– Я вас нашла! Ура! – помахала она мне рукой. – Тантала, что ты там застыла? – стоя в открытой двери, девушка с яркими волосами подзывала к себе ту мрачную фигуру.

К нам присоединился самый противоречивый дуэт. Их извечные соревнования были как трагедией, так и процветанием для всего, к чему они прикасались, но никогда не заканчивались. Совершенно разные, они не могли существовать в гармонии без борьбы, но и разлучить их был никто не способен. Я очень тепло отношусь к этим двум сёстрам: Тантале и Архее. Архею можно сравнить с жёлтым цветом – таким наивным и весёлым, а Танталу с тёмно-синим – глубоким и манящим, но всё же холодным.

– Что на этот раз послужило поводом для поедания меня глазами? – обратился я к появившейся Тантале.

– Любопытство, – сухо ответила она. – Меня постоянно удивляет твоё стремление к этим встречам. На кой чёрт они тебе сдались, если мы и так неплохо сосуществуем?

– Любопытство, – с улыбкой парировал я. – Ведь это и есть самое интересное: узнать, как мы будем себя вести в ситуациях, которые со стороны можем критиковать вечность, совершая те же оплошности, что и обычные смертные. Кстати, это превосходно доказывает ошибочность прямого отношения теории к практике…. – меня начало уносить.

– Не груби, ну же! – Архея легко стукнула ладонью по плечу сестры. – А ты не умничай! – на меня она указала пальцем, подражая строгому преподавателю. Но её лёгкость позволила столь же быстро приготовиться к объятиям: – Пэбэ! Мы постоянно видимся, но я всё равно рада тебе!

– Ты, как всегда, лучик света, но громкий, – он уже успел оторваться от телефона и встать. Пэбэ обошёл столик и приобнял её, вдыхая приятный аромат парфюма. – Позволь, я помогу тебе раздеться.

– Я же не только лучик…. – игнорируя последние слова, задумалась Архея, снимая свою лёгкую куртку с плеч.

– Эй, над ней издеваться могу только я! – втиснулась между ними Тантала и протянула Пэбэ открытую ладонь для рукопожатия. – За сегодня это наша первая встреча. О, виски! – она в мгновение ока схватила со стола четырёхгранный рокс[1], выпила его содержимое залпом и с громким глухим звуком упала в насиженное кресло. – Ну и гадость же ты пьёшь! – скривилась в итоге Тантала, убирая за спину чёрные волосы.

– Твою любимую! – подмигнул ей Пэбэ.

Он не стал мешать новым гостьям и пошёл к стойке за виски себе и Тантале, а для Археи он уже выбрал коктейль – из всей нашей пятёрки только она любила смешанные напитки. Хотя Тантала могла выпить всё, что окажется в её поле зрения.

Я помог сёстрам устроиться поудобнее. Напротив друг друга, разумеется, ибо рядом их садить опасно – рано или поздно что-то разобьётся в разгар их спора. Между ними, у ширмы, удобный мягкий стул был для Пэбэ, а напротив него маленький диван был для неё…. Со скромным местом для меня, где я буду после второй половины вечера нежно гладить её ступни, которые она устало положит на мои колени. С этими мыслями я вышел подышать.

Достав из пачки сигарету, я медленно поднёс её к носу и стал вдыхать блаженный аромат. Мне нравился этот запах, но я не курил их никогда. Это испепелило бы мне душу, и я не смог бы больше познать этого спокойствия от свёрнутых в трубочку маленьких воплощений труда и истории. Я поднёс папиросу на открытой ладони под дождь и стал наблюдать. Капли бесцельно поглощали этот аромат и уносили его с собой, даже не осознав эту силу и не запомнив. Но другой запах моментально дал мне забыть и об этом, и обо всём остальном. Я не заметил, как уронил мокрую сигарету на плитку и случайно растоптал её, сделав хуже того, что приписывал недавно дождю.

Мой взгляд устремился в начало аллеи, усеянной вечерними огнями и ведущей к бару. В длинном светлом плаще, медленной и элегантной походкой шла она. Под прозрачным мокрым зонтом я не видел её лица, лишь вскользь мог разглядеть изящный подбородок и манящую шею. Я стоял в оцепенении от этого образа и сладкого запаха, который всегда будет желанным. Подойдя, она лишь успела приподнять зонт, показав свои бездонные карие глаза и разжав мягкие губы, когда я на одном дыхании вымолвил:

– Ты прекрасна….

