– Ни звука, так сказать, – пристально оглядел её молодой человек. – Встать сможешь?

Девушка кивнула, и Руд протянул ей руки для помощи, от которой она, на удивление, не отказалась. Артурия отряхнула майку и короткий комбинезон. Пощупав голову, она начала озираться по сторонам.

– Вот она, – Руд протягивал шляпу. – Заметил у подножия…. Хух, после такого надо покурить!

Артурия усмехнулась. Но в следующую секунду устало выдохнула, смотря на грязную одежду товарища:

– Отряхнись хоть немного. А я пока подкурю нам.

Руд стоял неподвижно, направив свой взгляд в глубь тумана.

– Нет времени. Мы уже близко, так сказать, если я правильно понимаю…. – он с надеждой посмотрел на Артурию и указал в противоположную сторону от странной скалы.

Широкие стволы деревьев росли практически ровными рядами, плавно спускаясь вниз, призывая прогуляться по аллее между ними. Девушка вынула из зубов сигарету и прислушалась. Затем товарищи переглянулись и тотчас устремились навстречу звукам. Это были знакомые голоса».

– После твоих слов мне тоже пива захотелось! – Тантала мечтательно уставилась в потолок.

– Пиво мешать с виски? – я поднял одну бровь.

– Но Пэбэ мне уже принёс какую-то смешанную гадость! – отставила она пустой бокал. – Ничего, я растущий организм! – Тантала подозвала к нам официантку.

Расторопная девушка мигом обернулась, неся запотевшую кружку с тёмным пивом. Тантала сделала большой глоток и от удовольствия расползлась в кресле.

– Хорошо пошло? – подмигнул ей Пэбэ.

– Не то слово, – Архея ответила за довольную сестру. – Ну, а дальше-то что?

– Дальше предлагаю начать новую партию, – улыбнулся я, удивлённо наблюдая за мастерством Сансары, которая вполне может меня переплюнуть в элегантности перемешивания колоды.

– Ну что, Пэ-э-Бэ-э, – победоносно посмотрела на «пурпурного» Тантала, показывая своего валета, – можешь что-то ответить?

– На это? – он показательно перевёл свои глаза на карты «тёмно-синей». – Пожалуй, только то, что ты проиграла, Тан-та-ла-ла-ла!

– Эй, как так-то?! – не сдержавшись, она смела со стола четвёрку и семёрку бубен, которые только что показал «пурпурный». Сансара быстро поправила лежащие пять карт: четвёрку пик, валета червей, короля бубен, семёрку и восьмёрку треф.

– Да ладно тебе, – донёсся голос из-под стола – Пэбэ собирал разбросанные карты. – Подрастёшь, вот и обыграешь меня, – он выпрямил спину, подмигнув взрывной «тёмно-синей».

– Эмм, простите…. – подала голос «жёлтая», – А у меня что? – она открыла свою девятку червей и девятку бубен. Пэбэ округлил глаза.

– Чего-о-о-о? – поражённая Тантала села на своё место.

– Ты выиграла, – не меньше удивилась Сансара.

– Я?! – широко улыбнулась обрадованная Архея. – А как?

– Твоя комбинация называется стрит, – мягко пояснила «прозрачная». – Она стоит….

– Выше двух пар, да-да, – отмахнулась «тёмно-синяя», практически залпом осушив бокал и не моргнув и глазом.

Архея уже забыла о всех переживаниях и забирала себе неплохой выигрыш, подначивая сестру.

– Я раздам заново, а ты продолжай, – нежным голосом обратилась ко мне Сансара, что вызывало недовольство Танталы, глушившей свои слова в остатках хмельного напитка.

«– О, Руд, Артурия! Вы тоже здесь! – обрадовалась Бэл, подняв руки над собой.

Руд остановился и опёрся руками о колени, пытаясь отдышаться. Рядом с ним Артурия, погладив болевшие ноги, с удовлетворением в глазах смотрела на найденных друзей – она оказалась права. Приятное чувство.

Перед ними на траве, окружённые разной формы и размеров деревьями в лёгком тумане, сидели растрёпанные Бэл и Арчи. Белоснежное одеяние Бэл было всё в пятнах, а ярко-красные босоножки лежали где-то поодаль. Арчибальт сидел, закинув одну ногу на другую, как если бы сидел в позе лотоса. Он спустил подтяжки с плеч, развязал бабочку и смотрел в одну точку, не обращая внимания на новоприбывших. В правой руке он держал прозрачную полупустую бутылку.

