— Ворон, а че с фраерком-то делать? — спросил Макса Аллигатор. Я поняла, что речь идет о моем женихе.

— Пока ничего, — ответил бандит, а потом повернулся ко мне. И в низком, уверенном тоне послышались повелительные нотки. — Выходи.

Если голос Аллигатора резал слух, то этот наоборот, был приятный, с едва уловимым бархатным оттенком. Опустив глаза, я молча вышла из салона. От свежего хвойного воздуха закружилась голова.

— Где мы? — спросила машинально, на что Ворон ухмыльнулся:

— Какая разница?

— Слушай, на кой она тебе вообще сдалась? — бесцеремонно влез Аллигатор и оглядел меня похабным взглядом. — Согласен, буфера у нее зачетные, но лучше бы отдать ее пацанам, как благодарность…

— Сам разберусь, что с ней делать, — отрезал Ворон и направился в дом. Я послушно засеменила следом, стараясь держаться подальше от этого мерзкого типа, которого все называли Аллигатором. Прозвище полностью соответствовало его внешности: вытянутое лицо очень напоминало морду этой рептилии. А вкупе с наголо бритой головой и крупным телом его наружность внушала ужас.

Макс шел так быстро, что я едва поспевала, а он даже не смотрел на меня. Направился к лестнице и скрылся на втором этаже. А я замерла в нерешительности, не зная, куда идти. За ним или здесь подождать? Но думала я недолго. Как только наверху хлопнула дверь, ко мне подскочил Аллигатор и, схватив за волосы, потащил в какую-то комнату.

— Пусти! — хотела закричать, но из груди вырвался жалкий всхлип.

— Заткнись! Я не отрезал тебе язык только потому, что он еще может поработать!

Бандит был настолько зол, что даже воздух в комнате сгустился, стало тяжело дышать. Больно впившись пальцами в плечи, он резко бросил меня на пол и начал торопливо расстегивать брюки.

— Я тебе не Макс, церемониться не буду, — презрительно выплюнул. — Сейчас сделаешь мне приятно, а если мне не понравится, я прострелю тебе мозги!

— Ворон сказал…

— Да наплевать, что он сказал! Он мне не указ! Делай, что говорю, или получишь пулю в лоб!

Аллигатор вынул из кармана брюк пистолет и, повертев им перед моим носом, спрятал его в недрах пиджака.

— Че замерла? Давай, работай!

Быстро стащил брюки и остался стоять в одних боксерах, а меня передернуло от отвращения. Медленно поползла к стене, пытаясь потянуть время, надеясь, что Макс вернется. Я не знала, почему была так уверена в том, что он защитит меня. Может, потому что он держался иначе, чем его дружки? В нем не было этой мерзкой пошлости, звериной похоти, он не самоутверждался, унижая других… По крайней мере, у меня создалось такое впечатление.

— Ты оглохла? — рявкнул Аллигатор, но я не сдвинулась с места.

— Работай давай, кому сказал! — потребовал он и начал приближаться, а я — пятиться.

— Пожалуйста, не надо!

Но он не слышал. Снова схватил за волосы и рывком поднял на ноги. Начал грубо срывать с меня свадебное платье, а когда я зарыдала, ударил по щеке так, что я упала на пол.

— Что он в тебе, сука, нашел? За какие таланты привел в свой дом? Надо было пустить тебя по кругу и выкинуть на свалку, или оставить в подвале на перепих. — Он наклонился и отвесил мне пощечину. — Грязная б**! Ты должна знать свое место!

Он вновь схватил меня за плечи и дернул так, что я ткнулась носом в его живот. В этот момент хлопнула дверь и за массивной спиной Аллигатора раздался ледяной голос:

— Прекрати!

Но тот, похоже, не услышал — слишком увлекся. Приподнял меня за волосы и начал елозить слюнявыми губами по шее и груди, оставляя на коже влажные следы, а меня переполняло отвращение.

— Я сказал, прекрати!

Ворон рявкнул так, что на секунду показалось, стены разлетятся в щепки. Аллигатор дернулся и отпустил. Я же затравленно забилась в угол, пытаясь сдержать слезы. Господи, он пришел, пришел!

— Ты что, совсем оборзел? — с металлом в голосе спросил Макс и в мгновение ока схватил братка за грудки.

— Это ты оборзел! — тот в ярости вырвался. — Какое тебе дело до этой грязной шлюхи? Я хочу оттянуться и снять напряжение. Не мешай.

— Это моя шлюха, — холодно осадил его Макс. — Моя. А я делиться не привык. Я понятно выразился?

