— Ты еще можешь сбежать, — прошептал он на ухо, слегка прихватывая мочку зубами, но вместо ответа из моей груди вырвался рваный вздох. Я изнемогала, балансировала на грани между миром своих фантазий и реальностью, ощущала себя совершенно беспомощной под его напором. Еще пару дней назад такой наглый и бесцеремонный бандит, которого хотелось прибить, а сейчас тот, ради которого я готова идти босой по осколкам, делать все, что прикажет, переходить грань любых предрассудков… Меня словно привязали к нему невидимыми путами и это похоже на какое-то наваждение, от которого не хотелось избавляться. Никогда.

— Ворон, там это… — сиплый голос встряхнул меня и грубо вернул на землю. Это Аллигатор бесцеремонно ворвался в спальню и замер на пороге, открыв рот. Макс прекратил свои сладкие пытки и спокойно повернулся, закрыв меня широкой спиной. Я же выхватила из пакета первое попавшееся платье и, поймав хитрый взгляд этого рептилиеподобного существа, залилась краской.

— Больше не делай так, — холодно бросил Макс.

— Как? — не понял Аллигатор.

— Не врывайся в чужие комнаты без стука.

— Блин, прости, не подумал…

— Думать — привилегия умных, — жестко оборвал его Ворон и направился к двери. — Пойдем, расскажешь, что стряслось.

— Да все в ажуре. К тебе приехали просто…

Макс скрылся за дверью, а Аллигатор задержался. Повернулся ко мне и плотоядно улыбнулся:

— Ничего, крошка, я тоже очень скоро потрогаю тебя, вот увидишь. Рано или поздно Ворон бросит тебя, а я подберу. На коленях умолять будешь, чтобы спас тебя. Только у меня на услуги свой прайс. Отработаешь с процентами.

Он мерзко хохотнул и хлопнул дверью, а я вжалась в стену, не понимая, что этот громила имел в виду. Почему так уверен, что Макс скоро меня бросит, а он спасет? От чего? Неужели что-то задумал? Или болтает первое, что в голову взбредет?

Настроение испортилось. Я бросила платье на пол и подошла к окну. Отодвинула занавеску, и сердце загрохотало как сумасшедшее. Из новенького белого порше навстречу Максу вышла миниатюрная брюнетка в шикарном костюме. И обняла его так, словно имела на это полное право. Глядя на то, как она, запрокинув голову, смеется, как машет рукой подошедшим браткам, я сделала вывод, что девушка из «своих». Неужели тоже состоит в группировке или ее связывает с Вороном нечто большее? Я почувствовала укол ревности. Захотелось выйти и выяснить, кто она, но я, конечно же, не стала этого делать. Вернулась к пакетам и стала разбирать вещи, надеясь, что это бестолковое занятие поможет хоть немного отвлечься. Не получилось. Одежда выскальзывала из дрожащих рук, я не могла сосредоточиться, в итоге психанула и села на кровать. Что мне теперь, сидеть и ждать, пока он меня позовет? Нет, я не выдержу. Я хочу узнать все прямо сейчас. Решительно поднялась и надела джинсы и блузку, к которым уже успела привыкнуть. Демонстративно не стала брать что-то из того, что купил мне Макс. Пусть он это заметит, пусть побесится, что не слушаю его! Я так сильно разозлилась, что потеряла всякий страх. Вышла из комнаты и пошла прямиком к двери, ведущей на улицу. Но, к моему сожалению, там уже никого не было. Пока я переодевалась, Макс со своей гостьей куда-то испарились.

Со злостью стукнув кулаком о перила крыльца, я вернулась в дом. А в гостиной, развалившись в кресле, сидел Аллигатор. И снова я не почувствовала страха при виде его. Как ни в чем не бывало уселась напротив, на мягкий диван, и стала взглядом сверлить, размышляя, стоит его расспрашивать или нет. Наверняка же наговорит кучу гадостей. Его лицо искажала саркастическая ухмылка. Да, точно скажет какую-нибудь гадость.

— Ворона ищешь? — догадался он.

Я кивнула.

— Так он в город умотал.

В этот момент послышался звук мотора. Я успела заметить в одном из окон скрывающийся за воротами черный внедорожник.

— Один? — я постаралась придать голосу небрежности, мол, спросила из праздного любопытства, но Аллигатора не проведешь.