Она улыбнулась, отвела в сторону зонтик и нежно поцеловала меня в щёку.

– Я это знаю, – несколько надменно, но поистине сладко, сказала она. – Ты тоже ничего.

Прозрачный был её цветом – великолепно сочетающийся с любым другим, но неспособный выжить в одиночестве. И самое главное – с разных точек зрения, как через призму, этот цвет придавал совершенно необычные оттенки для моего – белого.

Забрав из нежных рук зонт и сложив его, я открыл перед ней дверь. Пока я искал место для влажного плаща, моя муза успела поприветствовать всех с индивидуальной манерой для каждого: Пэбэ приобняла как друга, с Археей чуть ли не прыгала как девочка, хваля новый цвет волос и вызывая нескрываемую неприязнь у Танталы, которой пожала руку. Я понял, что у меня есть пара минут и, не став им мешать, побрёл к бару. Сансара – вызывающее, на мой взгляд, имя. Однако оно полностью её описывало, ведь она склоняла к себе не только воздушную Архею, но и скептическую Танталу. Пэбэ же, когда перестал отвлекаться на пустые сообщения в своём телефоне, мигом, со своей обычной непринуждённостью, влился в их разговор.

Через несколько минут я уже возвращался к нашему уютному гнёздышку с двумя бокалами белого вина. Я предложил один Сансаре и устроился рядом с ней на диване, оставив себе другой. Хотя я всё равно принёс оба для неё, если только Тантала не успеет забрать второй бокал себе. Откинув эти и последующие мысли, я решил заказать себе что-то более вкусное, но позже.

Жуя вторую воздушную подушечку, я хотел как можно дольше растянуть это удовольствие, ибо всё мягкое лакомство, что было в этих стенах, лежало у меня перед глазами и манило. Но я не поддавался.

– Итак, – я сжал руки в кулаки и поднёс их к груди, затем плавно развёл в стороны, расставив пальцы, – мы будем играть в покер.

– Покер?..

– Покер.

– Покер?

– Покер!

«Прозрачная» Сансара была скептически удивлена, «тёмно-синяя» Тантала наигранно смирилась, хоть и играет очень хорошо, и её реакцию нельзя назвать разочарованной, а «пурпурный» Пэбэ моментально оторвался от телефона, заворожённый моим предложением. Одна лишь «жёлтая» Архея непонимающее металась взглядом во все стороны:

– Я не умею играть в покер…. – тихо, с нотками лёгкого волнения сказала она.

– Мы научим, – тепло успокоила Сансара, проведя рукой по её плечу. – Тебе понравится, я уверена.

Пока она объясняла правила, а Архея сосредоточенно впитывала всю информацию, я приготавливал фишки и мастерски играл с картами.

– Что будем ставить? – с интересом обратился я к своим спутникам, посмотрев на каждого. В этот момент «тёмно-синяя» зловеще улыбнулась и хитро посмотрела на меня.

– Мы не будем ставить наши ваканы, Тантала. Как будто это поможет тебе наконец-таки обойти сестру, – посмотрел я косо. – Такой властью не может распоряжаться судьба. Игра, вероятность, случайность, если хочешь.

– И случайность, которая ни от чего не зависит, крайне опасна, – обратился к нам Пэбэ, смотря в сторону стройной девушки, только что подошедшей к барной стойке. Повернувшись к нам, он продолжил: – Поиграем на песо!

– На деньги?! – обескураженно переспросила Тантала.

– Нет! Но давайте предположим, во сколько можно оценить вакану каждого в песо, – ответил ей Пэбэ. – Просто на деньги не интересно. И даже скучно. А небольшая конкретика подтолкнёт воображение и цель, как их потом использовать, – в его словах слышался азарт.

Архея непонимающе посмотрела на Пэбэ:

– И зачем нам деньги в принципе?

– Кто-то же должен будет оплатить счёт, – широко улыбнулся я.

– А, ну здорово, – саркастично добавила «тёмно-синяя» и откинулась на спинку кресла. – Мы в итоге не получим ничего.

Пэбэ изменился в лице. Он поставил ноги вместе и выпрямил спину. Облокотившись о стол сложенными в замок руками, «пурпурный» пронзительно посмотрел на Танталу.