Аллигатор сплюнул прямо на пол и, бросив на меня испепеляющий взгляд, вышел из комнаты. А я сжалась в комок и всхлипнула. Меня все еще преследовал его запах — что-то кислое, перемешанное с запахом дешевых сигарет. Казалось, я пропиталась им насквозь. И стоило лишь вдохнуть — как к горлу подступала тошнота.

— Ты в порядке? — Ворон осторожно поднял меня и оглядел критическим взглядом. — М-да, — недовольно протянул, дотронувшись до моей разбитой губы. Скользнул взглядом ниже, заставив ощутить смущение. Ведь я стояла перед ним в одном нижнем белье.

— Вот что. Иди-ка ты в душ, приводи себя в порядок и спускайся на кухню. Поешь и выпьешь что-нибудь покрепче, подлечишь нервишки. Я пригласил домработницу.

Он подошел к шкафу, стоящему в противоположном углу, по-хозяйски распахнул дверцы и бросил мне мужской махровый халат.

— Прости, женского здесь ничего нет.

Потом уверенно шагнул к выходу и, не сказав больше ни слова, скрылся за дверью. Я сжала халат дрожащими пальцами и всхлипнула, не сдержав слез. Так паршиво мне на душе еще не было.

Домработница встретила меня прямо у выхода и сразу показала комнату, которую выделил Ворон. Было приятно, что он не поселил меня в каком-нибудь чулане, как хотелось его дружкам, а вот так побеспокоился. Но страх все равно не отпускал. Долго стояла у двери и прислушивалась, боялась выйти. А когда все-таки решилась, без конца смотрела по сторонам. После выходки Аллигатора не хотелось показываться кому-либо на глаза. Везде может подстерегать опасность. На каждом шагу. Сердце выпрыгивало из груди от любого шороха. Скорее всего, Ворон ждет, пока я приведу себя в порядок, чтобы наконец сделать то, ради чего оставил здесь. И от такой мысли тело пробрала дрожь. Вспомнила его наглый взгляд, хваткие объятия, самодовольную ухмылку, и щеки запылали от стыда. Просто немыслимо представить, как я с ним… нет, нет, лучше не думать об этом! Аллигатор прав. Во мне нет ничего особенного, что могло бы зацепить главаря банды. Как долго я смогу находиться под его защитой? День, два? Потом ему надоест… И что дальше? Отдаст на растерзание этому мерзкому крокодилу? Или еще что похуже?

— Не дрожи, малышка, — раздался за спиной знакомый голос. Вкрадчивый, томный. Глубокий и приятный на слух.

Я остолбенела. Медленно повернулась и в который раз задрала голову, чтобы посмотреть Ворону в глаза. А это был именно он. Возвышался, как гора, замерев на ступеньках.

— Страшно, — зачем-то призналась.

Уголки его губ дрогнули в уже привычной дерзкой усмешке. Потянулся к карману за сигаретами, а я заметила на поясе кобуру. И сразу в дрожь бросило. Я видела пистолет только один раз в жизни. Антон прятал его в коробку из-под обуви и держал в шкафу. Как-то случайно наткнулась и чуть сознание не потеряла, так испугалась. Одно дело в фильмах видеть, как стреляют и убивают, а совсем другое — в реальности. Помню, пристала тогда к Антону с расспросами, он клялся, что держит пистолет только для безопасности, мол, мало ли что, у него же бизнес. Как видно, не помог пистолет… Теперь вот увидела оружие у главного бандита, и ноги к полу приросли от страха. Ему же ничего не стоит нажать на спусковой крючок. Такой пристрелит, даже бровью не поведет. Пустяковое дело. Небось кучу людей перестрелял за всю свою криминальную жизнь. Что ему какая-то девка с улицы…

Вздрогнула, когда он чиркнул зажигалкой. Не спеша закурил и шагнул в мою сторону. Осторожно, но твердо. Тигриной поступью. Мне казалось, что он, словно хищник, присматривается и выжидает, думает, когда лучше наброситься. Сердце ушло в пятки. Я продолжала стоять, не отводя взгляда. Смотрела, как вдыхает дым, задерживая его в легких, как выпускает сизые клубы и чуть прищуривается, рассматривая меня. Все так же нагло и задумчиво. Наверное, нужно было опустить глаза и уткнуться в пол, как примерная девочка, но я не могла. На меня словно магия какая-то действовала. Сильная мужская энергетика. Она давила, порабощала, заставляла учащенно дышать и разгоняла по венам кровь. Во рту пересохло, а ладони мгновенно вспотели. Я нервно вытерла их о халат.