— Не один, — он сделал многозначительную паузу, — с женой.

Меня ужалило болью. Я прямо чувствовала, как она растекается по всему телу, как раскаленная сталь, а потом твердеет и превращается в острые зубцы, которые начинают безжалостно входить мне под кожу.

— Ворон женат?

Плохая из меня актриса. Дрогнувший голос предательски выдал волнение. Аллигатор криво усмехнулся.

— А ты не знала? Ах да, зачем такому важному человеку, как Максим Воронцов, посвящать в подробности своей личной жизни какую-то шлюху, — громила все-таки не удержался и прыснул ядом. — Зачем? Шлюха всегда под боком, ее можно зажимать по углам и заставлять делать то, что приличные девушки не делают. А жена — это другое. Святое. Жена главаря — это не какая-нибудь грязная девка, а уважаемая женщина, за которую любой браток порвет. Так что не питай иллюзий, детка. Я же говорил: рано или поздно ты ему надоешь. И тогда тебя подберу я. Так что лучше тебе со мной не ссориться.

У меня не было сил слушать его язвительные реплики. Не было сил сохранять невозмутимость и делать вид, будто мне все равно. Я закрыла лицо руками и всхлипнула. Как ни противно осознавать, но Аллигатор прав. Он с самого начала сказал, чтобы я не строила никаких иллюзий насчет Макса. Сразу дал понять, кто я и где мое место. Меня ведь отдали, подарили, хотя так хотелось верить, что я что-то значу для Ворона. Я решила, что раз уж он пожалел меня и не отдал на потеху своим дружкам, значит, он что-то чувствует. А, оказывается, я приняла обычную жалость за любовь. Придумала себе красивую сказку. А Аллигатор грубо, но очень вовремя выдернул меня с небес на землю. Я снова почувствовала, как Макс толкает меня, и я лечу в колодец, только внизу меня ждет не мягкая посадка, а настоящая ледяная вода. И я тону, тону в ней, не имея ни единого шанса на спасение…

— Эй, ты че раскисла? — донесся до меня недоуменный голос братка. — Я же правду сказал, а на правду не обижаются. — Он подсел ко мне и приобнял за плечи, а я не нашла в себе сил отодвинуть его грузные руки. — Слушай, ты вполне можешь закрутить со мной, если хочешь. Я перетеру с Максом, думаю, он не будет против. Тем более, я не женат.

«Он не будет против». Еще бы! Дело нехитрое — вещь передать. Игрушку передарить. Почувствовав себя никчемной, я встала и шагнула к двери.

— Хм, «не женат»! Но ты и не главарь банды.

Пустив напоследок шпильку, я ушла к себе.

Не знаю, сколько времени прошло. Я лежала на кровати и смотрела в потолок. Есть не хотелось. Жить тоже. Мысленно повторяла себе, что мое никчемное существование зависит от бандита, а он в любую минуту может отдать меня кому-то еще. Потому что я вещь. Я вещь… Словно пыталась убедить себя в том, что ничего для него не значу. Ровным счетом ничего. Если я приму это как данность, мне станет легче. Должно стать. Я буду плыть по течению и не ждать ничего хорошего. Ну зажмет в углу, пусть развлекается, отдаст Аллигатору или кому-нибудь другому — значит, так тому и быть. Если я сейчас же не перестану реветь и принимать все так близко к сердцу, я выживу. Выживу в мире, полном волчьих законов и несправедливости. Ранимым в нем не место, их быстро раздавят. Мне ли не знать? Той, которой приходилось отстаивать свои права перед детдомовскими детьми. Той, которая сжимала зубы, сталкиваясь с нечестностью, и шла дальше. Той, которая однажды смогла перекроить свою жизнь, выбраться в дамки, пусть и ненадолго. Господи, какие грандиозные планы у меня были! Я мечтала открыть цветочный магазин и заниматься бизнесом, но Антон все спустил в трубу. И теперь есть только два пути: сидеть и жалеть себя или продолжать бороться.

Я взглянула на разбросанные новые вещи и села в кровати.

Шлюха, значит, шлюха. Зато живая и даже с кое-какими правами, пусть и незначительными. Было бы хуже, если б сидела сейчас в сыром подвале и терпела издевательства братков. Так что выбора нет: надо вытирать сопли и идти до конца! Раз уж везло все эти дни, то повезет еще, главное, верить.