— Ты же сказал, что с него нечего взять! — возмущенно напомнила я. — Зачем вы над ним издеваетесь? Нравится видеть чужие страдания?

— Он получил по заслугам. Хотел сбежать, еле поймали. Решили перевести на старое место, более надежное. Все, можно идти? Или еще раз скажешь, какой я садист, душегуб и вообще, хуже животного?

Я холодно промолчала. Он в два шага пересек спальню и хлопнул дверью, а я зажмурилась, сдерживая слезы. Опять все начинается сначала. Снова страх и выживание. Жизнь в который раз дает понять: нельзя расслабляться. Хоть я и могу теперь время от времени свободно выезжать в город, но у меня по-прежнему связаны руки. Сбежать я не смогу. Ведь я теперь часть их «семьи»…

На душе стало еще горше. Со злостью задвинув шторы, я осталась стоять в полумраке у окна. Сердце сжималось от плохого предчувствия. Появление здесь Антона ничего хорошего не сулит. Может, это я себя накрутила, а может… скоро и вправду случится что-то страшное…

Все это время я ходила сама не своя. Ощущение опасности меня не покидало. Никак не могла понять, с чем связано это чувство и кого именно подстерегает опасность. Я вообще не была уверена, что можно доверять этому ощущению. Возможно, сказывается усталость, апатия, скука. Вот и накручиваю себя.

На душе немного просветлело, когда позвонила Ксюша и согласилась встретиться в ближайшем кафе. Мне надоело затворничество, и я буквально сияла от счастья, что смогу провести день в приятной компании. Хорошо, что Ворон уехал, а Аллигатор не шляется по дому и не сует нос в мои дела. Другого братка, который занял его место, я видела очень редко.

Подобрав наряд и подкрасив ресницы, я позвонила Косте, своему шоферу, и попросила отвезти меня в нужное место. К счастью, «босс» не стал препятствовать. Конечно, он удивился, когда позвонил водитель, но дал добро на поездку. Я не стала терять ни секунды. Набросив шубку, забралась на заднее сиденье и принялась любоваться лесом, который с этого ракурса было видно лучше всего.

Честно говоря, после того, как сюда перевели Антона, находиться дома стало некомфортно. Если не сказать невыносимо. Поэтому радовалась я вдвойне: увижу подругу и сменю обстановку.

Кажется, Ксюша радовалась не меньше. Когда увидела меня, заходящую в кафе, с радостными воплями бросилась мне на шею.

— Привет! Я не верю, что мы наконец-то встретились! Ты как всегда, отлично выглядишь!

Я улыбнулась изумленному официанту и поспешила за наш столик.

— Привет-привет, — сказала негромко, усаживаясь на стул. — Я тоже очень рада нашей встрече. Как дела? Рассказывай!

И она выложила все, как на духу. За деньги, которые дал ей Ворон, она сняла небольшую комнату, и жила теперь на окраине города с доброй хозяйкой-старушкой. Старое жилье оплачивать не стала — хозяйка повысила квартплату. В свой клуб больше не возвращалась. Прошла стажировку и стала работать официанткой в одном дорогом ресторане.

— Все-таки прислушалась к моему совету?

— Почему бы и нет? Ресторан приличный, там собирается хорошая публика, всегда оставляют щедрые чаевые. Но, самое главное, никто не пристает!

— Это хорошо, — я искренне радовалась за подругу.

И все же не стала распространяться о том, что нашла родственников, что ездила к матери в больницу. И об Антоне умолчала. Да и зачем ей знать? Даже под дулом пистолета я бы не стала никому рассказывать о делах Ворона. А жизнь научила меня никому не доверять, надеяться только на себя. Сам себя ты точно не предашь…

— Значит, у тебя ничего нового, — вздохнула Ксюша, ковыряя вилкой в салате.

— Главное, что у тебя все наладилось! Надеюсь, и дальше все будет отлично.

Потом мы прогулялись по набережной, болтая ни о чем. Незаметно пролетело время, и я приехала домой только под вечер. Интересно, Ворон уже вернулся? В его комнате свет не горит…

— Я в гараж, — крикнул Костя мне вслед.

— Хорошо, — пожала я плечами.

Посмотрев на дом, увидела, как открылась входная дверь, и на крыльцо вышел какой-то громила. От его нахальной улыбки и липкого взгляда стало не по себе.