– Вы пьёте тут? Это что, текила?! – вопросительно-осуждающе спросила Артурия. Хотя этот вопрос не нуждался в ответе.

– А почему бы и да? – непринуждённо ответил ей Арчи, не меняя положения головы. – Жаль, больше нету. Будете?

Артурия насторожилась. Она присела на корточки напротив Арчи, но он не отреагировал. Затем она перевела взгляд на Бэл. Та молча посмотрела на неё, забрала бутылку из руки Арчи и сделала большой глоток, даже не поморщившись.

– Арчибальт, – с опаской спросила его Артурия, медленно проводя ладонью у того перед лицом, – почему ты на нас не смотришь?..

– Я.… Не вижу никого из вас, – попытался улыбнуться Арчи, но слёзы покатились у него из глаз. – Слышу, чувствую, но не вижу. И я не знаю, как это произошло….

На мгновение повисла гробовая тишина. Артурия смотрела на него со смесью непонимания и растерянности, поправляя лямки сползающего рюкзака. Бэл приобнимала Арчи, пытаясь утешить. Руд же выглядел испуганно. Он сильно сжал висящий на поясе плед, закрыл глаза и отвернулся, чтобы не видеть слёз друга.

Артурия выпрямилась и разжала ладонь. В ней была смятая, но ещё целая сигарета. Девушка зажала её между губ и полезла в карман комбинезона за зажигалкой. Тишина прервалась коротким звуком, заставив Руда выйти из своего состояния и открыть глаза.

– Софи! Софи! – закричал тот так, что все резко перевели своё внимание на него. Руд увидел лежащую в паре метров на траве девушку в синем платье, которое он сам ей подарил. Лицо Софи выглядело очень напряжённым, хоть Руд и понял, что она без сознания.

– Бесполезно, – без какой-либо заинтересованности, слегка запинаясь, сказала Бэл, делая глоток алкоголя. – Мы пытались привести её в чувство. Даже дали понюхать текилы!

– Она то ли спит, то ли в коме, что хуже…. – дополнил мысль Арчи. – Не реагирует, одним словом.

– Что с ней? Что произошло? Почему она такая? – с горечью посыпались вопросы с дрожащих губ Руда, пока он гладил любимую по серым волосам.

– Не знаем…. – не отрывая взгляд от земли, ответила Бэл. – Потеряла сознание то ли от испуга, то ли от шока…. Мы нашли её такой.

– Шока от чего? – нетерпеливо перебил её Руд.

– Посмотри на её руки…. – Бэл сделала ещё глоток текилы и поставила бутылку перед Арчи. Нахлынувшее чувство вины не позволяло ей даже взглянуть на Руда. Как будто она могла спасти или хотя бы помочь подруге.

– Я думал, что самое страшное случилось со мной…. – усмехнулся слепой, медленно ощупывая бутылку. – Я же ведь что-то сделал…. Я что-то не так сделал, и мы оказались все здесь…. – он закрыл глаза пальцами, пытаясь сдержать слёзы.

– Это не твоя вина, – Бэл сочувствующе погладила Арчи по плечу.

– Вряд ли кто-то из нас мог бы проделать нечто подобное, – поддержала Артурия друга на расстоянии. – Это не поддаётся рациональному объяснению. Так что не мучай себя, ты не виноват.

Руд нежно обхватил руку любимой и уже сам не мог сдержать слёзы. Ногти были сломаны, а пальцы выглядели, как кости, обтянутые кожей. Они исказились, вытянулись чуть ли не в два раза. Сейчас эти конечности напоминали руки ведьмы, которая в любой сказке живёт в чаще самого тёмного леса.

Блондин выдохнул, незаметно вытерев слёзы и вполоборота спокойным голосов обратился к Бэл:

– Как это случилось?

– Я…. Не знаю…. – девушка не могла себя заставить поднять глаза, поправляя очки. Она также сидела, вытянув ноги и немного сгорбившись, уткнувшись взглядом вниз, и теребила обручальное кольцо с красным камнем, которое подарил ей Риф несколько лет назад.

– Может, она что-то успела сказать? – с комом в горле продолжал расспрашивать Руд.

– Да не знаю я, не помню! – взялась за голову Бэл. – Я лишь видела, как она зашла в дверь и начала падать, но не успела подхва…. – она резко прервалась и в упор посмотрела на красный клетчатый плед на поясе Руда. – Такой же плед был у Рифа…. Он тоже здесь? Вы его встретили? Он отстал? Где он? – захмелевшая девушка начала радостно оглядываться по сторонам.