голос за барной стойкой.

Артурия озадаченно смотрела на Арчи, но вопрос был исчерпан сам собой при взгляде на хитрое выражение лица Кофема. Окружённые мелкими морщинами зелёные глаза сузились, а губы были еле видны из-под роскошной рыжей бороды, показывая лишь ряд белых зубов. Надев шляпу, девушка пролетела в тот конец барной стойки в распахнутом одеянии до пят, скрывающем руки в очень длинных и широких рукавах.

Не успела она что-то сделать, как услышала от заглядывающей к ней не по возрасту лысой головы недоумевающий вопрос: “Почему ты до сих пор здесь?!” и последующее: “А ну марш с рабочего места!”

– Первый коктейль для Артурии, и это…. – крикнул Кофем в сторону Арчи и уставился на девушку.

Артурия выдохнула и сняла шляпу.

– Олдбой! – устало дополнила она, кивком благодаря Кофема.

– Да, мам! – с завораживающей улыбкой ответил Арчибальт и принялся делать коктейль в танце с подбрасыванием бокалов, льда и прочего.

Он часто говорил Артурии “мам” за её постоянные придирки, за, по её мнению, плохо выполненную работу и редкие похвалы за хорошую. При этом Арчи делал покорную интонацию, иногда наигранно опуская голову и складывая ладони.

В этот момент в бар бесшумно вошла девушка в коротком тёмно-синем платье….»

– Думаю, пришло время назвать последнего персонажа, – обратился я уже привычным жестом к Сансаре.

«Прозрачная» задумчиво ответила мне:

– Есть одно имя. Подумав, я поняла, что не знаю никого с таким именем. А я знаю много имён, очень….

– И-и? – с интересом спросила Тантала.

– Софи Витофранц. Как вам? – обратилась она ко всем, отдавая предпочтение «тёмно-синей».

– Хм, – скрестила та руки на груди. – Странно, но что-то в этом есть.

Они вели недолгий разговор, как будто вокруг не было больше никого. Ожидая, пока они закончат, я перебирал свои карты, затем продолжил рассказ.

«Колокольчик выдал присутствие Софи. Руд посмотрел на неё и испуганно вздохнул. Девушка тихо подняла на него мокрые глаза, неспешно подошла и, уткнувшись носом в мягкую мужскую грудь, начала тихо рыдать. Бэл тут же отвлеклась от супружеского разговора и подбежала к ним, глазами спрашивая у Артурии, что произошло.

– Что случилось, маленькая? – гладя по длинным пепельным волосам, проговорил Руд.