— Ворона ищешь, красавица? — догадался он.

— Красавица я для Максима Игоревича, а для тебя — Алина Сергеевна, — жестко осадила я. Бандиты должны понимать, что я «своя», а значит, нужно говорить с ними на их языке. Хотя бы постараться.

— Понял. Просто босс, то есть, Максим Игоревич, — имя-отчество он произнес издевательским тоном, — искал тебя.

— Да?

— Тебе надо в подвал спуститься, он там тебя ждет. Хочет насчет этого, как его… ну, хахаля твоего поговорить.

Я с недоверием посмотрела на него, но тот лишь пожал плечами.

— Мое дело передать.

— А где все остальные?

— Разъехались.

Пока я стояла и решала, идти или нет, амбал уже скрылся в другом конце двора. Странно, что Макс зовет меня именно туда. Или нет — не странно? Просто я боюсь. Стоит лишь вспомнить на секунду, как убегала оттуда от похотливого братка, как на лбу выступает пот. Но, с другой стороны, Антона держат там, Макс вполне может спуститься в подвал и… пытать его. А если он все-таки решил его отпустить? Хм. От меня-то он чего хочет?

Вздохнув, я взяла садовые ножницы, на случай, если придется защищаться, и обошла дом. По дороге все время оглядывалась. Однако во дворе было тихо. Видимо, громила не соврал: братки действительно уехали по делам. Что ж, это даже к лучшему. Их присутствие меня здорово напрягало.

Когда зашла в сам гараж, замерла от удивления: машины Ворона не было. Странно, обычно он ставит ее сюда. Осторожно, почти крадучись, подошла к двери, ведущей в подвал, дернула ее и прислушалась. Тихо. Даже стонов не слышно. Только сыростью пахнуло и мурашки по коже побежали. Что-то здесь нечисто, нужно убираться да поскорее.

И все-таки, чтобы окончательно убедиться в том, что Ворон не ждет меня внизу, я спустилась на одну ступеньку вниз и громко спросила:

— Макс, ты здесь?

Ответа, конечно же, не дождалась. Что за шутки? Зачем меня позвал сюда тот громила? Может, это какая-то ловушка? Ну уж нет, туда я больше не спущусь. Ни за что! Странно, что Антона не слышно. Может, его уже и в живых нет? От этой мысли мне стало нехорошо. Сердце заколотилось где-то у горла, и я, немедля ни секунды, бросилась бежать. К счастью, за мной никто не погнался.

У крыльца никого не было. Покрутившись на улице с минуту, я все же решила прихватить ножницы с собой. Судя по всему, здесь по-прежнему небезопасно. А может, я просто тронулась умом, раз отовсюду жду подвоха, но осторожность не помешает.

Я замерла посреди гостиной, когда услышала шум на кухне. Мария еще не ушла? Стоп. Кажется, сегодня у домработницы нерабочий день. Тогда кто там шуршит? Я кашлянула, привлекая внимание. Шорох прекратился, но никто не вышел. Это настораживало. Тот, кто находился на кухне, явно не хотел, чтобы его заметили.

Сжав ножницы покрепче, я тихонько, на цыпочках, двинулась туда, откуда слышался шорох. По спине гулял холодок, а сердце пропускало удар за ударом. Пока шла, навыдумывала себе кучу всего: это или тот амбал, или вор, или — безумие, конечно, но мало ли — Антон сбежал… Но когда очутилась на пороге, облегченно выдохнула: это оказалась всего лишь… Ульяна.

— Фу, ты меня напугала, — я смахнула испарину со лба.

Сестра Макса презрительно приподняла одну бровь:

— Это ты меня напугала. Ножницы убери! Ходят тут всякие… посторонние… И где вас таких, находят.

Хотелось мне ей ответить, но я решила не разводить скандал. Причем Ульяна явно не в настроении. Кстати, я застала ее именно в тот момент, когда она наливала себе рюмку виски. Видимо, стащила бутылку из бара и решила незаметно распить. Но почему не в своей комнате? Перевела взгляд и увидела на диванчике небрежно брошенную шубку.

— Уже уходишь? — догадалась я.

— Не твое дело, — отрезала Ульяна. — Если не ошибаюсь, ты пришла, чтобы проверить кто здесь шумит…