Она передала ему ключ, а потом подала нам знак и заспешила вниз.

Синяя Комната располагалась на первом этаже. Название такое она носила, очевидно, из-за своей двери, выкрашенной в темно-синий цвет. Табличка на ней, тоже синяя, гласила, впрочем «Комната для отбытия наказания».

Леди Алессия совершенно спокойно вставила ключ в замочную скважину, повернула его два раза, открывая дверь, а потом жестом предложила пройти внутрь.

- Прошу, - промолвила она, заметив, что Светлый Лорд как-то не спешит переступать порог комнаты для отбытия наказаний. - Можете осмотреться и лично убедиться, что здесь нет ничего страшного.

Луиджи наконец-то отпустил Николо. Мальчик моментально бросился ко мне и прижался к моей ноге. Даже сквозь несколько слоев ткани своей юбки я чувствовала близость ребенка и привлекла его поближе к себе в попытке успокоить.

Светлый Лорд тем временем переступил порог комнаты. Он осмотрелся, но не увидел, кажется, ничего страшного.

Комната действительно была самая обычная. Небольшое окошко, пропускавшее, впрочем, достаточно света. Небольшая скамейка посередине. Столик.

- Мы оставляем детей здесь на срок от двух до шести часов, чтобы они подумали над своим поведением. Это, разумеется, крайняя мера, - промолвила леди Алессия. - Мы оставляем им воду, но не даём в этот срок еды. Ничего страшного здесь не происходит.

Луиджи покачал головой. Подобные воспитательные методы ему явно не нравились, но придраться к комнате он не смог.

Мужчина тяжело вздохнул и вышел из помещения.

- Что ж, - проронил он. - В самом деле, я не вижу здесь ничего страшного. Но Канцелярия не одобряет подобные методы. Пребывание в одиночестве может травмировать детей.

- Смею заверить, что.

- Я отменяю это наказание для Николы, - заявил Луиджи. - И надеюсь, что впредь вы больше не будете прибегать к подобному. Это моя вам настоятельная рекомендация.

- Как прикажете, Ваше Светлейшество, - Алессия держалась с достоинством. - Разумеется, мы готовы в полной мере выполнить ваши рекомендации.

- Вот и замечательно, - промолвил Луиджи. - Николу я забираю с собой.

В глазах мальчика вспыхнула искренняя радость. Его лицо засияло, как маленькое солнышко. Я поняла, что Ник только сейчас поверил, будто его в самом деле попытаются защитить.

Действительно. Если его не увезти, нет никаких гарантий, что он завтра же не попадет в эту подозрительную комнату!

- Ваше Светлейшество, - леди Чеккини нахмурилась, - я, конечно, не препятствую вашим действиям, но смею напомнить, что даже у вас нет прав изъять ребенка из приюта без соответствующего решения попечительского совета и...

- Это временно, - промолвил Луиджи. - Я проведу тестирование мальчика лично, хочу полностью убедиться в стабильности его дара. Он вернется, но уже с соответствующим сертификатом. Если нестабильность дара не подтвердится, Никола получит возможность пользоваться магией полноценно. Проверка займет не больше нескольких дней.

Мальчик погрустнел.

- И, полагаю, итогом будет регистрация будущего полноценного мага, - довольно закончил Луиджи. - Нам нужны таланты.

- О, разумеется. Я только рада этой вашей инициативе, - заявила Алессия.

Она уже успела запереть за Светлым Лордом дверь, и теперь я вновь могла полюбоваться на табличку, гласившую о предназначении комнаты. Леди Чеккини же повернулась к Нику и заявила:

- Тебе оказывают большую честь, мой мальчик. Надеюсь, ты будешь вести себя достойно. И, будь добр, прекрати хвататься за юбку леди. простите, мы не представлены.

- Это моё упущение, - вмешался Луиджи. - Знакомьтесь, это леди Элеонора Миронова. Несколько дней назад в Светлую Канцелярию поступила заявка на новую учительницу. Мы детально рассмотрели её, и потому, решив произвести проверку, я взял на себя ответственность также привезти в приют вашу новую сотрудницу. Леди Элеонора теперь будет учительствовать в приюте. Она продемонстрирует вам документы, в том числе рекомендательные письма.

- О, да, да, - кивнула я, вспоминая о том, что эти рекомендательные письма сплошь поддельны. - Одну секунду.

- Какая неожиданность, - леди Чеккини пришлось приложить немалые усилия, чтобы выжать из себя хотя бы некое подобие улыбки. - Какое. внимание по отношению к нашему скромному учебному заведению, Ваше Светлейшество!

- Мне давно следовало уделять приюту больше внимания, - важно кивнул Луиджи. - Но сейчас я вынужден удалиться. Документы на драконьего пса, будьте добры, дайте на изучение леди Элеоноре, она передаст их мне с помощью магии. А сейчас позвольте откланяться.

Он коротко поклонился, взял Николу за руку и решительно зашагал прочь. Мы с Алисией проводили лорда полными недоумения взглядами. Леди Чеккини, кажется, недоумевала, откуда он вообще взялся на её бедную голову, а я.

Думала, как буду здесь выживать. Ведь учительница не может быть не одарена, а мне придется пройти проверку на магию уже очень быстро, отправляя чертову лорду Бьонди документы!

Однако, кажется, мне будет непросто.

После телепортации Светлого Лорда в коридоре воцарилась тишина. Ни я, ни леди Чеккини явно не были расположены к разговору, только обменивались сердитыми взглядами и упорно, с достоинством настоящих партизанок молчали. Наконец-то она, поняв, что на правах дирекции школы не может позволить паузе длиться настолько долго, промолвила:

- Что ж, леди Элеонора, пойдемте в кабинет, обсудим ваше назначение.

- Пойдемте, - согласилась я.

- Вообще, удивлена, что столь юная особа согласилась работать в приюте для маленьких магов, - голос леди Алессии звучал слегка напряженно. Моё присутствие её не радовало, но просто указать на дверь она не могла - ведь услышала запрещавший это приказ Светлого Лорда.

- Я люблю детей, потому возможность помочь тем, кто лишен родительского тепла -идеальное место для работы в моём понимании.

Взгляд, которым меня удостоили, явно был полон недовольства. Тем не менее, я сделала вид, будто ничего не заметила. Дразнить леди Алессию сейчас не хотелось; у меня ещё будет возможность сделать это после, а пока что можно сосредоточиться на других делах. Например, на том, чтобы понять устройство приюта.

- Редко когда услышишь подобное рвение от молодого мага, - промолвила Алессия. - Стало быть, вы - Светлая? Раз уж работаете на Светлого Лорда.

- Да, - кивнула я, благодаря леди Чеккини за то, что она сама сделала такое предположение. Если бы мне пришлось отвечать на этот вопрос, наверное, я могла бы надолго зависнуть, размышляя над ответом.

Ведь во мне нет ни капли магии!

- Вынуждена предупредить, - голос директрисы стал очень строгим, - что дети у нас непростые, я бы сказала, даже наоборот. С ним очень тяжело бывает сладить! И в магическом плане тоже. Вам придется приложить немало усилий, чтобы заставить их чему-нибудь обучаться...

- Я надеюсь, что у меня всё получится, - уклончиво ответила я.

Пока что мне трудно было даже представить, что именно я могу сделать, чтобы сдержать детей. Но я уже видела Николу, и он вовсе не казался неконтролируемым ребенком, жаждущим причинить кому-то вред! Кто сказал, что другие будут намного хуже?

- Что ж, мы все в это верим, - ухмыльнулась леди Чеккини. - Когда я только пришла сюда работать, была уверена, что достаточно только проявить душевную доброту, и дети сами потянутся ко мне, не захотят ни шалить, ни делать пакости.

- Вы разочаровались в этом подходе?

- Да, и очень жестоко. Не хочу травмировать подробностями, леди Элеонора, но будьте уверены: с этими детьми надо держать ухо востро!

Я хотела отметить, что, когда она пришла сюда работать, здесь наверняка были другие дети, и они уже давно выросли, но прикусила себе язык. Последнее, что мне нужно - дерзить этой женщине. Наверняка она недовольна моим появлением в приюте, и лучше бы затеряться, позволить ей забыть о моем существовании, а самой тем временем выяснить, что к чему.